Nossa Senhora dos Mártires de Auriesville
Os jesuítas mártires e o nascimento de santa Kateri · Auriesville, Nova York · 1642–1680
O povo que viu morrer aos missionários
No coração do vale do Mohawk, no norte do estado de Nova Iorque, existia no século XVII o povoado iroqués de Ossernenon. Ali chegou em agosto de 1642, prisioneiro de uma partida de guerra mohawk, o jesuíta francês Isaac Jogues, junto com seu assistente laico René Goupil. Ambos foram obrigados a correr o gauntlet —fila de guerreiros que batiam aos prisioneiros — e foram submetidos a torturas. René Goupil foi assassinado em 29 de setembro de 1642, poucas semanas depois de chegar, por ter traçado o sinal da cruz sobre a frente de uma criança. Jogues conseguiu escapar em 1643 com ajuda de colonos holandeses, mas voltou como embaixador de paz em 1646 e foi decapitado em 18 de outubro desse ano, junto com outro jesuíta, Juan de Lalande, assassinado no dia seguinte. Os três foram canonizados por Pio XI em 1930.
A flor que brotou no sangue dos mártires
Em 1656, apenas dez anos depois do martírio de Jogues e Lalande, nasceu no mesmo Ossernenon uma menina chamada Tekakwitha. Sua mãe era algonquina cristã, provavelmente capturada no Canadá. Huérfana aos quatro anos por uma epidemia de varíola que também lhe deixou a pele marcada e a vista muito deteriorada, Tekakwitha foi criada por seu tio mohawk. Aos vinte anos, em 1676, foi batizada com o nome de Catarina —Kateri em mohawk — pelo jesuíta Jacques de Lamberville. Kateri teve que fugir ao Canadá por causa das perseguições de sua tribo e morreu na missão de Sault-Saint-Louis em 17 de abril de 1680, aos vinte e quatro anos. Foi canonizada por Bento XVI em 21 de outubro de 2012, tornando-se a primeira santa nativa da América do Norte.
O santuário da confluência
Em 1884, o jesuíta Joseph Loyzance adquiriu dez acres de terreno em Auriesville, identificado como o local de Ossernenon, e construiu uma capela que chamou de "Nossa Senhora dos Mártires". Hoje o santuário abriga a grande igreja Coliseu (3.500 assentos, construída em 1931) e é um dos principais centros de peregrinação do nordeste dos Estados Unidos. Em agosto de 2024 a Conferência dos Bispos o reconheceu como Santuário Nacional.
você que acompanhaste no sofrimento aos seus filhos missionários
e viste nascer nessa mesma terra à pura Kateri,
intercede pelos que dão sua vida pela fé. Amén.