Nossa Senhora de Fiyi em Profundidad

As ilhas do açúcar: um mundo de mundos

Fiji não é um país. É um mundo dentro de um mundo. Suas mais de 300 ilhas — das quais cerca de 100 são habitadas — albergam uma diversidade humana que poucas nações do Pacífico podem igualar. Os iBukei, os fijianos indígenas, com sua cultura polinésia-melanesia, sua língua, seus vínculos com o oceano e a terra. Os indo-fijianos, descendentes dos trabalhadores contratados que o Império Britânico trouxe da Índia entre 1879 e 1916 para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar. Os filianos de origem chinesa, europeu, samoano. Uma mistura que nem sempre foi harmoniosa — os golpes de Estado, as tensões étnicas, os êxodos marcaram a história moderna de Fiji —, mas que convive nessa geografia de coral e palma que o oceano rodeia por toda parte.

Nesse Fiji plural e complexo, a Igreja Católica construiu durante mais de 180 anos um espaço que, paradoxalmente, é dos poucos onde essas comunidades se encontram sem as barreiras da origem étnica. A fé mariana — o Rosário rezado em fiyiano, em hindi fiyiano, em inglês, segundo quem está no banco — é um dos poucos idiomas que todos entendem.

O caminho de Wallis: o bispo Bataillon e a primeira Missa

A evangelização de Fiyi não começou em Fiyi. Começou nas ilhas de Wallis e Futuna, esse pequeno arquipélago polinésio onde o pai Pierre Chanel havia derramado seu sangue em 1841 convertendo-se no primeiro mártir da Oceania. Foi desde lá, desde essa terra fertilizada pelo sangue do mártir, desde onde o bispo Pierre Bataillon empreendeu viagem para Fiyi levando consigo a fé que Chanel tinha plantado com sua vida.

Em 2 de agosto de 1844, o bispo Bataillon desembarcou na ilha de Lakeba, no grupo Lau do arquipélago de Fiyi. Com ele vinham os pais Roulleaux e Breheret, o irmão Annet, e dois catequistas de Wallis: Pako e Apolonia. Os dois catequistas walisianos foram cruciais: conheciam as línguas polinésias próximas ao fijiiano, conheciam as estratégias de evangelização que tinham funcionado em Wallis, e sobretudo conheciam — por experiência própria, não por teoria — que a fé pode enraizar em culturas que parecem muito diferentes da europeia.

Os primeiros anos foram duros. As doenças dezmaram os missionários. Em 1855, a missão ficou reduzida a um mínimo e teve que ser quase abandonada, salvo em Levuka, a primeira capital de Fiji. Mas as sementes estavam plantadas. E as sementes da fé, embora tardem, germinam.

San Pedro Chanel: o mártir que inspirou toda Melanesia

Para entender a devoção mariana em Fiyi, há que voltar à origem: Pierre Louis Marie Chanel, nascido em 12 de julho de 1803 em Montrevel-en-Bresse, França, morto em 28 de abril de 1841 em Poi, ilha de Futuna, a poucos quilômetros de Wallis. Era sacerdote marista, um homem que tinha escolhido o Pacífico quando a Sociedade de Maria procurava voluntários para essas missões que ninguém queria porque todos sabiam que eram perigosas.

Pierre Chanel ficou em Futuna enquanto o bispo que o acompanhavaguia viagem para outras ilhas. Estive lá quatro anos, aprendendo a língua, curando doentes, tornando-se amigo do povo. O rei local, Niuliki, o tolerava. Mas quando o filho do rei começou a pedir o batismo, Niuliki viu uma ameaça à sua autoridade. Em 28 de abril de 1841, um grupo enviado pelo rei atacou Pierre Chanel e o matou.

Morreu perdoando. Morreu rezando. E morreu como morrem os que têm a fé dos que sabem quem amam.

Foi beatificado em 1889 e canonizado em 1954. É o patrono da Oceania. E para os missionários maristas de Fiji, é o farol espiritual que ilumina tudo. Quando a missão em Fiji se torna difícil, quando a perseverança flaquea, quando o resultado do trabalho não se vê, os maristas olham para Pierre Chanel e lembram: ele também passou quatro anos sem ver frutos visíveis. E depois deu a vida. E depois toda Futuna tornou-se. O sangue regozigou o que a paciência havia semeado.

As «Meri ni Vale ni Lotu», as mulheres que preservaram a fé

En fiyiano, Meri ni Vale ni Lotu significa literalmente “mulheres da casa da oração”. É o nome que em muitas comunidades se dá às mulheres que assumem o papel de líderes da vida espiritual familiar e comunitária. São as que organizam as orações do Rosário nas casas, as que asseguram que as crianças aprendam as orações, as quais mantêm as imagens da Virgem nos altares domésticos, as que lembram quando há nona e quando há que acender a vela perante Maria.

Las Meri ni Vale ni Lotu são a coluna vertebral invisível da fé católica em Fiyi. Quando os sacerdotes eram escassos — e durante muitas décadas o foram — eram estas mulheres que sustentavam a vida cristã das comunidades. Quando os ciclones obrigavam a evacuar e a normalidade se rompía, eram elas as que reuniam os vizinhos ao redor do Rosário. Quando havia conflito na comunidade, eram elas as que propunham rezar juntos como primeiro passo para a reconciliação.

A pesquisa acadêmica sobre o ciclone Winston (2016) recolheu depoimentos de mulheres de Tokou, uma aldeia costeira da ilha de Ovalau, que descreviam como haviam sustentado suas famílias durante a tempestade. Uma delas explicou: "Reuni a todos na minha casa e rezamos o Rosário. Não sabíamos se a casa ia aguentar. Mas sabíamos que se estivéssemos juntos, a Virgem estava connosco. E isso era suficiente. »

A catedral do Sagrado Coração de Suva: cem anos de construção

Suva, a capital de Fiyi, tem no centro da cidade um dos edifícios mais marcantes do Pacífico Sul: a Catedral do Sagrado Coração, construída no estilo gótico europeu com blocos de arenito trazidos de Sydney, Austrália. Sua história de construção é em si mesma uma metáfora da paciência que requer a fé nessas terras: as obras começaram em 1894 e não se completaram até 1994. Cem anos exatos.

Cem anos que são também a história da Igreja em Fiji: a lentidão, as crises, os momentos em que tudo parecia parar, e a obstinação de continuar construindo pedra a pedra. A catedral é a mãe de todas as igrejas do arquipélago. É o lugar onde os itaukei e os indo-fijianos, os europeus e os polinésios, os descendentes dos primeiros missionários e os recém-chegados se ajoelham diante do mesmo altar.

Tem capacidade para milhares de pessoas. Nas grandes festas marianas — a Assunção em agosto, o mês do Rosário em outubro, as nonas de Natal — se enche até os corredores de gente que vem de todos os cantos da ilha de Viti Levu, a maior do arquipélago. E nesse momento, a diversidade de Fiyi se concentra sob uma mesma bóveda, ante a mesma Mãe.

Os indo-fijianos à catedral: uma visita inesperada

Uma das realidades mais surpreendentes da vida religiosa em Fiji é a presença de indo-fijianos — em sua grande maioria hindus ou muçulmanos — que visitam a catedral mariana de Suva e outras capelas católicas do arquipélago, especialmente em momentos de dificuldade pessoal ou familiar.

Não é conversão. Não é sincretismo no sentido negativo. É algo que os estudiosos da religião no Pacífico têm observado e documentado: a figura da Mãe — da Deves ter..., a deusa mãe, na tradição hindu — tem ressonâncias que transcendem as fronteiras das confissões. Uma mãe indo-fiyiana que está doente, ou que tem um filho em perigo, ou que perdeu alguém, pode entrar numa capela onde há uma imagem de Maria e rezar — desde sua própria fé, desde sua própria maneira de entender o sagrado — porque reconhece nesse rosto algo universal: a mãe que cuida, a mãe que intercede, a mãe que não abandona.

Os sacerdotes católicos de Fiji têm muito claro que essas visitas não são proselitismo nem conversão. São encontros. E os encontros, quando se recebem com respeito e com amor, podem ser o começo de algo que nenhum dos dois lados pode prever.

O furacão Winston (2016): o mais poderoso do hemisfério sul

Em 20 e 21 de fevereiro de 2016, o ciclone tropical severo Winston cruzou Fiyi. Era o ciclone mais poderoso que jamais havia tocado terra no hemisfério sul: ventos de até 295 quilômetros por hora em rajadas, uma pressão central de 884 hPa. Quase 350.000 pessoas — mais de um terço da população do arquipélago — estavam no seu caminho.

As ilhas mais atingidas foram Koro e as do grupo Lau. Mas a cidade de Ba, no norte de Viti Levu, também recebeu o impacto com violência brutal. Ba é uma das cidades com maior proporção de população católica de Fiyi, com uma comunidade mariana ativa e várias capelas dedicadas à Virgem.

Nas horas anteriores ao passo do ciclone, enquanto as autoridades pediam à população que procurasse refúgio, muitas famílias de Ba escolheram refugiar-se na igreja. Era o edifício mais sólido do bairro, sim. Mas também era o lugar onde ela estava. E rezar o Rosário juntos enquanto o vento arrancava telhados e as árvores caíam era a única resposta que tinham para uma força que nenhum ser humano pode controlar.

“Essa noite, com o ciclone fora, todos estávamos rezando o Rosário. Não havia nada mais a fazer. Sentimos que não estávamos sozinhos. Ela estava conosco nesse refúgio. Quando amanheceu e o vento parou, saímos e vimos a destruição. Mas nós estávamos vivos. Obrigado. »
— Testemunho de uma feligrés da comunidade de Ba, recolhida pela missão católica de Fiyi.

O ciclone Winston deixou 44 mortos, milhares de casas destruídas e danos que afetaram a economia do arquipélago durante anos. A resposta da Igreja Católica foi imediata: a missão católica de Fiyi organizou coletas de alimentos, materiais de construção e equipamentos médicos, e os voluntários paroquiais de Suva, Ba e outras cidades foram colocados nas áreas mais afetadas.

A Cáritas internacional e a diocese australiana de Townsville enviaram apoio. Mas o que a comunidade local lembra não é tanto a ajuda que veio de fora, mas a rede de solidariedade que se teceu por dentro: os grupos de Rosário que se tornaram brigadas de reconstrução, as Meri ni Vale ni Lotu que organizaram a distribuição de alimentos nas paróquias, os jovens da pastoral que carregaram blocos de cimento durante semanas para reconstruir as casas de seus vizinhos.

A «iDivinity» fiyiana: o nome local do sagrado feminino

Em fiyiano, a palavra iDivinity Não tem um equivalente exato em espanhol. É usado, em alguns contextos, para se referir à presença do divino feminino — uma categoria que na tradição fiyiana tradicional tem suas próprias expressões. Quando os missionários maristas introduziram a figura de Maria, alguns idosos das comunidades iTaukei reconheceram nela ressonâncias dessa dimensão feminina do sagrado que sua tradição já conhecia.

Não é que Maria seja uma deusa fijiana. É que o ser humano, em suas profundezas, reconhece a maternidade de Deus nos rostos que mais lhe são familiares. E em Fiji, como em Papua ou nas Salomão, Maria tem ido adotando os traços de cada povo sem deixar de ser quem é. A Mãe universal que se manifesta nos detalhes concretos de cada cultura.

Quatro golpes de Estado, uma só Mãe

A história política moderna de Fiji é marcada por quatro golpes de Estado militar (1987, 1987, 2000, 2006) e pelas tensões entre a comunidade iTaukei e a indo-fiyiana que subjazem a boa parte dessa instabilidade. As constituições foram reescritas, os governos mudaram, os líderes foram e vieram. Mas na catedral do Sagrado Coração, a Missa do domingo continua celebrizando-se, e nos bancos continuam se sentando, juntos, pessoas de todas as origens do arquipélago.

Não é que a Igreja tenha resolvido as tensões étnicas de Fiji. Não as resolveu. Mas manteve aberto um espaço de encontro que em momentos de polarização é valioso simplesmente por existir. E a figura de Maria — da Mãe que não faz distinções de origem nem de raça nem de passaporte — foi o símbolo desse espaço mais que nenhum outro.

• 1841Martirio de São Pedro Chanel em Futuna. O primeiro mártir da Oceania inspira toda a evangelização do Pacífico Sul.
• 1844O bispo Bataillon desembarca em Lakeba, Fiyi (2 de agosto). Primeira Missa em terra fijiana.
• 1855A missão é reduzida à sua mínima expressão pelas doenças. Só Levuka conserva presença.
• 1894Início da construção da Catedral do Sagrado Coração em Suva.
• 1954São Pedro Chanel é canonizado. É proclamado patrono da Oceania.
• 1994Conclusão da catedral do Sagrado Coração (100 anos de construção), exatamente 150 anos após a chegada dos primeiros missionários.
• 2016Ciclon Winston (20-21 de fevereiro). O mais poderoso do hemisfério sul. As comunidades de Ba e outras cidades rezam o Rosário enquanto a tempestade passa.

A fé que sobrevive ao vento

Quando o ciclone Winston se afastou, deixando por trás de sua paisagem de troncos curvados e telhados arrancados, as famílias de Ba voltaram às suas casas. Muitas dessas casas já não estavam. Havia que reconstruir. Tinha que começar de zero.

Mas nos altares domésticos, as imagens de Maria estavam intactas. As haviam protegido antes de entrar no abrigo, as haviam envolvido em tecidos ou as haviam metido em sacos. Porque em Fiyi, como em toda Melanesia, sabe-se que há coisas que há que salvar antes que as demais. E a Mãe é a primeira.

Essas imagens voltaram aos seus lugares nas paredes e nos altares. As velas voltaram a acender. O Rosário voltou a rezar. E a vida começou novamente, como sempre começou nessas ilhas: devagar, com paciência, com a certeza de que o que o mar e o vento podem destruir, o amor não pode destruí-lo.

Fiji é assim. E Maria está com Fiyi. Desde aquele dia 2 de agosto de 1844 em que o bispo Bataillon celebrou a primeira Missa em Lakeba, ela não se moveu daqui. Tem águantado os ciclones, os golpes de Estado, as tensões étnicas, os êxodos. Siga em pé. Continua a olhar para o oceano. Continua esperando seus filhos.