Nossa Senhora da Assunção — Catedral de Louisville

Origem e história

A Catedral de Assunção de Louisville é a igreja mãe da Arquidiocese de Louisville e um dos templos católicos mais antigos dos Estados Unidos em uso ininterrupto. Os terrenos em que se levanta foram consagrados em 1830. Em 13 de fevereiro de 1841, o Papa Gregório XVI suprimiu a diocese de Bardstown e erigiu em seu lugar a diocese de Louisville, transferindo aqui a sede episcopal.

O bispo Benedict Joseph Flaget abençoou a primeira pedra da catedral atual em 15 de agosto de 1849 — data da festa da Assunção de Maria, sob cujo patrocínio ficou dedicada desde esse instante. Flaget faleceu em fevereiro de 1850 sem ver o edifício concluído; foi seu sucessor, o bispo Martin John Spalding, que consagrou o templo em 3 de outubro de 1852.

Em 1855, durante os tumultos anti-imigrantes do "Bloody Monday", uma turfa nativista ameaçou incendiar a catedral, convencida de que ocultava armas. O prefeito John Barbee inspeccionou o prédio e descartou a acusação, salvando o templo.

A catedral e suas imagens

O edifício, projetado em estilo neogótico pelos arquitetos William Keeley e Isaiah Rogers, é o quarto edifício público mais antigo de Louisville. Seu chapitel, reconstruído em 1858 por Henry Whitestone, alcançou 287 pés (87 m) de altura, sendo durante um tempo o pináculo mais alto da América do Norte. No interior, uma bóveda azul com mais de 8.000 folhas de pão de ouro de 24 quilates que formam estrelas cria um firmamento dourado sobre os fiéis.

A janelal da Coroação, executada pela Blum Art Company de Louisville em 1883, representa a coroação da Virgem Maria como Rainha do Céu; considera-se um dos exemplares mais antigos e de maior tamanho de vidraria pintada à mão fabricada nos Estados Unidos. As pinturas a óleo que decoram o santuário foram enviadas de Roma pelo próprio Papa Gregório XVI em meados do século XIX.

Ligação com o Rosário

A dedicação da catedral à Assunção de Maria e a solenidade com que se celebra em 15 de agosto têm mantido viva desde 1852 uma devoção mariana contínua no coração de Kentucky. A tradição de rezar o Rosário acompanha o ciclo litúrgico da catedral, especialmente nos meses de maio e outubro. A catedral é hoje a sede do arcebispo Shelton J. Fabre e abriga cerca de 3.000 feligreses.