Nossa Senhora das Dores — Birmingham

Origem e história

A paróquia de Nossa Senhora das Dolores (Our Lady of Sorrows) é a segunda paróquia católica mais antiga de Birmingham, Alabama. Foi fundada em 1887 pelo pai James A. Meurer, enviado pelo bispo Jeremiah O’Sullivan para atender pastoralmente à comunidade de trabalhadores de fala alemã que se assentava na cidade mineira e industrial em rápida expansão. O nome da paróquia remete à festa dos Sete Dolores da Virgem Maria, celebrada pela Igreja universal em 15 de setembro.

O primeiro templo, uma pequena igreja de madeira erigida em 1889, foi destruído por um incêndio em março de 1949. A comunidade mudou-se para o vizinho município de Homewood, onde em 25 de dezembro de 1959 celebrou-se a primeira missa no atual edifício, projetado pelo arquiteto birmingués Charles McCauley e dedicado solenemente em 17 de janeiro de 1960.

A imagem e o templo

A imagem de Nossa Senhora das Dores preside o altar maior da igreja atual. Em 1991, o bispo Raymond J. Boland consagrou uma série de vidrarias históricas desenhadas pelo Betti Studio de Evanston (Illinois), que narram a vida de Maria e dos santos; a cerimônia de dedicação ocorreu precisamente em 15 de setembro, festa de Nossa Senhora das Dolores, em uma decisão carregada de simbolismo.

O órgão da igreja, fabricado artesanalmente em 1985 pela empresa Kenneth Jones de Dublin (Irlanda), complementa uma liturgia de qualidade reconhecida na diocese de Birmingham. A paróquia conta também com o Our Lady of Sorrows Catholic School, uma das escolas paroquiais mais enraizadas da região.

Ligação com o Rosário

A devoção aos Dolores de Maria está intrinsecamente ligada à meditação do Rosário, cujos mistérios dolorosos percorrem os mesmos momentos de sofrimento da Mãe de Deus: a Agonia no Huerto, a Flagelação, a Coroação de Espinas, o Caminho do Calvário e a Crucifixão. A fundação desta paróquia em Birmingham em 1887 continuou a tradição dos Servos de Maria (Servitas), que espalharam a invocação dos Sete Dolores por todo o mundo a partir do século XIII, embora o pai Meurer não pertencia a nenhuma ordem religiosa.