Origem e história

A paróquia de São Francisco Javier (St. Francis Xavier Parish / 天主教 interpretada)) é a comunidade católica chinesa mais antiga de Vancouver e de toda a Arquidiocese de Vancouver. Nasceu em 4 de dezembro de 1933 no bairro chinês (Chinatown) da cidade — na Rua Princess Avenue — sob a condução do pai Hugh Sharkey e dos Padres da Missão Estrangeira de Scarboro. As Irmãs Grises de Pembroke, Ontário, deram forma à primeira escola paroquial nesse mesmo ano.

Desde seus humildes começos em uma casa do Chinatown, a comunidade cresceu geração após geração. O pai Peter Chow tornou-se em 1962 no primeiro sacerdote chinês da paróquia. Em 1975 abriu-se o Happy Manor, uma residência para idosos, e uma creche paroquial. Em 2004, a antiga igreja foi vendida e em 2008 inaugurou-se o atual templo em 428 Great Northern Way, em pleno coração de Vancouver.

A comunidade e sua devoção mariana

Hoje a paróquia reúne mais de 600 famílias e 20 ministérios ativos, com missas em cantonês e mandarim. A escola – que inclui aulas diárias de mandarim desde kindergarten até 7.o grau – é um dos centros educativos mais reconhecidos do catolicismo chinês canadense.

A devoção mariana está profundamente enraizada nesta comunidade: as imagens de Nossa Senhora de Lourdes, Nossa Senhora de Fátima e a Virgem da China são veneradas na paróquia. Em Edmonton (Alberta), a comunidade católica chinesa leva o nome explícito de Maria Ajuda dos Cristãos Paróquia Católica Chinesa (瑪利亞進教之佑華人天主堂), o que reflete o carisma mariano que caracteriza o catolicismo chinês do Canadá em seu conjunto.

Ligação com o Rosário

A história do catolicismo chinês é marcada pelo martírio e pela perseverança, e o Rosário foi uma das práticas que os missionários ensinaram às primeiras comunidades chinesas. Em São Francisco Javier de Vancouver, a oração do Rosário em cantonês e mandarim faz parte do calendário devocional anual, especialmente durante os meses de maio e outubro. A advocação «María Auxiliadora dos Cristianos», particularmente face ao catolicismo chinês —vinculada a Don Bosco e às missões saisianas na China — se honra também neste contexto canadense.