Nossa Senhora do Perpétuo Socorro de Baclaran — O Santuário que Nunca Fecha

O ícone milagroso: do céu de Creta a Manila

O ícone de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, conhecido no Oriente como a Virgem da Paixão, tem sua origem na ilha de Creta no século XV. Representa a Virgem Maria segurando o Menino Jesus, que contempla aterrado os instrumentos da Paixão que um arcángel lhe mostra. A Virgem segurando a mão da Criança com ternura, enquanto seu olhar, serena mas profunda, dirige-se ao espectador como convidando-o a entender o mistério da dor redentor.

O ícone original foi levado a Roma no final do século XV, onde permaneceu esquecido durante séculos até que, em 1866, o Papa Beato Pio IX o entregou à Congregação do Santíssimo Redentor (Redentoristas), fundada por San Afonso Maria de Ligorio, com o encargo de “dar a conhecer em todo o mundo”. O Papa disse aos redentoristas: "Há que este ícone seja conhecido em todo o orbe, e ved que nunca faltarão prodígios".

Os redentoristas chegaram às Filipinas em 1906, trazendo consigo uma cópia do ícone. A colocaram primeiro na igreja paroquial de Opon, Cebu, e mais tarde em Malate, Manila. Em 1932 se estabeleceram em Baclaran, então uma pequena aldeia de pescadores rodeada de marismas, onde construíram uma humilde capela de madeira.

A Novena Perpétua: o maior fenômeno de fé da Ásia

Na primeira quarta-feira, 23 de junho de 1948, o pai redentorista Joe English reuniu 70 pessoas para a primeira Novena Perpétua em Baclaran. A semana seguinte já eram 150. Antes do fim do ano, a capela — com capacidade para 300 pessoas — ficou pequena e houve que acrescentar mais sessões. Em 1949 já havia oito sessões de multidão cada quarta-feira.

Hoje, o Santuário Nacional de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro atrai mais de 150.000 devotos cada quarta-feira. O templo, construído em 1958 em estilo neorromânico com capacidade para 2.000 pessoas sentadas e mais de 10.000 de pé, está aberto 24 horas do dia, os 365 dias do ano. É conhecido como "a Igreja que nunca fecha".

A devoção ao Perpétuo Socorro tornou-se uma instituição nacional filipina. Em todas as cidades do país há uma missa de quarta-feira dedicada à Virgem do Perpétuo Socorro. A Novena Perpétua — que se reza ininterruptamente a cada quarta-feira desde 1948 — é a maior do mundo em seu gênero. Os muros do santuário estão cobertos de cartas de agradecimento de devotos que receberam favores: curas, empregos, reconciliações familiares, conversões.

Arquitetura e vida do santuário

O Santuário Nacional de Baclaran, construído em 1958 sobre um terreno de três hectares doado «a Santíssima Virgem» por uma devota chamada Anastacia, é um edifício de estilo neorromanico com uma ampla nave central, duas naves laterais e um grande abside onde preside o ícone de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. A fachada, sobrinha, mas imponente, se ergue sobre a avenida Roxas Boulevard, frente à baía de Manila.

O interior é um hervidero constante de fiéis. A qualquer hora do dia ou da noite há pessoas rezando perante o ícone. As missas acontecem sem interrupção. Na quarta-feira, o santuário alcança sua máxima atividade com até 20 missas em diferentes horários para acolher as vagas de devotos que chegam de toda a megalópolis de Manila e de províncias distantes.

O ícone, uma cópia exata do original romano, está enquadrado em um altar de mármore branco com adornos dourados. A imagem mostra Maria com seu característico vestido vermelho (color do amor e do martírio) e manto azul escuro (símbolo de sua realeza celestial). O Menino Jesus veste túnica verde e vermelha, e segura as mãos de sua Mãe enquanto olha o futuro com confiança.

A devoção na cultura filipina

Para os filipinos, na quarta-feira é "Baclaran Day". Milhares de pessoas ajustam seus horários de trabalho para assistir à nona. Os ônibus e jeepneys de toda Manila levam calcomanias da Virgem do Perpétuo Socorro. Nas casas filipinos, o ícone preside as salas de estar junto ao Santo Criança. A devoção trouxe as fronteiras: onde quer que haja uma comunidade filipina no mundo, há uma missa do Perpétuo Socorro nas quartas-feiras.

Os redentoristas filipinos, herdeiros da missão encomendada por Pio IX, levaram o ícone a todos os cantos do arquipélago. Em 2016, ao se cumprir 150 anos da entrega do ícone à Congregação Redentorista, realizou-se um ano aposentar que congregou milhões de fiéis em Baclaran. O lema da congregação, Copiosa Apud Eum Redemptio (Em Ele há abundante redenção), ressoa em cada nona como lembrete de que a misericórdia divina se derrama sem medida através da intercessão da Mãe do Perpétuo Socorro.

Oração a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro