Nossa Senhora de Belém

Patrona de Almansa

Ao pé da serra do Mugrón, a cerca de doze quilômetros de Almansa, o santuário de Belém guarda a padroeira da cidade; uma pequena talha traída de Roma no século XVI, invocada de antigo nas implorativas pela chuva e honrada com duas romrias a cada ano.

Origem e história

A tradição remonta a devoção à época muito antiga, mas a documentação segura começa no século XVI: segundo as fontes locais, em 1515 Juan Sánchez de Belém trouxe de Roma uma pequena talha mariana que se venerou em uma ermita primitiva, e em 1540 mudou-se lá o tradicional voto de São João de maio. As obras de ampliação do santuário, ao pé da serra do Mugrón, concluíram em 1627, ano em que o patronato passou ao concelho da vila e se documenta a primeira implorativa conhecida à Virgem para pedir chuva em tempo de seca.

O concelho de Almansa a declarou padroeira em 1644, e o Papa Pio VII ratificou depois sua padroeira, com referência a um breve de 1804. Sua nota devocional mais característica é a romaria dupla anual – de mudança e retorno da imagem entre Almansa e o santuário, em torno de maio e setembro – e seu papel de patrona protetora, especialmente invocada nas implorativas pela chuva. A diocese celebrou em 2025 o centenário de sua coroação.

Festa litúrgica própria e ano exato da coroação canônica: não constam com segurança nas fontes.