As igrejas católicas de Nanjing

Nanjing, Jiangsu, China

Nanjing, a "capital do sul", tem sido um importante centro católico no baixo Yangtsé desde o século XVI. A cidade, antiga capital da República da China, abriga várias igrejas históricas que testemunham a presença da fé na região de Jiangsu.

História da evangelização em Jiangsu

A província de Jiangsu foi evangelizada pelos jesuítas no século XVI. O pai Matteo Ricci visitou Nanjing em 1599 e estabeleceu uma missão que se tornou um dos centros da atividade jesuíta na China. Posteriormente, os franciscanos e os missionários da Sociedade das Missões Estrangeiras de Paris (MEP) continuaram o trabalho evangelizadora.

Em 1658 estabeleceu-se o vicariato apostólico de Nanjing, que abrangeva uma vasta região do leste da China. A província foi palco de importantes perseguições, especialmente durante a Rebelião dos Bóxers (1900) e a Guerra Civil China (1945-1949).

A Catedral da Imaculada Conceição de Nanjing

A catedral de Nanjing, dedicada à Imaculada Conceição, foi construída em 1870 pelos missionários franceses. O edifício neogótico foi projetado pelo arquiteto francês Louis Doré. A catedral mede 40 metros de comprimento e a torre alcança os 35 metros de altura.

O interior da catedral abriga um altar maior de mármore importado da Itália, bem como uma série de vitrais que representam cenas da vida da Virgem Maria. A catedral foi restaurada várias vezes, a última vez em 2000.

Outras igrejas notáveis de Nanjing

Igreja de São José: Construído em 1910 pelos missionários franceses, esta igreja serviu como paróquia para os católicos do bairro ocidental da cidade. Sua arquitetura neogótica contrasta com os templos tradicionais chineses do ambiente.

Igreja do Sagrado Coração: Edificada em 1925, esta igreja foi centro da atividade pastoral entre os estudantes universitários de Nanjing. Durante a perseguição comunista, foi convertida em escola e posteriormente devolvida ao culto.

Os mártires de Jiangsu

A província de Jiangsu deu numerosos mártires à Igreja. Durante a Rebelião dos Bóxers (1900), vários missionários e fiéis chineses foram mortos. Entre os mártires mais conhecidos encontram-se os pais Pietro Cesari e Giovanni Battista Tornatore, missionários da MEP.

Durante a Guerra Civil China (1945-1949), a perseguição intensificou-se. Muitos sacerdotes e religiosos foram presos ou executados. A comunidade católica de Nanjing sofreu especialmente durante este período.

A fé em Nanjing hoje

Atualmente, a diocese de Nanjing conta com uma comunidade católica ativa, embora sujeita às restrições do governo chinês. A catedral celebra missas diárias e é lugar de peregrinação para os fiéis de toda a província. A comunidade católica de Jiangsu manteve viva sua tradição de devoção mariana, especialmente à Imaculada Conceição e à Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.