Nossa Senhora da Paz e Boa Viagem de Antipolo

Origem da imagem: a viagem do México

A história de Nossa Senhora de Antipolo começa em 1626, quando dom Juan Niño de Tabora, nomeado governador-geral das Filipinas, partiu do porto de Acapulco (México) a bordo do galeão O Almirante. Seguindo um costume arraigada entre os navegantes espanhóis, levava consigo uma imagem da Imaculada Conceição, uma talha em madeira escura de 1,20 metros de altura, para proteger a travessia. A viagem de três meses através do Pacífico estava repleta de perigos: tempestades desencadeadas, um incêndio a bordo e a ameaça constante de piratas. No entanto, o galeão chegou saudável e salvo ao porto de Manila em 18 de julho de 1626.

O governador Tabora atribuiu a milagrosa proteção à imagem da Virgem. Ele convocou uma procissão solene para transferi-la para a Catedral de Manila, em Intramuros, e o arcebispo lhe concedeu o título de Nossa Senhora da Paz e Boa Viagem. Durante os anos seguintes, a imagem acompanhou o galeão de Manila-Acapulco em outras seis viagens de ida e volta através do Pacífico, sendo sempre venerada como padroeira da navegação. Os marinheiros a chamavam Rainha e Governadora do Navío Almirante.

À morte do governador Tabora em 1632, a imagem passou às mãos da Companhia de Jesus. Os jesuítas decidiram levá-lo à sua igreja em Antipolo, uma pequena cidade nas montanhas ao leste de Manila. Conta a tradição que quando tentaram translatá-la, a imagem desapareceu misteriosamente em duas ocasiões e foi encontrada na copa de uma árvore Tipo (de que deriva o nome de Antipolo). Os jesuítas interpretaram o sinal como um desejo da Virgem de permanecer naquele lugar, e ali construíram o primeiro santuário.

O milagre da peste e da tradição do Alay Lakad

No século XVIII, uma epidemia de cólera asolou a região de Manila. Os habitantes de Antipolo, aterrorizados, subiram a imagem da Virgem em procissão até o cume de uma colina próxima. Ali celebraram uma missa solene e suplicaram a intercessão da Virgem. A epidemia cessou milagrosamente. Desde então, cada ano se repete a tradição: na primeira terça-feira de maio, a imagem é levada em procissão até a colina Trabalho ("onde se disse missa") para marcar o início da temporada de peregrinação.

A peregrinação mais famosa é o Tomando o Caminho («ofrenda de caminhar»), que tem lugar na noite de 30 de Abril a 1 de Maio. Milhares de devotos percorrem a pé os 25 quilômetros desde a Basílica do Nazareno Negro em Quiapo, Manila, até o santuário de Antipolo. Chegam ao amanhecer para a primeira missa, cumprindo promessas e pedindo favores. É uma das manifestações de fé mais impressionantes da Ásia.

Santuário Internacional

Em 25 de janeiro de 2024, o Vaticano elevou a Catedral de Antipolo ao intervalo de Santuário Internacional, o primeiro nas Filipinas e em todo o Sudeste Asiático. Só existem três santuários internacionais na Ásia: a Igreja de São Tomás em Kerala (Índia), a dos Mártires em Haemi (Coreia do Sul) e agora Antipolo. A proclamação teve lugar em uma solene celebração presidida pelo núncio apostólico, Monsenhor Charles John Brown, junto com o bispo de Antipolo e 80 bispos de todo o país.

A imagem é especialmente amada pelos imigrantes filipinos em todo o mundo, que a consideram sua padroeira. Antes de tomar qualquer viagem importante, é costume filipina visitar a Virgem Antipolo para pedir sua bênção e proteção. O papa Francisco concedeu a indulgência plenária aos fiéis que peregrinem ao santuário nas datas assinaladas.

A imagem e a sua íconegrafia

O tamanho, feito em madeira escura (marfil e prata segundo as crônicas da época, representa a Imaculada Conceição: Maria de pé, com as mãos juntas em oração, vestida com uma túnica branca e um manto azul adornado com estrelas de ouro. A imagem foi coroada canônicamente em 26 de novembro de 1926 pelo arcebispo de Manila, Michael J. O’Doherty, em uma cerimônia de multidão na Luneta de Manila. A coroa, de prata dourada, foi doada pelos fiéis filipinos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, quando as tropas japonesas ocuparam o Antipolo em 1944 e converteram a catedral em arsenal, o sacristán Procópio Angeles salvou a imagem escondendo-a em um bidão de gasolina vazio enterrado sob terra. Foi transferida depois para a igreja de Quiapo, em Manila, fugindo milagrosamente dos bombardeios. A catedral foi reconstruída após a guerra, elevada a santuário nacional em 1954 e a catedral em 1983.

Oração a Nossa Senhora de Antipolo