A Virgem Maria na Terra Santa — Os lugares onde viveu e sofreu a Mãe de Deus

A terra que pisaram seus pés

Terra Santa é, para o cristão, a terra dos pés de Maria. Nenhum outro ser humano tem estado presente nos momentos mais decisivos da história da salvação de uma maneira tão íntima e tão silenciosa. Maria esteve em Nazaré quando o anjo lhe anunciou o mistério. Estive em Belém quando o Filho de Deus nasceu entre o frio e a palha. Estive em Caná quando Jesus fez o primeiro milagre por intercessão dela. Estive no pé da Cruz quando o mundo partiu em dois. E esteve — segundo a tradição unânime da Igreja — no Cenáculo quando o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos.

Recorrer os lugares marianos da Terra Santa é seguir os passos de uma mãe: suas alegrias, seus silêncios, seus medos, sua fé inquebrantável. Os franciscanos guardam esses lugares desde 1342, quando o Papa Clemente VI lhes confiou oficialmente a custódia dos Lugares Santos. Durante quase setecentos anos, esses frades preservaram o acesso dos peregrinos aos lugares onde viveu a Sagrada Família.

Nazaré: a casa do Anúncio e a Basílica da Anunciação

Nazaré, na Galileia do norte de Israel, era em tempos de Jesus um pequeno povo de apenas algumas centenas de habitantes, tão irrelevante que Natanael perguntava: "Pode sair algo bom de Nazaré?" (Jo 1,46). Nesse povo anônimo, em uma casa cuja localização a tradição conservou, o arcángel Gabriel apresentou-se diante de uma jovem chamada Maria e mudou a história do universo.

Sobre o lugar da Anunciação – a casa de Maria em Nazaré – se levantou a Basílica da Anunciação, a igreja cristã maior do Médio Oriente. A basílica atual foi construída entre 1955 e 1969 pelo arquiteto italiano Giovanni Muzio, sobre os restos de três igrejas anteriores (do século IV, do século V e do século XII cruzado). No nível inferior da basílica conserva-se a gruta –gruta – que a arqueologia e a tradição identificam como a parte escavada na rocha da casa de Maria.

Mas o que faz desta basílica um lugar único no mundo mariano é algo que muitas vezes passa despercebido aos visitantes: os mosaicos da Virgem Maria doados por países de todo o mundo. Mais de cinquenta nações trouxeram uma representação própria de Maria, criada por artistas locais com o estilo e os traços de seu próprio povo. Há uma Maria japonesa com kimono. Uma Maria africana com as cores dos tecidos subsaharianos. Uma Maria latino-americana mestiza. Uma Maria filipina. Uma Maria chinesa. Uma Maria norte-americana nativa.

Olhar estes mosaicos é entender algo essencial: Maria não pertence a uma cultura nem a uma época. É mãe de todos os povos, e todos os povos a reconheceram como sua. A Basílica da Anunciação é o lugar onde este universalismo mariano se torna visível da maneira mais bela.

“Alégrate, cheia de graça, o Senhor está contigo. »
— Lc 1,28. As primeiras palavras do anjo a Maria. Essas palavras se pronunciaram em Nazaré, e o mundo mudou.

Ein Karem: Visitação e canto do Magnificat

Depois do anúncio, o Evangelho de Lucas nos diz que Maria "se levantou e foi a toda pressa para a região montanhosa" (Lc 1,39) para visitar seu prima Isabel, que também estava encinta de forma milagrosa — o futuro João Batista—. O lugar desta visita é Ein Karem, um antigo povo árabe hoje integrado na zona sudoeste de Jerusalém.

Ein Karem é um lugar de beleza extraordinária. Nos tempos de Jesus era um povo nas colinas da Judeia; hoje é um dos bairros mais pitorescos de Jerusalém, com ruelas empedradas, jardins e tranquilidade que os bairros turísticos da cidade costumam perder. Neste vilarejo está a Igreja da Visita, construída sobre o que a tradição identifica como a casa de Zacarias e Isabel.

A igreja inferior da Visita, construída sobre uma caverna, conserva segundo a tradição o lugar exato onde Isabel e Maria se cumprimentaram. Foi aqui que o Evangelho diz que João Batista —todavia no ventre de sua mãe — "saltou de alegria" ao ouvir a voz de Maria (Lc 1,44). E foi aqui onde Maria pronunciou o Magnificat, o canto mais belo do Novo Testamento:

«Proclama mi alma la grandeza del Señor, se alegra mi espíritu en Dios mi salvador […] Su misericordia llega a sus fieles de generación en generación.»
— Lc 1,46-55. O Magnificat de Maria, pronunciado em Ein Karem.

As paredes exteriores da Igreja da Visitação estão decoradas com o texto do Magnificat em quarenta e duas línguas, em placas de cerâmica pintada. Cada idioma lembra que o canto de Maria pertence a toda a humanidade.

Belém: nascimento e papel de Maria

A Basílica da Natividade de Belém é o lugar cristão mais antigo ainda em uso do mundo. Construída originalmente pelo imperador Constantino em 330 sobre a caverna que a tradição identificava como o lugar do nascimento de Jesus, sofreu destruções e reconstruções, mas sua planta essencial leva dezesseis séculos em pé.

No coração da basílica, sob o altar principal, está a Gruta da Natividade. Uma estrela de prata de 14 pontas — colocada em 1717 e roubada e reposta várias vezes — marca o lugar exato onde, segundo a tradição, nasceu Jesus. A inscrição latina reza: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est ("Aqui nasceu Jesus Cristo da Virgem Maria").

O papel de Maria na Natividade é o de toda mãe: dar à luz em condições de extrema precariedade, longe de casa, sem os apoios habituais. O relato evangélico sublinha que “não havia lugar para eles na pousada” (Lc 2,7). Maria, que levou Deus em sua barriga durante nove meses, dá à luz em uma caverna ou estábulo. Não há conforto, não há reconhecimento. Só há fé e amor.

A Basílica da Natividade é hoje patrimônio da humanidade UNESCO e é administrada conjuntamente pela Igreja Católica Latina (franciscanos), a Igreja Ortodoxa Griega e a Igreja Apostólica Arménia. Este ecossistema de cofadministração - que às vezes tem gerado conflitos e que em outros momentos é um exemplo de convivência - é em si mesmo um sinal da importância do lugar para toda a cristiandade.

Jerusalém: Dormição no Monte Sião

A tradição cristã mais antiga situa o fim da vida terrena de Maria – sua “dormição” ou trânsito ao Céu, celebrado em 15 de agosto – em Jerusalém, no Monte Sião, muito perto do Cenáculo (o lugar da Última Ceia e de Pentecostes). Sobre este lugar se levantou no século V uma igreja chamada Hagia Zion (Santa Sião), destruída e reconstruída várias vezes ao longo da história.

A igreja atual, a Abadia beneditina da Dormição, foi construída entre 1898 e 1910 com fundos alemães e foi inaugurada na presença do kaiser Guilherme II. É um edifício de uma beleza austera e solene, com uma rotunda interior que lembra as grandes basílicas do mundo antigo. Na cripta venera-se uma imagem de mármore de Maria Yacente —dormida, não morta — com uma expressão de serenidade que muitos peregrinos descrevem como a imagem da paz perfeita.

A Abadia da Dormição é o lugar de peregrinação mariana mais importante de Jerusalém. Os beneditinos alemães que a guardam celebram a liturgia diariamente, e os peregrinos de todo o mundo viajam especialmente em 15 de agosto.

Túmulo de Maria no Getsemaní

Ao pé do Monte das Oliveiras, no jardim do Getsemaní – o lugar onde Jesus orou a noite de sua prisão – existe uma das igrejas mais antigas e menos conhecidas de Jerusalém: a Igreja do Túmulo de Maria. Uma escada larga desce até um espaço escavado na rocha onde, segundo a tradição, foi depositado o corpo de Maria antes de sua Assunção ao Céu.

Esta igreja tem uma particularidade extraordinária: é venerada simultaneamente por quatro comunidades religiosas distintas. Os franciscanos celebram missa nela. A Igreja Ortodoxa Griega tem seu próprio espaço de culto dentro da mesma cripta. A Igreja Apostólica Arménia também. E — um valor simbólico imenso — os muçulmanos também veneraram o lugar: existe na igreja um mihrab (uma oração que indica a direção de Meca), colocado na Idade Média pelos governantes muçulmanos de Jerusalém, que respeitavam e veneravam Maryam.

Essa coexistência em um mesmo espaço sagrado de cristanos e muçulmanos em torno de Maria é um sinal poderoso da capacidade da Mãe de Deus de unir o que a história separado.

Via Dorosa: a 4a estação e o encontro dos olhos

O Via Dorosa – o “Camino da Amargura” – é a rota que segundo a tradição seguiu Jesus desde a sala do tribunal de Pilato até o Calvário. Divida-se em 14 estações, e a quarta delas é especialmente significativa do ponto de vista mariano: o encontro de Jesus com sua Mãe no caminho para a Cruz.

O Evangelho canônico não descreve este encontro explicitamente, mas a tradição cristã o manteve com força desde os primeiros séculos. A iconografia medieval o representou inúmeras vezes: o olhar de Maria que encontra o olhar de Jesus, o peso da Cruz, o silêncio que diz tudo. Os olhos de uma mãe e de um filho que vão ao encontro da maior dor.

No lugar onde a tradição situa este encontro, na Via Dorosa de Jerusalém, existe uma pequena capela armênia – a Igreja de Nossa Senhora do Spasmo – com um baixorrelieve que representa a 4a estação. Junto a ela está a Capela da Flagelação, a cargo dos franciscanos, desde que começa muitos grupos a meditação do Via Dorosa.

Meditar a 4a estação é entender que Maria esteve presente não só nos momentos luminosos – o anúncio, a Natividade, Caná – mas também no centro do sofrimento. Sua maternidade não termina quando começa a dor: é precisamente então quando se faz mais radical, mais total, mais definitiva.

Os franciscanos: custodios da memória de Maria desde 1342

Em 1342, o Papa Clemente VI emitiu as bulas Gratiam agimus y Nuper charissimae, pelas quais encomendava oficialmente os frades menores franciscanos a custódia dos Lugares Santos da Terra Santa. Esta encomenda, renovada e confirmada por sucessivos papas ao longo de quase sete séculos, continua vigente hoje.

A Custodia da Terra Santa, instituição franciscana com sede no convento de São Salvador de Jerusalém, administra mais de trinta lugares sagrados em Israel, Palestina, Jordânia, Síria, Líbano e Chipre. Entre estes lugares estão os principais santuários marianos: a Basílica da Anunciação em Nazaré, a Igreja da Visita em Ein Karem, a parte latina da Basílica da Natividade em Belém, e a Abadia da Dormição em Jerusalém (esta última nas mãos dos beneditinos).

A presença franciscana na Terra Santa não foi só litúrgica e espiritual: tem sido também de resistência e de preservação. Em épocas de perseguição, de guerra, de expulsão, os franciscanos permaneceram, às vezes à custa de vidas humanas, para que o acesso dos peregrinos aos lugares sagrados não se interrompa nunca. Seu lema é Custodit et servit: «Guarda y senhor».

• c. 6 a.C.Maria nasce em Jerusalém — segundo a tradição — filha de Joaquín e Ana. Sua casa familiar situava-se junto à piscina Probática, onde hoje se encontra a Igreja de Santa Ana em Jerusalém.
• c. 4-2 a.C.O anjo Gabriel aparece a Maria em Nazaré. Maria visita seu prima Isabel em Ein Karem e pronuncia o Magnificat.
• c. 4 a.C.Nasce Jesus em Belém. Maria o envolve em fraldas e deitar-lhe em um pesebre.
• c. 30 d.C.Maria está ao pé da Cruz no Calvário (Jo 19,25). É encomendada ao discípulo amado.
• c. 30-50 d.C.Maria passa os últimos anos de sua vida, seja em Jerusalém ou em Éfeso com João. Sua Dormição e Assunção ao Céu.
• 330O imperador Constantino mandou construir a Basílica da Natividade em Belém e a Basílica do Santo Sepulcro em Jerusalém.
• 1342O Papa Clemente VI confia a Custodia dos Lugares Santos aos franciscanos. Começará uma das custódias espirituais mais longas da história.
• 1955-1969Construção da nova Basílica da Anunciação em Nazaré, com os mosaicos de Maria de todos os países do mundo.
• 2012A Basílica da Natividade de Belém é inscrita na lista do patrimônio mundial da UNESCO, sendo o primeiro lugar palestino a entrar nessa lista.

O Magnificat: o canto de Maria para todos os tempos

Entre todos os tesouros marianos que a Terra Santa conserva, há um que não é de pedra nem de mosaico: é o Magnificat, o canto que Maria pronunciou em Ein Karem ao se encontrar com Isabel. É o texto mais extenso atribuído diretamente a Maria nos evangelhos. E é um dos textos mais revolucionários e mais belos de toda a Bíblia.

O Magnificat não é apenas uma ação de graças pessoal: é uma declaração teológica e social de primeira ordem. Maria canta que Deus "derriba do trono aos poderosos e enaltece aos humildes", que "colma de bens aos famintos e despede vazios aos ricos" (Lc 1,52-53). Na boca de uma jovem galileana de condição humilde, estas palavras têm uma força que resonou durante vinte séculos nos corações dos que sofrem.

A Igreja reza o Magnificat cada tarde, nas Vísperas. Em todos os mosteiros do mundo, em todas as catedrais, em todos os oratórios onde se reza a Liturgia das Horas, a voz de Maria se eleva ao soltar. O Magnificat nasceu em Ein Karem, mas pertence a todos os dias e a todos os lugares do mundo.

← Ver mais advocações do Médio Oriente