Nossa Senhora da Providência — Saint Mary-of-the-Woods, Indiana

Origem e história

O Santuário Nacional de Nossa Senhora da Providência em Saint Mary-of-the-Woods (Indiana) foi erigido canônicamente em 1 de maio de 1925, tornando-se o primeiro santuário nacional dedicado a esta advocação mariana nos Estados Unidos. A devoção a Nossa Senhora da Divina Providência tem sua origem na Itália, em 1664, desde onde se estendeu à França e Espanha.

A história do santuário está ligada às Irmãs da Providência de Saint Mary-of-the-Woods, uma congregação religiosa fundada em 1840 por Santa Mãe Teodora Guérin, religiosa francesa enviada desde Ruillé-sur-Loir pelo bispo Simon Bruté da diocese de Vincennes para abrir escolas e atender pastoralmente às populações do Midwest americano. Santa Teodora Guérin foi canonizada pelo Papa Bento XVI em 15 de outubro de 2006; seus restos repousam em um santuário próximo à Igreja da Imaculada Conceição.

O Monsenhor A.J. Rawlinson, capelão das Irmãs, viu em 1925 uma reprodução da "Mater Divinae Providentiae" na Universidade Católica da América; após uma viagem a Roma para documentar-se sobre a invocação, levou a Saint Mary-of-the-Woods as estampas e informações que impulsionaram a ereção do santuário.

O santuário e a Igreja da Imaculada

O Santuário Nacional de Nossa Senhora da Providência encontra-se no vestíbulo da Igreja da Imaculada Conceição, um templo de estilo neorrenascentista italiano construído em pedra caliza de Indiana entre 1886 e 1907. O conjunto de Saint Mary-of-the-Woods foi inscrito no Registro Nacional de Lugares Históricos em 2017 por seus valores artísticos, arquitetônicos e históricos.

Nos terrenos da casa mãe das Irmãs se encontram também a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, a Capela de Santa Ana com decoração de conchas marinhas, a Capela do Santíssimo Sacramento e um labirinto de meditação. Todos os anos, milhares de pedidos de oração chegam ao santuário de todo o mundo, e as Irmãs dedicam tempo específico a interceder por cada uma delas.

Ligação com o Rosário

A invocação de Nossa Senhora da Providência coloca o sotaque na confiança em Deus que Maria manifestou ao longo de sua vida, desde o "Hágase em mim segundo a sua palavra" da Anunciação até permanecer ao pé da Cruz. Essa atitude de abandono confiado na Providência divina faz parte do espírito com que os fiéis rezam o Rosário, meditando os mistérios da salvação junto a Maria. As Irmãs da Providência integram a devoção mariana, incluindo o Rosário, em sua espiritualidade fundacional.