Oke Maria — O santuário do Perpétuo Socorro em Otan Ayegbaju

Devoção mariana

Otan Ayegbaju · Diocese de Osogbo · Estado de Osun · Nigéria

Não coração do estado de Osun, ao sudoeste da Nigéria, há uma colina chamada **Oke Maria** — "Monte de Maria" em Yoruba. Sobre essa colina, um grupo de Redentoristas fundou em 1979 ou centro de peregrinação mariano mais importante da Nigéria, e hoje de toda a África Ocidental.

## Origem: a Imaculada Conceição de 1979

**8 de dezembro de 1979**, solenidade da Imaculada Conceição, ou bispo da então diocese de Oyo abençoou solenemente ou santuário de Oke Maria em Otan Ayegbaju. Os sacerdotes da Congregação do Santíssimo Redentor (Redentoristas, C.Ss.R.) tinham escolhido essa colina como centro mariano para diocese, levando consigo a imagem de ** Nossa Senhora do Perpétuo Socorro**, a advocação mais ligada à missão redentorista desde que Leão XIII a encomendou em 1866.

A comunidade de Otan Ayegbaju, que data de 1732, recebeu ou santuário como um dom providencial. A devoção mariana na região yoruba tinha já raízes profundas - os Redentoristas tinham evangelizado ou sudoeste da Nigéria desde o início do século XX -, mas faltava um lugar de encontro. Oke Maria tornou-se nesse lugar.

## A peregrinação anual

Todos os anos, ou **segundo fim de semana de fevereiro**, milhares de peregrinos de toda a Nigéria convergem em Otan Ayegbaju. A peregrinação começa às três da tarde na **Procatedral de São Nicolau**, com um serviço penitenciário. Em seguida, uma procissão solene de **2,3 quilômetros** leva em andas a imagem de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro colina acima, para ou centro de peregrinação de Oke Maria.

Ao chegar ao topo, ou bispo diocesano coroa a imagem e dirige a oração de consagração. Durante toda a noite acontecem a adoração eucarística, a recitação do Rosário, a unção de pacientes, a pregação e a confissão sacramental. Ao amanhecer, a Missa solene data a vigília.

O santuário celebra também **das Convenções do Rosário ao ano**, em maio e outubro, com catequese, adoração e oração comunitária que reúnem grupos marianos de todo o país.

## Um monte onde todos são iguais

Oke Maria tem uma dimensão que vai além da devoção. Na Nigéria, um país marcado pelas divisões étnicas —yoruba, igbo, hausa, fulani — e religiosas, o santuário funciona como espaço de encontro. Católicos das três grandes etnias do país compartilham a mesma colina, a mesma oração, o mesmo silêncio da noite. *«Em Oke Maria não há euruba nem igbo. Apenas filhos de Maria*, é uma frase que se repete entre aqueles que fizeram a peregrinação.

O Osun State Tourism Board reconheceu o santuário como Destino Turístico de Interesse, e em 2008 foi declarado Patrimônio Espiritual Internacional, junto com outros grandes santuários marianos do mundo.

## A imagem: Perpétuo Socorro em Terra Yoruba

A imagem venerada em Oke Maria é uma reprodução do ícone de ** Nossa Senhora do Perpétuo Socorro**, o ícone bizantino do século XIII custodiado em Roma na igreja de São Afonso dos Redentoristas. No ícone, a Virgem sustenta o Menino Jesus, que se agarra à sua mão ao ver os anjos que portam os instrumentos da Paixão.

Na Nigéria, este ícone foi recebido com uma profundidade particular: para os povos euruba, que têm uma tradição milenar de venerar as mães como protetoras do lar e da vida, a imagem de uma Mãe que sustenta o seu Filho diante da ameaça e não o solta – mas que o oferece ao mundo – fala uma linguagem que não precisa de tradução.

## O Rosário em Otan Ayegbaju

O santuário de Oke Maria é um dos grandes centros do Rosário em África. A Vice-província Redentorista da Nigéria organiza as convenções do Rosário como jornadas de formação e oração: não só se reza, se ensina por que se reza, o que significam os mistérios, como o Rosário pode acompanhar cada etapa da vida.

Para as famílias do estado de Osun e dos estados vizinhos, trazer os filhos para Oke Maria na peregrinação de fevereiro é um ato de transmissão da fé. As crianças que aprenderam a rezar o Rosário na colina são hoje os adultos que voltam com seus próprios filhos.