San José de Paopao, la iglesia católica de Moorea
En la bahía de Paopao, en la isla de Moorea, la parroquia católica de San José —de la archidiócesis de Papeete— custodia uno de los tesoros del arte cristiano de Oceanía: la capilla de 1929 con el fresco de la Natividad pintado en 1946 por Peter Heyman, donde la Virgen, San José y el Niño tienen rasgos polinesios. El célebre templo octogonal de Papetoai, en la misma isla, es protestante y no debe confundirse con ella.
🌹 Maravillas y anécdotas
- La capilla de San José, de planta rectangular y espadaña, fue construida en 1929 y restaurada en 1948 y 1998; su altar está incrustado de nácar, fruto del arte de las islas puesto al servicio del culto.
- El fresco de la Natividad, pintado en 1946 por el artista sueco Peter Heyman, muestra a la Virgen María, a San José y al Niño Jesús con rasgos polinesios junto al arcángel Gabriel: los feligreses escribieron al Papa para poder contemplar el misterio de Belén con el rostro de su propio pueblo.
- La capilla sirvió de iglesia parroquial hasta 1979, cuando se decidió levantar a pocos metros la actual iglesia de San José, más amplia; la antigua capilla fue rescatada del olvido y restaurada por completo en 1998.
- La parroquia conserva también el cuadro «La huida a Egipto», de iconografía oceánica —hasta el ángel y el paisaje son de la bahía de Paopao—, elegido en 2025 en un concurso regional del Pacífico para su restauración.
San José de Paopao
En Paopao, al pie de las montañas de Moorea, la fe católica floreció con rostro polinesio: en la capilla de San José, la Natividad pintada en 1946 muestra a María y al Niño con los rasgos de las gentes de la isla. Un rincón humilde donde el Evangelio se hizo verdaderamente de casa.
🙏 Santa María, Madre de Dios, y San José, su esposo, rogad por las gentes de Moorea.
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