Biete Maryam: a Casa de Maria em Lalibela

Lalibela · Etiópia · A igreja rupestre mais antiga dedicada à Virgem

Biete Maryam (Casa de Maria/Miriam) é considerada a mais antiga das onze igrejas talhadas em rocha viva de Lalibela, declaradas Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1978. Dedicada à Virgem Maria, esta igreja monolítica do século XII-XIII constitui o coração do complexo eclesial e um centro de peregrinação da Igreja Ortodoxa etíope. Sua arquitetura, que reproduz uma réplica dos sepulcros de Adão e Cristo, mostra influências tanto aksumitas como sírias e coptas.

Lalibela: a Jerusalém da Etiópia

Lalibela, situada a 2.500 metros de altitude no distrito de Lasta, foi fundada durante a dinastia Zagwe sob o reinado do rei Gebre Meskel Lalibela (r. ca. 1181-1221). Segundo a tradição, o rei foi guiado por Jesus em uma viagem místico a Jerusalém e recebeu a instrução de construir uma "segunda Jerusalém" na Etiópia. A disposição e os nomes dos edifícios principais do complexo são amplamente aceitos como uma representação simbólica de Jerusalém, o que levou alguns especialistas a datar a construção atual nos anos seguintes à captura de Jerusalém por Saladino em 1187.

A igreja de Biete Maryam

Biete Maryam é provavelmente a mais antiga das igrejas do complexo e funciona como uma réplica dos sepulcros de Adão e Cristo. Pertence ao Grupo Norte, junto com Biete Medhane Alem (Casa do Salvador do Mundo, que abriga a Cruz de Lalibela), Biete Golgotha Mikael (conhecida por suas artes e onde se diz que está o túmulo do rei Lalibela), Biete Meskel (Casa da Cruz) e Biete Denagel (Casa das Virgens).

A arquitetura de Biete Maryam mostra a influência da tradição construtiva aksumita: a imitação em pedra de elementos arquitetônicos de madeira, os marcos de portas e janelas que imitam a forma das estelas de Aksum, e a arcada característica. No entanto, apresenta também influências orientais, particularmente sírias e coptas: o teto a duas águas e as molduras lineares sugerem uma influência síria. O historiador Stuart Munro-Existe que durante o reinado de Lalibela emigraram muitos coptos egípcios para a Etiópia, que puderam ter assistido na construção, embora a arquitetura continue fundamentalmente o estilo aksumita local.

O complexo das onze igrejas

As igrejas são organizadas em quatro grupos: o Grupo Norte (Biete Medhane Alem, Biete Maryam, Biete Golgotha Mikael, Biete Meskel, Biete Denagel), o Grupo Oeste (a Igreja de São Jorge, considerada a melhor executada e melhor conservada), o Grupo Este (Biete Amanuel, possivelmente a antiga capela real; Biete Qeddus Mercoreus; Biete Abba Libanos; Biete Gabriel-Rufael; e Biete Lehem, "Belén") e as igrejas mais afastadas como o mosteiro de Ashetan Maryam e a igreja de Yemrehana Krestos.

David Phillipson, professor de arqueologia africana na Universidade de Cambridge, propôs que as igrejas de Merkorios, Gabriel-Rufael e Danagel foram inicialmente esculpidas como fortificações entre os anos 600 e 800, durante o Reino de Aksum, e que o nome de Lalibela se associou a elas póstumamente. No entanto, escavações arqueológicas recentes encontraram abundante cerâmica e restos faunísticos datados entre 900 e 1100, indicando que o sítio foi um assentamento secular antes de ser transformado em centro religioso.

A devoção mariana na Igreja etíope

A Virgem Maria (em ge’ez e amárico: Maryam) ocupa um lugar central na Igreja Ortodoxa etíope Tewahedo. As festas marianas mais importantes são Filseta (15 de agosto, Assunção), que é uma das grandes festas do ano litúrgico etíope, e a festa de Nossa Senhora de Sion (21 de novembro), a advocação mais importante da Igreja etíope. Em Lalibela, as celebrações mais solenes ocorrem durante Genna (7 de janeiro, Natal) e Timkat (19 de janeiro, Epifanía), quando os serviços religiosos se acompanham de processões multidões, música tradicional e rituais que remontam a séculos.