Nossa Senhora de Santa Cruz de Orán: a Virgem que subiu ao monte contra a cólera

Orão, Argélia

Em 1847, durante uma epidemia devastadora de cólera em Orán, os colonos franceses subiram procesionalmente ao monte de Santa Cruz com a imagem da Virgem Maria. A epidemia remeteu, e desde então Nossa Senhora de Santa Cruz tornou-se a padroeira da cidade e em símbolo da devoção mariana argelina.

A epidemia de cólera de 1847

Em 1847, Orão sofreu uma devastadora epidemia de cólera que causou milhares de mortes. A população, desesperada, foi à Virgem Maria em procissão. Os fiéis subiram ao monte de Santa Cruz, onde já existia uma pequena capela, portando a imagem da Virgem. Segundo a tradição, a epidemia remeteu notavelmente após a procissão.

A basílica de Santa Cruz

Em agradecimento, foi construída uma basílica no cume do monte de Santa Cruz entre 1850 e 1853. O edifício, de estilo neoromânico, tornou-se o principal santuário mariano de Orán e de toda a Argélia francesa. Uma estátua da Virgem Maria, visível do mar, coroava a colina.

A procissão anual

Cada 15 de agosto (fiesta da Assunção), os católicos de Orán deviam procesionalmente ao monte de Santa Cruz. Era a maior celebração religiosa da cidade, com milhares de participantes. A procissão manteve-se durante todo o período colonial e reabertou-se após a independência da Argélia (1962) com a pequena comunidade católica que permaneceu.

A basílica hoje

Após a independência da Argélia (1962) e a partida da maioria dos colonos franceses, a basílica de Santa Cruz ficou em desuso. O edifício sofreu o abandono e a deterioração, embora a estátua da Virgem continue no cume do monte. O local é visitável e oferece uma das vistas mais espetaculares de Orán e Mediterrâneo.

Devoção popular

A devoção a Nossa Senhora de Santa Cruz transcende a comunidade católica:

• Os muçulmanos de Orán conhecem o lugar como Bou Santa Cruz e alguns visitam a colina.
• A estátua da Virgem é um marco visual reconhecido por todos os habitantes de Orán.
• A memória da procissão contra a cólera faz parte do folclore local.

Oração a Nossa Senhora de Santa Cruz

Oh, Nossa Senhora de Santa Cruz, que na hora da peste e da morte baixaste do monte para consolar os afligidos de Orán, intercede diante do seu Filho pelos doentes e os que sofrem. Que a sua imagem sobre a colina de Santa Cruz seja um farol de esperança para todos os que olham para o mar. Que a procissão de seus fiéis nunca cessa, e que sua proteção cubra a cidade de Orán e a todos os seus habitantes. Amém.