Nossa Senhora de Einsiedeln

San Meinrado: o eremita que fundou um santuário

A história de Einsiedeln começa com San Meinrado (c. 797-861), um monge beneditino da ilustre família dos condes de Hohenzollern. Educado na abadia de Reichenau, no lago de Constança, sob a tutela de seus parentes os abades Hatto e Erlebald, Meinrad foi ordenado sacerdote e viveu durante anos na disciplina monástica. Mas a sua alma desejava a solidão e o silêncio absolutos. Com a permissão de seu abade, ele se internou nas florestas do cantão de Schwyz, em uma ladeira do monte Etzel, e construiu uma ermita junto a uma fonte de água cristalina. Ali colocou uma imagem da Virgem Maria que lhe tinha sido dada e que seria a origem da devoção.

Durante vinte e seis anos viveu Meinrad em absoluta solidão, dedicado à oração, à penitência e ao trabalho manual. Sua fama de santidade atraiu visitantes que buscavam seu conselho espiritual. Em 21 de janeiro de 861, dois ladrões, acreditando que o eremita escondia tesouros, invadiram sua cela e o assassinaram. A tradição conta que dois corvos, domesticados pelo santo, perseguiram os assassinos até a cidade de Zürich, onde foram reconhecidos e capturados. Por esta razão, o escudo da abadia de Einsiedeln ostenta dois corvos negros.

A fundação da abadia

Após a morte de Meinrad, sua cela permaneceu habitada por eremitas que continuaram seu exemplo. Ochenta anos depois, até 934, o venerável Eberhard — antigo prepósito de Estrasburgo — reuniu os eremitas dispersos numa comunidade organizada sob a Regra de São Bento, da qual ele foi o primeiro abade. Assim nasceu o mosteiro beneditino de Einsiedeln, cujo nome deriva do alemão Hermitage, «ermitaño».

Em 947, o imperador Otão I confirmou a fundação do mosteiro, concedeu-lhe terras e o direito de livre escolha de seu abade, além do privilégio de imunidade. Em 965, o abade Gregório foi investido como Príncipe do Sacro Império Romano-Germânico, dignidade que seus sucessores conservaram até a dissolução do Império em 1806. Em 1274, Rodolfo I de Habsburgo concedeu à abadia o status de principado independente, com jurisdição temporal e espiritual sobre seus territórios.

A primeira igreja do mosteiro foi consagrada em honra da Virgem Maria e de São Maurício. Mas o edifício que perdura hoje é fruto de uma longa evolução. A igreja abacial atual do estilo barroco foi construída entre 1719 e 1735 segundo os planos de Caspar Moosbrugger, um irmão beneditino que era também arquiteto. Foi consagrada em 3 de maio de 1735 pelo abade Nikolaus Imfeld. O exterior é sobrinha e austero, mas o interior é uma explosão de mármores, frescos, estucos e dorados características do barroco centro europeu. Os frescos da cúpula e da nave são obra de Cosmas Damian Asam, um dos maiores fresquistas do barroco alemão.

A lenda da Engelweihe: a consagração dos anjos

Um dos elementos mais singulares de Einsiedeln é a tradição da Dedicação do anjo (Consagração dos Anjos). Segundo a lenda, quando Eberhard concluiu a construção da primeira igreja no século X, solicitou ao bispo de Constança que viesse a consagrar-a. A noite antes da cerimônia, o bispo ouviu uma voz celestial que lhe dizia: “Não é necessário que consagres a igreja, porque já foi consagrada pelos anjos”. Para verificar isso, entrou no templo e encontrou sobre o altar os sinais da consagração — cruces gravadas nas paredes e o altar— realizadas por mãos angélicas.

Desde então, a abadia celebra todos os anos, em 14 de setembro, a festa da Dedicação do anjo, uma tradição única na cristiandade. O Papa Leão VIII confirmou oficialmente esta tradição em uma bula do século X. A capela da Graça, que ocupa o lugar exato da ermita de São Meinrado, é considerada pelos fiéis como especialmente santa devido a esta consagração celestial.

A Virgem Negra de Einsiedeln

A imagem venerada em Einsiedeln é uma talha tardogótica da Virgem com o Menino, realizada em 1466 por um artista anônimo do sul da Alemanha. A imagem original que San Meinrado veneraba perdeu durante um dos incêndios que devastaram o mosteiro. O tamanho atual, de madeira policromada, mostra a Virgem de pé, com o Menino Jesus em seus braços, que joga com um pássaro —símbolo da alma humana.

Como outras Virgens Negras europeias, a cor escura da imagem deve-se à fumaça das velas e à oxidação da pintura original. A imagem está na Gnadenkapelle (Capilla da Graça), uma capela de mármore preto situada no centro da igreja abacial, exatamente sobre o lugar onde San Meinrado construiu sua primitiva ermita. As relíquias do santo se conservam também nesta capela.

A Virgem é vestida com mantos bordados que mudam segundo o tempo litúrgico: branco para as grandes festas, azul para as solenidades marianas, morado no Advento e Quaresma, vermelho para Pentecostes, e verde durante o tempo ordinário. Esta tradição de “vestir” à Virgem é uma das mais visas do santuário e atrai muitos visitantes.

Einsiedeln e peregrinação compostelana

Durante a Idade Média, Einsiedeln era uma parada importante no Caminho de Santiago. O monge alemão Hermann Künig deixou escrita em 1495 um guia de peregrinação a Compostela que menciona Einsiedeln como etapa forçada para os peregrinos centro-europeus. A abadia oferecia hospitalidade aos peregrinos que atravessavam os Alpes em direção a Santiago.

Após a Reforma Protestante, Einsiedeln tornou-se um bastião do catolicismo na Suíça. Enquanto os cantones vizinhos adotavam a nova fé, Einsiedeln permaneceu fiel a Roma e se erigiu em símbolo da resistência católica. A abadia foi saqueada e incendiada em várias ocasiões pelas tropas protestantes, mas sempre foi reconstruída. Em 1798, as tropas francesas da Revolução ocuparam e saquearam o mosteiro. Os monges foram expulsos e a abadia sofreu graves danos. A capela da Graça foi reconstruída em 1817 no estilo classicista, utilizando as pedras originais da capela medieval.

O santuário hoje

Hoje, Einsiedeln é o terceiro santuário mariano mais visitado da Europa, após Lourdes e Fátima, com mais de 200.000 peregrinos anuais. A abadia mantém uma comunidade de monges beneditinos que regentam uma escola, uma biblioteca com mais de 230.000 volumes — incluindo incunables e manuscritos medievais — e uma escola de música. A abadia é também centro de estudos teológicos e abriga um importante arquivo histórico.

A biblioteca da abadia é uma das mais valiosas da Suíça, com manuscritos que datam do século X. O arquivo histórico conserva documentos dos imperadores do Sacro Império Romano-Germânico, incluindo bulas papais e privilégios imperiais.

A imagem de Nossa Senhora de Einsiedeln é a padroeira principal da Suíça. O abade de Einsiedeln, que ostenta o título de Príncipe do Sacro Império (honorífico desde 1806), tem autoridade quaseepiscopal sobre o território da abadia, que constitui uma nullius dioecesis — uma diocese independente directamente sujeita à Santa Sé.

Oração a Nossa Senhora de Einsiedeln