Devoção mariana
Nossa Senhora de Altagracia
Protetor do povo dominicano
Nossa Senhora de Altagracia é uma devoção mariana conhecida como padroeira do povo dominicano. Vinda da Extremadura no início do século XVI, ela é venerada em uma bela pintura sobre tela na basílica-catedral de Higüey, na província de La Altagracia. Seu dia de festa, 21 de janeiro, é feriado nacional na República Dominicana, e seu santuário atrai peregrinos de toda a América Latina. Sua devoção também se estende por toda a diáspora dominicana.
Dados principais
Mensagem central: Em uma imagem do nascimento de Jesus, Maria ensina ao povo dominicano a adoração silenciosa diante da Criança, e se faz "Altagracia" (alta graça) para os humildes que a invocam.
Tradição e história: uma distinção necessária
Existem dois níveis em torno de Altagracia que não devem ser confundidos.
A tradição popular dominicana conta que um comerciante de gado de Higüey, a pedido de sua filha menor, buscou em vão uma imagem da Virgem da Altagracia que ninguém conhecia; na viagem de retorno, um idoso viajante que pediu pousada levava consigo, em um rolo, a pintura buscada, e à manhã seguinte desapareceu sem deixar rastro. Na Estremadura, a tradição medieval de Garrovillas fala de uma pastoreira que viu sobre uma penha a uma Senhora com um rosário e que, ao escavar sob a rocha, encontrou-se a imagem. São relatos veneráveis da piedade popular, que convém receber como tais e não apresentar como fatos documentados.
La historia documentada indica que a imagem foi trazida à Espanha no início do século XVI pelos irmãos Alonso e Antonio de Trejo, naturais de Plasencia e com família em Garrovillas de Alconétar, que a colocaram para sua veneração na igreja de Higüey. Assim o pegou o canãoigo Luís Jerónimo de Alcocer em seu Relação Sumária da Ilha Espanhola (1650). O próprio Mons. Ramón Benito de la Rosa observou que esta é a versão "que parece mais lógica".
Origem e chegada em Hispaniola
A devoção teve origem na Extremadura, onde é venerada em duas vilas, cada uma com sua própria ermida e tradições: Garrovillas de Alconétar (Cáceres) e Siruela (Badajoz). No início do século XVI, os irmãos Trejo, os primeiros colonizadores cristãos da ilha, trouxeram consigo a imagem de sua devoção e a entronizaram em Higüey, onde residiam.
O feriado de 21 de janeiro
A peregrinação à Altagracia remonta ao período colonial. Alguns historiadores vinculam a data de 21 de janeiro com a Batilla de Sabana Real (1691), na qual as tropas crioullas venceram as francesas; a vitória atribuiu-se à intercessão da Virgem, a quem se tinha feito voto de celebrar uma grande festa. O voto foi cumprido em 1692. Um documento do arcebispo fray Isidoro Rodríguez Lorenzo confirmou a data:
Em 1924 o Congresso da República Dominicana decretou a celebração como festa nacional em 21 de janeiro, e em 31 de outubro de 1927 o papa Pío XI a declarou feriado da Igreja mediante breve apostólico.
Coroações canônicas
No século XX a imagem foi coroada duas vezes. A primeira, o 15 de agosto de 1922 Na Porta do Conde, em nome do recém-eleito Papa Pio XI, representado por Mons. Sebastián Leite de Vasconcellos. A segunda, durante a visita de São João Paulo II: depois de abençoar a basílica-catedral em 1979, coroou pessoalmente a imagem em 12 de outubro de 1992 com uma diadema de prata sobredorada. Em 15 de agosto de 2022, o papa Francisco enviou uma Rosa de Ouro para encerrar o centenário da coroação canônica.
A imagem e a sua íconegrafia
A imagem é uma pintura sobre tela, com aproximadamente 33,5 × 45 cm, atribuída a um artista espanhol desconhecido do início do século XVI. Está emoldurada em ouro, esmalte e pedras preciosas, uma obra-prima da ourivesaria dominicana do século XVIII. Representa ou nascimento de Jesus em Belém, com Virgem Maria em atitude de adoração, as mãos unidas em arco, ou rosto sereno e os olhos baixos em meditação. Um raio branco em forma de triângulo — expressão do nascimento virginal — ergue-se acima do seu peito, e ela está rodeada por doze estrelas que evocam os Doze Apóstolos, juntamente com grande Estrela de Belém. O trabalho de restauração foi realizado na Espanha em 1978, após séculos de exposição à fumaça de velas.
Mensagem espiritual de Nossa Senhora de Altagracia
A devoção a Nossa Senhora de Altagracia continua a se expressar de forma simples nos dias de hoje:
🌟 Maria ensina a adorar o Menino. Sua imagem não é de poder, mas de contemplação silenciosa diante do pesarbre.
🌊 De Espanha à América, uma mesma fé. A devoção cruzou o mar no coração de uns irmãos que não quiseram deixar para trás sua Mãe.
🇩🇴 Maria protege todo um povo. A “alta graça” fica próxima aos humildes que a invocam.
✝️ Maria sempre conduz ao Filho. Tudo na imagem olha para o Menino dormindo sobre as palhas.
Oração a Nossa Senhora de Altagracia
Nossa Senhora da Altagracia,
Mãe que amadoras do Menino recém-nascido:
Olha com bondade quantos acudimos a Ti,
e nos ensinaste ao povo dominicano,
a contemplar em silêncio o mistério do seu Filho.
Protege a República Dominicana e toda a América,
e alcánzanos a alta graça de viver perto de Deus.
Amém.
Oração sobria mariana, recolhida em nossa seção de orações marianas.
🌹 Uma flor para Virgem
Ofereça uma oração simples a Nossa Senhora de Altagracia. Reze uma Ave Maria pela República Dominicana e por toda a América.
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