Missão de São Patrício de Malmal
Na baía de Jacquinot, dentro do distrito de Pomio, os Missionários do Sagrado Coração fundaram em 1931 a missão de São Patrício de Malmal, primeira presença católica estável neste canto selvático de Nova Bretanha Oriental. Os próprios habitantes do povo Mengen haviam levantado de iniciativa própria uma igreja de materiais da floresta antes que chegasse o primeiro missionário. A missão pertence hoje à Arquidiocese de Rabaul, cujo arcebispo continua sendo um Missionário do Sagrado Coração.
🌹 Maravilhas e anedotas
- Em 12 de maio de 1931, a lancha misional Teresa partiu de Vunapope para Malmal com o pai William Culhane MSC a bordo: ao chegar encontrou que a comunidade Mengen tinha construído por iniciativa própria uma igreja de madeira de selva de 18 metros de comprimento, sinal de uma fé que precedeu o missionário.
- O pai Ted Harris MSC, pároco de Malmal desde meados dos anos trinta, acolheu na missão cerca de duzentos soldados e civis australianos que fugiam do avanço japonês em 1942, distribuindo-os em acampamentos da selva e cedendo seu próprio barco para facilitar a evacuação.
- Em abril de 1942, o vapor MV Laurabada evacuou de Palmalmal a cento e cinquenta e seis soldados e civis para Port Moresby graças à coordenação organizada desde a missão de Malmal, salvando vidas que de outro modo teriam caído prisioneiras.
- O pai Ted Harris recusou-se a abandonar sua missão e seus feligreses Mengen, apesar das repetidas súplicas dos soldados australianos, e foi assassinado pelas forças japonesas; em sua memória, os sobreviventes da evacuação doaram um cálice ao mosteiro do Sagrado Coração de Croydon.
- Uma fotografia da igreja de Malmal tirada em 1960 mostra ainda buracos de bala sobre a entrada principal, pegada silenciosa da violência da guerra que a comunidade preferiu conservar como memória antes de apagar com uma camada de pintura.
- O deanato católico de Pomio, uma das três demarcações pastorais da Arquidiocese de Rabaul, agrupa hoje dezenas de paróquias e missões em uma das regiões mais remotas e de maior diversidade linguística de toda Papua Nova Guiné.
San Patricio · Missionários do Sagrado Coração (MSC)
A missão de São Patrício de Malmal, fundada pelos Missionários do Sagrado Coração em 1931 junto à baía de Jacquinot, no distrito de Pomio, é a pedra de toque do catolicismo no interior selvático de Nova Bretanha Oriental. Sua história é marcada para sempre pela figura do pai Ted Harris MSC, que durante a Segunda Guerra Mundial transformou a missão em refúgio e ponto de evacuação para centenas de australianos, e que morreu às mãos japonesas sem querer abandonar seus feligreses. A Arquidiocese de Rabaul, herdeira da missão pioneira MSC que chegou a Nova Bretanha no final do século XIX, segue confiada aos Missionários do Sagrado Coração.
🙏 Maria, Mãe do Senhor, intercede pelas comunidades de Nova Bretanha que em terra distante e floresta profunda guardam a fé que missionários e mártires semearam com sua vida.
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