Nossa Senhora da Atalaia

A grande romaria dos círios · Montijo (Setúbal)

Em Atalaia, junto ao estuário do Tajo, o Real Santuário de Nossa Senhora da Atalaia é uma das mais antigas romrias marianas de Portugal, ligada desde 1507 aos oficiais das alfândegas de Lisboa, que cruzavam o rio em ação de graças pelo fim de uma peste.

Origem e história

Segundo a tradição, o culto nasceu de uma aparição da Virgem sobre uma aroeira (lentisco) junto a uma fonte tenida depois por «Fonte Santa», o que levou a levantar um primeiro oratório. Este relato é transmitido explicitamente como lenda.

Historicamente, a devoção está atestada pelo menos de 1409. Em 1507, durante uma terrível peste em Lisboa, os oficiais da Aduana (Confraria das Alfândegas) cruzaram o Tejo e foram em procissão ao santuário a pedir a intercessão de Santa Maria da Atalaia; ao se ver atendidos, instauraram uma romaria anual que perdura até hoje. O templo atual é uma construção dos séculos XVI-XVIII. O santuário conserva um notável Museu de Exvotos.