Nossa Senhora da Lapa

A Virgem da Peña · Sernancelhe (Viseu)

Na Serra da Lapa, uma pequena imagem da Virgem se venera junto a uma grande rocha (a "lapa"). A tradição a une à pastora muda Joana, que recobrou a fala ao encontrar a imagem, e este santuário chegou a se contar entre os mais importantes da Península.

Origem e história

A tradição local conta que em 1498 uma pastora de doze anos, Joana, muda de nascimento, encontrou entre as fendas de uma grande rocha uma pequena imagem da Virgem, escondida ali séculos antes por religiosas que fugiam das perseguições. Pela sua devoção, a Virgem lhe teria concedido o dom da palavra; o milagre atraiu numerosos romeiros. Uma estreita fenda sob a igreja associa-se popularmente a uma prova para os pecadores.

Movidos pela afluência, os primeiros devotos entronizaram a imagem em uma gruta sob a penha e levantaram uma ermita no início do século XVI. Em 1576 o santuário confiou-se à Companhia de Jesus, que edificou o templo atual incorporando a grande rocha em seu interior e fundou em 1685 o Colégio da Lapa. Desde aqui os jesuítas espalharam a devoção por Portugal e até a Índia e o Brasil. Chegou a ser considerado, com Compostela, um dos grandes santuários da Península.