Nossa Senhora da Peneda

O santuário da montanha · Arcos de Valdevez

Não mais agreste do Parque Nacional de Peneda-Gerês, ao pé de um grande peñón e junto às cachoeiras do rio, ergue-se ou santuário de Nossa Senhora da Peneda, ao que os peregrinos suben por uma longa escalinata flanqueada de capelas. Alguns chamam-lhe "a Lourdes portuguesa".

Origem e história

A devoção se vincula à lenda de Nossa Senhora das Neves: segundo a tradição, a Virgem apareceu no século XIII a uma pastorcilla, primeiro em forma de pomba branca (ou 5 de agosto de 1220), pedindo que se construa um santuário; uma mulher doente, Domingas Gregório, teria recobrado à saúde ante a imagem. Todo este relato é transmitido como lenda piedosa.

Houve uma ermita medieval anterior. O grande complexo atual se levantou entre finais do século XVIII e ou terceiro quarto do XIX: a igreja foi concluída para 1875, e ao longo do século XIX construíram-se a escalinata das virtudes (1854), os pátios e as vinte capelas com cenas da vida de Cristo, configurando um itinerário devocional ascendente em plena montanha. É um dos principais santuários marianos do norte de Portugal.

O apelo "Lourdes portuguesa" é popular e descritivo, não oficial.