Virgem de Quito ou Imaculada Conceição de Legarda

Devoção mariana de Quito

La Imagem original da Virgem de Quito é uma escultura barroca de madeira, de cerca de 30 cm de altura, feita pelo mestre de madeira Bernardo de Legarda para 1734, no contexto da Escola Quiteña de arte colonial. A obra foi encarregada pelos franciscanos para um retábulo da igreja de San Francisco de Quito, como representação da Imaculada Conceição, e com o tempo tornou-se uma das imagens marianas mais emblemáticas da cidade. Hoje se venera no nicho central do altar maior dessa igreja.

Dados principais

Origem e história

La Imagem original da Virgem de Quito é uma escultura barroca de madeira, de cerca de 30 cm de altura, feita pelo mestre de madeira Bernardo de Legarda para 1734, no contexto da Escola Quiteña de arte colonial. A obra foi encarregada pelos franciscanos para um retábulo da igreja de San Francisco de Quito, como representação da Imaculada Conceição, e com o tempo tornou-se uma das imagens marianas mais emblemáticas da cidade. Hoje se venera no nicho central do altar maior dessa igreja.

No século XX foi decidido levantar um monumental monumento inspirado en esta imagen na colina El Panecillo, no centro de Quito. A escultura foi desenhada pelo artista espanhol Agustín de la Herrán Matorras, realizada com aproximadamente 7.000 peças de alumínio e inaugurada em 1975 sobre uma base alta, até alcançar uns 41 metros de altura, o que a torna a estátua mais alta do Equador e uma das mais altas da América do Sul, além de ser considerada a escultura de alumínio mais alta do mundo.

Quanto à distinção entre tradição e documentação, a identificação popular da imagem como “Virgen del Apocalipse” nasce da leitura devocional do capítulo 12 do Apocalipse (a mulher vestida de sol, com a lua sob seus pés, que vence o dragão), mas a documentação histórica refere principalmente a sua encomenda como imagem da Imaculada Conceição No século XVIII. A interpretação como símbolo da cidade de Quito e “Virgen bailarina” faz parte do desenvolvimento cultural e devocional posterior, recolhido por estudiosos da arte e da religiosidade tirenha.

A imagem e o santuário

La imagem original é uma escultura barroca de madeira policromada de tipo procesional-retablístico, de aproximadamente 30 cm de altura. Representa a Virgem Maria como Imaculada e, simultaneamente, como mujer del Apocalipse, com traços muito particulares: aparece de pé sobre um balão, enquanto esmaga uma cobra com os pés, a que mantém segura com uma cadeia, símbolo do triunfo de Maria e da Igreja sobre o pecado. A figura é caracterizada por um acusado movimento ondulante nas pregas do vestido e do manto, que dá a impressão de que a Virgem dança ou frota, o que lhe valeu o apelativo de “Virgen baiarina”. A característica iconográfica mais singular são as alas, que, segundo a tradição sobre o estilo de Legarda, aluden ao desejo do escultor de que seus santos “pudiram chegar ao céu”.

El monumento do Panecillo reproduz esta iconografia na chave monumental: uma Virgem alada, coroada, em atitude dinâmica, de pé sobre o globo e dominando a serpente encadeada. Está realizada em alumínio, montado em milhares de peças numeradas, e se ergue numa base que funciona como miradouro e pequeno espaço de culto. Do ponto de vista canônico, não consta que essa estrutura seja reconhecida como basílica menor nem como santuário nacional; trata-se sobretudo de um monumento religioso e cívico muy significativa para Quito.

La imagem original se venera na Igreja e Convento de São Francisco de Quito, um dos conjuntos religiosos mais antigos e importantes do centro histórico tirenho, regentado pela Ordem de Frailes Menores. O templo, de grande valor artístico e patrimonial, abriga numerosos retábulos barrocos e é um dos principais núcleos da devoção mariana na cidade. Não consta, na documentação consultada, uma declaração específica deste templo como “santuário mariano” em relação exclusiva à Virgem de Legarda.

Patronagem e coroação

La Virgem de Quito / Virgem de Legarda é amplamente considerada símbolo e ícone religioso da cidade de Quito, e o seu monumento do Panecillo funciona de facto como emblema urbano e espiritual do Distrito Metropolitano. No entanto, nas fontes disponíveis não consta um decreto formal que a proclame padroeira canônica da cidade, da província ou da nação; portanto, do ponto de vista estritamente jurídico-eclesial, não consta um patronazgo canônico específico documentado.

Quanto à coroação canônica, fontes históricas e divulgativas consultadas (incluindo bibliografia e imprensa católica sobre o monumento e a imagem) não sinalizam uma coroação canônica documentada da imagem original ou da sua réplica monumental. Assim, seguindo o critério pedido:

Coroação canônica: Não consta uma coroação canônica documentada.

Celebração e devoção

La festa litúrgica principal vinculada a esta invocação é a da Imaculada Conceição, em 8 de dezembro, dia em que a Igreja universal celebra este mistério mariano, e que em Quito se associa de maneira especial à Virgem de Legarda. Em torno dessa data se intensificam as celebrações eucarísticas e atos devocionais no convento de São Francisco e em diversos templos da cidade.

A devoção à Virgem de Quito está estreitamente ligada à vida religiosa e cívica da capital. O monumento do Panecillo é um dos lugares mais visitados da cidade, tanto por peregrinos como por turistas, e tornou-se um ponto de referência para a oração, contemplação e identificação dos tireinhos com Maria. A iconografia da Virgem alada aparece em estampas, imagens domésticas e procesionales, e é frequente vê-la associada à proteção da cidade frente a perigos naturais ou sociais (dimensão devocional recolhida em estudos e testemunhos locais).

Entre as tradições populares, destino el grande pesarbre luminoso que se instala a cada dezembro na colina Panecillo, com figuras monumentais que rodeiam a imagem da Virgem, iluminada durante as noites do nono de Natal. Essa iniciativa, de forte caráter simbólico e catequêtico, reforça o vínculo entre Maria, a espera do nascimento de Cristo e a vida cotidiana da cidade.

Ligação com o Rosário

Na documentação específica sobre a Virgem de Quito / Virgem de Legarda não consta una confraternidade do Rosário Nem uma prática do Rosário particularmente institucionalizada em torno desta invocação (como ocorre em outros santuários marianos).

No entanto, a imagem nasce como representação da Imaculada Conceição, mistério intimamente unido à espiritualidade do Rosário e a contemplação dos mistérios da vida de Cristo com Maria. A figura da mujer del Apocalipse, que vence o dragão, expressa visualmente o que o Rosário faz experimentar espiritualmente: Maria associada ao triunfo de Cristo sobre o pecado e sobre o mal.

Por isso, embora não se documentem práticas específicas do Rosário vinculadas de maneira oficial a esta advocação, o rezo do Santo Rosário se apresenta uma forma privilegiada se juntar à Virgem de Quito, contemplando junto a ela o mistério da redenção e pedindo sua proteção sobre a cidade e sobre quem a invocam sob esta singular iconografia da Virgem alada.