A Virgem de Bisila, Mãe de Bioko
Guiné Equatorial · Ilha de Bioko · Patrona Nacional
A ilha de Fernando Poo
A ilha Bioko —llamada Fernando Poo até a independência da Guiné Equatorial em 1968 — é uma ilha vulcânica no Golfo da Guiné, a 32 km da costa dos Camarões. Foi descoberta pelo navegante português Fernando Poo em 1472. Os missionários claretíanos chegaram em meados do século XIX e evangelizaram a ilha com uma intensidade notável: hoje a Guiné Equatorial é o único país de fala oficial espanhola na África subsariana e tem mais de 85% da população católica.
Bisila: o nome e a história
A defesa de Nossa Senhora de Bisila tem sua origem em uma história local transmitida pelos bubis – o povo originário de Bioko –. Segundo a tradição, uma aparição mariana ocorreu na zona de Bisila, no sul da ilha. Os missionários claretíanos escolheram e promoveram a devoção, que se tornou o centro da identidade católica bubi.
A imagem da Virgem de Bisila — uma talha de madeira de factura africana — foi coroada canônica em 1948 pelo bispo da diocese. É a primeira coroação canônica de uma imagem mariana em África equatorial.
Patrona da nação
Quando a Guiné Equatorial se independizou de Espanha em 12 de outubro de 1968, a Virgem de Bisila já era o símbolo mais poderoso da identidade do povo bubi e dos católicos de toda a ilha. Foi proclamada Patrona da Guiné Equatorial. Sua festa se celebra em 15 de agosto (Asunção de Maria) com processões que percorrem toda a ilha.
O santuário de Bisila, no sul da ilha, é o ponto de peregrinação principal do país. Cada 15 de agosto, milhares de fiéis vêm de Malabo e os diferentes povos de Bioko.
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