A Senhora do Galeão

Nossa Senhora da Paz e Boa Viagem · Antipolo, Filipinas · desde 1626

Uma viagem perigosa e uma promessa cumprida

Em 25 de março de 1626, o galeão O Almirante zarpó de Acapulco para Manila com o novo governador-geral das Índias Orientales Espanholas, Juan Niño de Tabora, a bordo. A viagem foi extraordinariamente difícil: quase quatro meses de travessia, tempestades violentas e um incêndio a bordo que pode ter terminado em catástrofe. A tradição recolhe que Tabora atribuía a salvação da nave à imagem da Virgem que levava consigo, talhada em madeira escura ao estilo bastidor, de cerca de 120 centímetros de altura.

Ao chegar a Manila, o governador depositou a imagem na capela dos jesuítas. Após sua morte em 1632, os pais instalaram-na em Antipolo, nas montanhas ao leste de Manila. Pouco depois de sua chegada, começaram a circular relatos de prodígios: a imagem desaparecia do santuário durante a noite e amanhecia no alto de uma árvore de tipolo (espécie de árvore do pão, Artocarpus brancoi). O fenômeno se repetiu várias vezes, e os fiéis o interpretaram como um sinal do lugar onde a Virgem queria ser venerada. A igreja se mudou para o pé dessa árvore.

Seis travessias do Pacífico — sem um só naufrágio

O dado mais extraordinário do culto à Nossa Senhora Antipolo é de natureza eminentemente histórica e navegacional. Entre 1648 e 1748, a imagem cruzou o Pacífico em seis viagens de ida e volta a bordo dos galeões da corrida Manila-Acapulco:

San Luis (1648–49) · Encarnação (1650) · San Diego (1651–53) · San Francisco Javier (1659–62) · Nossa Senhora do Pilar (1663) · San José (1746–48). Em duas ocasiões adicionais o navio teve de voltar para Manila por mau tempo, mas sem naufrágio ou perda de vidas. Nenhum galeão que levasse a imagem a bordo afundou.

Reconhecimento oficial e peregrinação viva

Em 8 de setembro de 1653, o governador-geral Sabiniano Manrique de Lara assinou um decreto público outorgando à imagem o título formal de Nossa Senhora da Paz e Boa Viagem. A imagem foi coroada canônicamente em 1926 pelo delegado apostólico. A cada maio, centenas de milhares de filipinos realizam a peregrinação a pé até a basílica de Antipolo — uma das tradições devocionais mais enraizadas do país — convertendo esta pequena cidade em montanha num dos santuários marianos mais visitados de toda a Ásia.

Nossa Senhora da Paz e Boa Viagem,
você que cruzaste o grande oceano seis vezes sem medo,
guia nossos passos, guarda nossas viagens,
e leva-nos ao porto da salvação.
Amém.