Uma religiosa espanhola na América colonial

Em 1576 chegou a Quito, capital da Real Audiência de Quito (hoje Equador), um grupo de religiosas franciscanas concepcionistas procedentes da Espanha. Fundavam a primeira comunidade contemplativa feminina da América do Sul. Entre elas vinha uma jovem de dezesseis anos nascida em Madrid: Mariana de Jesus Torres e Berriochoa. Ninguém podia imaginar naquele momento que aquela garota se tornaria protagonista de um dos fenômenos místicos mais extraordinários e, ao mesmo tempo, mais esquecidos da história da Igreja no Novo Mundo.

Mariana ingressou no convento da Imaculada Conceição de Quito e ali passou toda sua vida. Professou os votos religiosos e foi eleita em várias ocasiões superiora da comunidade. Desde os primeiros anos de sua vida religiosa experimentou fenômenos místicos de caráter extraordinário: êxtase, visões, locuções interiores e uma vida ascética de notável intensidade. Era conhecida no convento por sua caridade, sua humildade e sua capacidade de irradiar uma paz que as demais religiosas descreviam como sobrenatural.

O Quito do século XVI e início do século XVII era uma cidade em formação: a meio caminho entre a tradição indígena andina e a cultura espanhola transplantada ao Novo Mundo. A evangelização avançava entre dificuldades; a Igreja tentava enraizar o cristianismo em um solo cultural profundamente diferente. As comunidades contemplativas como a de Mariana eram, nesse contexto, centros de oração e de vida espiritual que sustentavam com sua intercessão o trabalho missionário na periferia.

As aparições de Nossa Senhora do Bom Sucesso

As primeiras aparições ocorreram em torno de 1594. Mariana afirmou ver a Virgem Maria sob o título de "Nossa Senhora do Bom Sucesso das Puríssimas Manos", um título que fazia referência à providência divina que guia para o bom fim todos os assuntos que se lhe encomeçam. As aparições foram prolongadas durante décadas, com particular intensidade entre 1594 e 1634.

O elemento que distingue as aparições de Quito da maior parte dos fenômenos marianos medievais e modernos é seu conteúdo profético orientado ao futuro distante. A Virgem não falava a Mariana sobre sua época – o século XVI – mas sobre os séculos vindouros. Em particular, descreveu-lhe detalhadamente o que aconteceria no século XX: uma crise profunda da fé, a decadência das vocações religiosas, o avanço da imoralidade, o enfraquecimento da disciplina eclesiástica e uma luta encarnizada na Igreja entre a fidelidade e a apostasia.

“Chegarão tempos de grande tribulação para a Igreja. Muitos sacerdotes abandonarão sua vocação. A imoralidade dominará os costumes. Mas a Virgem não abandonará seus filhos. No momento mais escuro, a luz voltará.”

Este caráter profético das mensagens – sua orientação a épocas muito posteriores à vida de Mariana – os torna um objeto de estudo fascinante e, ao mesmo tempo, metodológicamente delicado. A pergunta inevitável é: quando foram redigidos os textos que contêm as profecias? São contemporâneos de Mariana ou foram elaborados posteriormente e atribuídos a ela de maneira retroactiva?

As profecias sobre o século XX

O corpus de profecias atribuídas à Mãe Mariana cobre vários âmbitos da vida da Igreja e da sociedade. Os que receberam maior atenção dos devotos são os que tratam sobre a crise religiosa do século XX: a diminuição das vocações sacerdotales e religiosas, a perda do sentido do sagrado, a extensão da imoralidade pública, o desafio à autoridade eclesiástica e o enfraquecimento da fé no povo.

Esses temas são, evidentemente, os mesmos que preocuparam os pontífices do século XX desde Pio X até João Paulo II, e que continuam sendo objeto de debate pastoral no século XXI. O que faz chamativa a atribuição dessas preocupações a uma religiosa do século XVI é a especificidade com que alguns textos descrevem problemas que eram dificilmente previsíveis quatro séculos antes.

Entre as profecias mais citadas pelos devotos está a relativa à masonaria: a Mãe Mariana teria anunciado que uma organização secreta se infiltraria na Igreja para destruí-la de dentro. Também se menciona o desafio à moral sexual cristã, a crise do casamento e da família, e a apostasia de nações inteiras. Os que defendem a autenticidade das profecias apontam a coerência entre esses anúncios e os desenvolvimentos históricos do século XX; os cépticos respondem que as agruras da Igreja são um tema recorrente em qualquer época e que não é necessária profecia para antecipar as coisas.

A imagem milagrosa de 1611

Um dos episódios mais documentados da vida da Mãe Mariana é o relacionado à imagem de Nossa Senhora do Bom Sucesso que se venera no convento da Imaculada Conceição de Quito. Segundo a tradição, na noite de 2 de fevereiro de 1611 —festividade da Apresentação do Senhor — a Virgem apareceu a Mariana e comunicou-lhe que desejava que se esculpisse uma imagem sua para o convento.

O escultor encarregado foi Francisco do Castelo, artista destacado do Quito colonial. Segundo o relato hagiográfico, enquanto trabalhava na imagem encontrou dificuldades para reproduzir o rosto que Mariana lhe havia descrito. Em um dado momento, Mariana teve uma visão durante a qual viu três anjos que terminavam o rosto da imagem por encomenda do Céu. Ao retornar ao workshop, o escultor encontrou o rosto completamente terminado de maneira que ele não havia executado.

O rosto da imagem resultante apresenta uma expressão de tristeza que chamou a atenção de todos os que a contemplam. Segundo a tradição mariana de Quito, a Virgem explicou Mariana por que sua imagem tinha esse gesto: o rosto triste reflete a dor da Mãe de Deus diante dos pecados do mundo e, em particular, diante das dificuldades que a Igreja sofrerá nos tempos vindouros.

A imagem de Nossa Senhora do Bom Sucesso continua sendo venerada no convento da Imaculada Conceição de Quito. Tem um lugar de honra na capela do convento e é objeto de uma devoção intensa entre os fiéis tirenhos e entre os peregrinos que chegam de todo o Equador e de outros países latino-americanos.

Mãe Mariana: ascetismo e mística

A vida de Mariana de Jesus Torres apresenta os traços típicos da mística cristã de sua época: penitências corporais intensas, jejums prolongados, vigílias noturnas e uma busca constante da união com Deus. Esses elementos, que na espiritualidade contemporânea são avaliados com maior cautela do que no passado, eram no século XVI e XVII sinais reconhecidos de santidade no contexto da reforma tridentina.

Mariana foi superiora do convento em várias ocasiões, o que implica que suas companheiras a reconheciam como pessoa de autoridade espiritual e de capacidade de governo. Não era uma mística retirada em sua cela sem relação com a comunidade: era uma mulher ativa na vida conventual, capaz de dirigir uma comunidade religiosa e tomar decisões práticas.

Morreu em 16 de janeiro de 1635. As religiosas que a conheceram deixaram testemunhos escritos sobre suas virtudes e sobre os fenômenos extraordinários que tinham observado durante sua vida. Esses depoimentos são a base documental principal sobre a que se sustenta a causa de beatificação.

• 1576Mariana de Jesus Torres chega a Quito com as primeiras religiosas concepcionistas. Tem 16 anos.
• 1594Primeiras aparições de Nossa Senhora do Bom Sucesso a Mariana no convento da Imaculada Conceição.
• 2 feb. 1611Aparição ligada à escultura da imagem: o rosto da Virgem, segundo a tradição, é completado de forma extraordinária.
• 1634Última aparição documentada.
• 16. 1635Morte de Mariana de Jesus Torres no convento de Quito.
• Século XVIIO pai Manuel Sousa Pereira escreve a primeira biografia de Mariana, que recolhe as mensagens e as profecias.
• Século XXRedescubrimento da figura da Mãe Mariana e crescimento da devoção a Nossa Senhora do Bom Sucesso, especialmente na América Latina.
• Século XXIA causa de beatificação segue seu curso na diocese de Quito. A devoção se estende à Espanha, Estados Unidos e outros países.

O convento da Imaculada Conceição de Quito

O convento onde viveu e morreu a Mãe Mariana é um dos mais antigos e significativos do Equador. Fundado em 1577 — um ano após a chegada do grupo de religiosas do qual fazia parte Mariana — manteve ininterruptamente sua vida comunitária durante mais de quatrocentos e cinquenta anos. É, nesse sentido, uma das instituições religiosas mais antigas da América do Sul.

O convento se encontra no centro histórico de Quito, declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1978. O conjunto arquitetônico é notável: claustros barrocos, jardins coloniais, uma igreja de grandes dimensões e uma galeria de arte que conserva obras importantes da escola tirenha de pintura e escultura. A imagem de Nossa Senhora do Bom Sucesso ocupa um lugar destacado na capela do convento e é acessível aos visitantes nos horários estabelecidos pela comunidade.

As religiosas concepcionistas que habitam hoje o convento são as sucessoras diretas da comunidade fundada no século XVI. Mantêm a vida contemplativa e cuidam da imagem e do legado espiritual da Mãe Mariana. A causa de beatificação desta última é uma de suas preocupações pastorais prioritárias.

O processo de beatificação

A causa de beatificação da Mãe Mariana de Jesus Torres foi aberta pela diocese de Quito. O processo diocesano reuniu os depoimentos disponíveis, estudou os escritos atribuídos a Mariana e analisou os fenômenos extraordinários descritos nas fontes históricas. O dossiê foi enviado à Congregação para as Causas dos Santos em Roma, onde segue seu curso.

Os promotores da causa apontam várias dificuldades específicas: a antiguidade das fontes (do século XVII), a necessidade de separar os fatos históricos verificáveis dos elementos lendários acumulados ao longo dos séculos, e a questão do conteúdo profético das mensagens, cuja autenticidade não foi objeto de declaração eclesiástica formal.

A devoção à Mãe Mariana e à Nossa Senhora do Bom Sucesso cresceu notavelmente nas últimas décadas, especialmente nos círculos católicos mais tradicionais que veem nas supostas profecias sobre o século XX uma descrição precisa dos desafios que a Igreja contemporânea enfrenta. Esta base devocional é um apoio informal para a causa, embora a beatificação formal depende exclusivamente do processo canônico em Roma.

Nossa Senhora do Bom Sucesso e a espiritualidade latino-americana

A devoção à Nossa Senhora do Bom Sucesso tem uma difusão especial nos círculos católicos latino-americanos que se sentem chamados a uma espiritualidade mais tradicional. Os grupos de oração dedicados a esta invocação reúnem-se regularmente no Equador, Colômbia, Peru, Brasil, México, Espanha e Estados Unidos. Organizam peregrinações ao convento de Quito e difundem os textos da Mãe Mariana em diversos formatos.

O título mesmo da invocação — «do Bom Sucesso» — tem um significado que transcende a piedade individual: faz referência ao bom desfecho, ao sucesso em sentido antigo, dos grandes assuntos que se colocam sob a proteção da Virgem. Os devotos encomeçam a Nossa Senhora do Bom Sucesso os assuntos da Igreja, as causas da fé e os problemas mais difíceis da vida pessoal e social. Há nesta devoção uma confiança radical na providência divina que atua através da intercessão mariana.

A cidade de Quito, por sua vez, conserva na figura da Mãe Mariana e na imagem do convento concepcionista um patrimônio espiritual de primeira magnitude. Em uma cidade que é a capital política do Equador e um dos centros históricos do catolicismo latino-americano, a presença desta mística do século XVI acrescenta uma dimensão contemplativa e profética que enriquece o conjunto de uma tradição religiosa viva e plural.