Cotoca — História da Virgem Morena
Cotoca, Santa Cruz, Bolívia · 1799
Nossa Senhora de Cotoca é a padroeira da Bolívia. Sua imagem foi encontrada por um indígena em 1799 e foi testemunha de inúmeros milagres.
A descoberta
Em 1799, um indígena guarani chamado José Mendoza encontrou uma imagem de madeira da Virgem Maria no rio Pirai, perto da localidade de Cotoca. A imagem media 40 centímetros de altura e representava a Imaculada Conceição.
"O indígena encontrou a imagem no rio. A levou a sua aldeia e a venerou."
— Cronista bolivianoOs milagres
A imagem testemunhou muitos milagres: curas, Conversões, proteção em secas e inundações. Os fiéis a chamam de "La Morenita de Cotoca. »
A patronalidade
Em 1929, a Virgem foi declarada padroeira da Bolívia. A festa da Virgem de Cotoca é celebrada em 8 de dezembro e é feriado nacional.
O santuário
O santuário de Cotoca está situado a 18 km da cidade de Santa Cruz. Todos os anos, milhões de peregrinos chegam ao santuário, especialmente durante a festa patronal.