Cotoca — Historia de la Virgen Morena
Cotoca, Santa Cruz, Bolivia · 1799
Nuestra Señora de Cotoca es la patrona de Bolivia. Su imagen fue encontrada por un indígena en 1799 y ha sido testigo de innumerables milagros.
El hallazgo
En 1799, un indígena guaraní llamado José Mendoza encontró una imagen de madera de la Virgen María en el río Pirai, cerca de la localidad de Cotoca. La imagen medía 40 centímetros de altura y representaba a la Inmaculada Concepción.
«El indígena encontró la imagen en el río. La llevó a su aldea y la veneró.»
— Cronista bolivianoLos milagros
La imagen ha sido testigo de numerosos milagros: curaciones, Conversiones, protección en sequías e inundaciones. Los fieles la llaman «La Morenita de Cotoca.»
La patronalidad
En 1929, la Virgen fue declarada patrona de Bolivia. La fiesta de la Virgen de Cotoca se celebra el 8 de diciembre y es feriado nacional.
El santuario
El santuario de Cotoca está situado a 18 km de la ciudad de Santa Cruz. Cada año, millones de peregrinos acuden al santuario, especialmente durante la fiesta patronal.