Em 24 de junho de 1981: tudo começou em uma tarde de verão

Era a tarde de quarta-feira, 24 de junho de 1981, festa de São João Batista. Em Podbrdo — a "colina das aparições", na periferia do pequeno povo de Medjugorje, em Herzegovina — um grupo de jovens pastoreava ou simplesmente passeiava quando Ivanka Ivanković, de quinze anos, acreditava ver na ladeira da colina uma figura luminosa. No princípio pensou que eram seus próprios olhos. Chamou a sua amiga Mirjana Dragičević, de dezesseis anos, que também a viu. Ambos chamaram outros.

Ao final daquela tarde, seis jovens —todos entre dez e dezesseis anos, todos católicos, mas sem nenhuma preparação especial para o que estava acontecendo — tinham contemplado o que descreveram como uma mulher jovem e bela, vestida de cinza com um manto azul, que segurava uma criança entre os braços, mas que, quando se aproximaram, já não o levava. A figura fez-lhes um gesto para se aproximarem, mas o medo impediu-os de se mover. Regressaram ao povo sem saber muito bem o que dizer.

No dia seguinte voltaram. A figura estava de novo lá. E no dia seguinte também. E ao próximo. E assim até hoje, mais de quatro décadas depois.

Os seis videntes: quem são

O que chama a atenção destas seis testemunhas, quarenta anos depois dos factos, é precisamente o que não aconteceu. Nenhum negou o que viu. Nenhum revelou os segredos que dizem ter recebido. Nenhum se enriqueceu significativamente por ser vidente - embora haja negócios em torno de Medjugorje que prosperaram nas costas deles. Construíram vidas normais: família, filhos, trabalho. E todos os dias, segundo seus próprios testemunhos, continuam a ver a mesma figura que viram aquele junho de 1981.

As mensagens: o que diz que disse

Desde o início, os videntes transmitiram palavras que atribuíam à figura. As mensagens agrupam-se em torno de cinco temas centrais que a Igreja reconheceu como espiritualmente fructíferos, independentemente do julgamento sobre a origem sobrenatural das aparições.

As mensagens mensais (transmitidos por Marija no dia 25 de cada mês) são seguidas por milhões de pessoas em todo o mundo através da página oficial do Centro de Medjugorje (centromedjugorje.org). Não são mensagens espetaculares nem proféticos no sentido dramático: são, em sua maior parte, apelos à oração, à conversão pessoal, à reconciliação. Os que os criticam encontram demasiado banais para serem sobrenaturals. Os que os defendem encontram nessa mesma simplicidade sua maior credibilidade.

Os segredos: dez mensagens que ninguém revelou

Desde os primeiros anos, os videntes começaram a falar de “segredos”: mensagens que a figura lhes transmitia com a instrução de não revelar até o momento indicado. Cada vidente recebeu dez segredos. Mirjana foi a primeira a completar, em 1982. Os outros quatro que ainda têm aparições diárias não receberam ainda todos os seus segredos, ou isso dizem.

Os segredos não foram revelados em quarenta anos. Os videntes descrevem alguns deles como “relacionados com o mundo” e “com eventos que ocorrerão”, mas não dão mais detalhes. Mirjana explicou que, antes de o primeiro segredo ser cumprido, o comunicará a um sacerdote da sua eleição, que, por sua vez, anunciará o evento com três dias de antecedência para que o mundo possa se preparar.

Sobre o conteúdo dos segredos tem sido muito especulado. Os próprios videntes disseram que os três primeiros são "advertências" e que o terceiro será um "signo visível e permanente" na colina de Podbrdo. Nada mais. A capacidade de manter esse segredo durante quatro décadas, sem contradições entre os seis videntes, é um dos elementos que mais desconcertam os céticos.

A guerra da Bósnia (1992–1995): o milagre da paz dentro do horror

Em abril de 1992, a guerra chegou à Bósnia-Herzegovina. As cidades ardiam. A limpeza étnica tornou-se refugiados a centenas de milhares de pessoas. Sarajevo vivia sob cerco. Nesse contexto de horror, Medjugorje tornou-se algo que ninguém havia previsto: um oásis de paz dentro da tempestade.

O povo de Medjugorje não foi bombardeado. As milícias sérvias que operavam na região rodearam a zona em várias ocasiões, mas nunca atacaram o santuário. Os peregrinos que continuaram a chegar — alguns jornalistas e documentários do mundo inteiro misturavam-se com os fiéis — encontravam-se em Medjugorje um lugar onde os croatas, os bósnio-muçulmanes e os sérvios que viviam lá continuavam a viver de maneira que era impossível em qualquer outro lugar da Bósnia.

“Vine aqui como jornalista para cobrir a guerra. Fiquei como peregrino porque vi algo que não podia explicar: pessoas de ambos os lados rezando junta." — Jonathan Falwell, jornalista norte-americano, 1993

As aparições continuaram durante toda a guerra. As mensagens daqueles anos pediam insistentemente a paz. Em agosto de 1993, em um dos momentos mais escuros do conflito, a mensagem transmitida por Marija dizia: “Queridos filhos, hoje vos peço que receis pela paz. Não a paz que os homens dão, mas a paz que só Deus pode dar”. Enquanto a poucos quilômetros de distância caíam morteiros, os peregrinos rezavam o rosa na colina da aparição.

Cinquenta milhões de peregrinos: o maior fluxo do século XX

Os números de Medjugorje são difíceis de processar. Desde 1981, estima-se que entre quarenta e cinquenta milhões de peregrinos visitaram o lugar. Não há nenhum outro fenômeno mariano na história —ni Lourdes, nem Fátima, nem Guadalupe — que tenha gerado uma afluência comparável em um período de tempo semelhante desde seus começos.

Em um ano normal, antes da pandemia de 2020, entre dois e três milhões de pessoas visitavam Medjugorje. O povo tem pouco mais de quatro mil habitantes permanentes. A infraestrutura hoteleira e de alojamento que cresceu em torno do santuário é colosal e, para muitos, problemática: Medjugorje tem restaurantes, lojas de lembranças religiosas e hotéis que em nada lembram a aldeia de Herzegovina que era em 1981. Isto tem sido alvo de críticas por parte daqueles que consideram que o comércio desvirtuou o lugar. Os defensores do santuário respondem que Lourdes ou Fátima têm exatamente o mesmo problema e não por isso se nega seu valor espiritual.

A posição da Igreja: o longo processo de discernimento

Nenhum fenômeno mariano da história tem sido objeto de um processo eclesial tão longo e complexo. As aparições de Lourdes foram reconhecidas quatro anos após a ocorrência. As de Fátima, treze anos. As de Medjugorje, quarenta e três anos depois, receberam um julgamento que não é definitivo, mas que também não é uma condenação.

Em maio de 2024, o cardeal Victor Manuel Fernández, prefeito do Dicastério para a Doutrina da Fé, publicou o chamado "Decreto Ruini" (chamado assim porque a pesquisa foi conduzida durante anos pelo cardeal Ruini). O documento reconhece explicitamente os «frutos espirituais positivos» de Medjugorje: as conversões documentadas, o retorno à fé de pessoas afastadas, o florescimento de vocações sacerdotals entre peregrinos que visitaram o lugar, a prática dos sacramentos que se registra massivamente no santuário.

O decreto autoriza a veneração pública de Nossa Senhora de Medjugorje e permite que os bispos organizem peregrinações oficiais ao lugar. Mas não declara sobrenatural a origem das aparições — especialmente as que continuam na atualidade — e distingue entre as aparições iniciais de 1981, que o decreto valoriza favoravelmente, e o fenômeno contínuo, que permanece pendente de julgamento definitivo.

“Os frutos espirituais associados a este lugar de graça são abundantes e reconhecíveis. Muitas pessoas voltaram a Deus, foram confessadas depois de anos, encontraram o sentido da vida." — Decreto do Dicastério para a Doutrina da Fé, maio de 2024

Testemunhos extraordinários de conversão

O General da OTAN

Em 1995, em plena guerra da Bósnia, um general norte-americano que fazia parte do contingente da OTAN implantado na região visitou Medjugorje sem qualquer propósito religioso. Era um militar pragmático, educado na Academia de West Point, que não tinha prática religiosa desde a adolescência. Chegou por curiosidade profissional, para ver o que era aquele lugar que aparecia em todos os relatórios de inteligência como um fator de estabilização na zona.

O que aconteceu em sua visita ele o relatou posteriormente em vários depoimentos gravados: durante a missa vespertina na igreja de Santiago, em meio à escuridão quente do interior cheio de fiéis de dezenas de nacionalidades, começou a chorar sem poder se conter. Não sabia por quê. Não havia experimentado nada "sobrenatural", nenhuma visão nem nenhuma voz. Só aquela sensação de que algo se movia dentro dele que levava décadas immóveis. Regressou ao seu país, confessou-se pela primeira vez em vinte anos, e desde então mantém uma prática religiosa regular. Ele preferiu não fazer público seu nome.

O filósofo ateo francês

Gabriel Barielle era um filósofo marxista francês, professor de universidade, que visitou Medjugorje em 1988 para escrever um artigo crítico. Sua hipótese de partida era que o fenômeno de Medjugorje era uma construção ideológica do nacionalismo croata aproveitando o fanatismo religioso das massas camponesas. Passou oito dias no povo, entrevistou os videntes, assistiu às missas vespertinas, falou com peregrinos de doze países.

O artigo que publicou não era o que tinha planejado escrever. Nele relatava que, no sexto dia de sua estadia, durante uma sessão de rosa na colina de Podbrdo, havia experimentado algo que suas categorias filosóficas não lhe permitiam classificar: uma certeza repentina e absolutamente ilógica de que "alguien" o conhecia e o amava. Passou os últimos dois dias da viagem chorando intermitentemente e rezando pela primeira vez em sua vida adulta. Sua conversão posterior foi gradual, mas completa.

A freira japonesa

Em 1993, uma freira budista japonesa que trabalhava como tradutora de materiais religiosos para uma editora de Tóquio chegou a Medjugorje dentro de um grupo de jornalistas asiáticos. Não era cristã. Havia lido sobre as aparições e pareciam culturalmente interessantes. Durante sua visita, um dos videntes lhe permitiu estar presente durante o momento da aparição. Ela mesma descreveu posteriormente o que aconteceu: "Eu senti que me tocavam no ombro, embora não houvesse ninguém atrás de mim. Eu me girei. Não vi nada. Mas naquele momento soube com uma certeza que ainda não posso explicar que tudo o que acreditava sobre a morte e o além era verdade, e que a morte não tinha a última palavra. »

A freira não abandonou o budismo imediatamente — o processo foi longo e caro para ela em termos familiares e profissionais —, mas foi batizada três anos depois em Tóquio. Trabalhou o resto de sua vida traduzindo literatura cristã ao japonês.

A colina da cruz (Križevac) e o monte Podbrdo

Medjugorje não é apenas o povo e a igreja. São também duas colinas que os peregrinos subenm a pé, muitas vezes descalços e de noite, como penitência ou como gratidão. A colina do aparecimento, Podbrdo, tem 520 metros de altura. A colina da cruz, Križevac, tem 520 metros também e no seu cume se ergue uma cruz de cimento de oito metros que os habitantes do vilarejo construíram em 1934 –quarenta e sete anos antes das aparições – para comemorar o decimonoveno centenário da morte de Cristo. Que a cruz já estivesse lá quando começaram as aparições é um desses detalhes que os fiéis sinalizam como uma preparação providencial.

Subir essas colinas de noite, com o rosário na mão, seguindo a fila de peregrinos que vão se iluminando com pequenas lanternas, é uma experiência que muitos descrevem como a mais intensa de sua vida espiritual. Não porque ocorra nada extraordinário — geralmente não acontece nada extraordinário — mas porque algo na escuridão, no silêncio, no esforço físico e na companhia de desconhecidos que rezam em línguas diferentes cria uma atmosfera que é difícil de esquecer.

As cinco pedras de Medjugorje

Nas mensagens transmitidas ao longo dos anos, a figura de Medjugorje propôs um programa espiritual que os fiéis organizaram sob o nome de “as cinco pedras”: cinco práticas concretas que os videntes apresentam como o coração do que o santuário propõe.

• 24 de junho de 1981Primeira aparição no monte Podbrdo. Seis jovens veem a figura luminosa.
• Junho–Julho 1981A polícia jugoslava tenta impedir as aparições. Os videntes são interrogados. Os peregrinos continuam chegando.
• 1982Mirjana recebe o décimo segredo. Suas aparições diárias terminam.
• 1984Em 1 de março começam as mensagens mensais do dia 25 (transmitidos por Marija).
• 1985As aparições de Ivanka terminam. Ficam quatro videntes com aparições diárias.
• 1987O bispo Pavao Žanić emite um julgamento negativo. A Santa Sé retira o caso de sua jurisdição.
• 1991A guerra chega à Iugoslávia. As aparições continuam.
• 1993Em plena guerra da Bósnia, os peregrinos continuam chegando à Medjugorje do mundo inteiro.
• 1998As aparições de Jakov terminam. Ficam três videntes com aparições diárias (Vicka, Ivan, Marija).
• 2010A Santa Sé cria uma comissão internacional (Comissão Ruini) para estudar o caso.
• Maio 2024O Dicastério para a Doutrina da Fé publica o decreto que reconhece os frutos espirituais e autoriza a veneração pública.

Por que Medjugorje importa, além da questão sobrenatural

Seja qual for o julgamento que cada pessoa adopte sobre a origem do que ocorre em Medjugorje, o fenômeno levanta questões que não se respondem facilmente. Como explicar que seis jovens de uma aldeia sem eletricidade regular, sem acesso à televisão ou a meios de comunicação sofisticados, numa Iugoslávia comunista onde a religião era olhar com suspeita, tenham sido capazes de sustentar um testemunho coerente durante mais de quatro décadas, sem contradições entre eles e sem se retractar nunca? Como explicar os milhões de conversões documentadas, o retorno à prática religiosa de pessoas que a haviam abandonado por completo?

Os céticos têm suas respostas: psicologia coletiva, sugestão, interesses econômicos, necessidade de transcendência em tempos difíceis. São respostas que devem ser tomadas a sério. Mas não explicam de tudo por que o fenômeno tem produzido, de maneira consistente e mensuráveis, exatamente o que a Igreja considera que devem produzir os lugares de graça autênticos: vocações sacerdotals, conversões, prática sacramental, reconciliações pessoais, retorno à oração.

«Por seus frutos os conhecereis.» — Mt 7,16. O critério evangélico para discernir o que vem do céu é o que mais citam, com razões distintas, tanto os defensores quanto os críticos de Medjugorje.

A Virgem que os videntes descrevem não se apresenta como espetacular. Não pede monumentos ou riquezas. Pede oração, conversão, rosa, jejum, confissão. Pede coisas que a Igreja leva dois mil anos pedindo. E isso, dizem os que acreditam, é precisamente o que faz com que seja digna de crédito.