O Rocío — História da Virgem do Rocío
Almonte · Huelva · Andaluzia · Século XIII
Nas marismas do Guadalquivir, onde a terra se torna água e a água no céu, uma pequena imagem de madeira aparecida em uma árvore espaço convoca cada ano a mais de um milhão de pessoas na maior romaria da Espanha.
A lenda do caçador: como a imagem apareceu
A tradição conta que, no século XIII, alguns colocam a história para 1280), um caçador de Almonte chamado Gil Ponce perseguia seus cães pelas marismas do Coto de Doñana quando se internou na espesura do pinar. De repente, seus cães se detiveram ladrando diante de uma árvore espaço. Na escuridão encontrou uma imagem da Virgem, de talha simples, coberta de maleza.
O caçador, embargado de devoção, tirou o saio, envolveu a imagem e começou o caminho de volta para Almonte para levá-la à igreja. No entanto, o cansaço do caminho o venceu e adormeceu na sombra de uma árvore. Quando acordou, a imagem tinha desaparecido. A buscou e a encontrou novamente na mesma árvore onde a havia encontrado. Ele tentou uma segunda e uma terceira vez: sempre voltava ao lugar da árvore.
Os vizinhos de Almonte interpretaram o prodígio como a vontade da Virgem de permanecer naquele lugar, na fronteira entre o pinar e as marismas. Lá construíram uma primeira ermita.
A imagem: a "Pastora das Marismas"
A imagem que hoje se venera é uma talha gótica andaluza do século XIII-XIV, de madeira de álamo, de 58 cm de altura. Mostra a Virgem como pastora (de lá seu outro nome, "Pastora das Marismas" ou "Reina das Marismas"): porta na mão direita um cetro de prata com o peito do paumo —símbolo do Espírito Santo—, e na esquerda ao seu Filho.
O rosto é de uma expressão serena e algo hierática, muito ao estilo das talhas góticas marianas do sul da Espanha. Va coberta com um simpecado (manto bordado em ouro) e é ataviada ao longo do ano com ricas vestes. Não é uma imagem pública permanente: o camarín da ermita só se abre em momentos assinalados.
A Irmandade Matriz de Almonte
A primeira Irmandade do Rocío, a Matriz, foi fundada em Almonte o 10 de setembro de 1653, quando a Prefeitura de Almonte formalizou sua devoção à Virgem. É a irmandade «mãe» de todas as outras. Cabe aos almonteños o privilégio exclusivo de tirar em procissão à Virgem durante a Romeria, portando-a a ombros, sem carreta nem palio —directamente sobre os ombros dos «almonteños» que formam o grupo de portadores.
Em 1653 havia apenas algumas irmandades. Atualmente existem mais de 120 irmandades filiais reconhecidas, distribuídas por toda a Espanha e mesmo por outros países. Cada irmandade tem sua própria carroça, seu simpecado (estandarte mariano) e suas tradições particulares de caminho.
La Romeria: a maior peregrinação da Espanha
A Romeria del Rocío celebra-se todos os anos em Pensões - Domingo 50 dias depois da Páscoa. É a peregrinação mais numerosa da Espanha e uma das maiores do mundo católico. As irmandades partem de suas respectivas localidades dias antes, algumas a pé, outras em carretas de bueyes engalanadas com flores e mantilhas brancas, percorrendo caminhos de areia pelo Parque Nacional de Doñana.
A cruz do rio Quema em barco (para as irmandades que vêm do Aljarafe) é um dos momentos mais fotografados: as carretas engalanadas formam interminávels caravanas. As irmandades que acessam pelo caminho da vera cruzam o Parque Nacional atravessando sabinares e pinares em um show sem igual.
O «salto da grade»
Na madrugada de sábado ao domingo de Pentecostes, quando a Virgem ainda está em sua camarín, ocorre o momento mais emocionante e mais caótico: os almontenos — e só eles por privilégio histórico— saltam a grade do altar e levam-se à Virgem em braços à rua. É um momento sem protocolo, sem ordem oficial, no qual o povo sente que a Virgem é sua. A imagem é então capa de ombros durante horas pelas areias do Rocío.
O santuário: a Ermita de Nossa Senhora do Rocío
A ermita atual foi construída entre 1964 e 1969, com projeto do arquiteto José Galnares Sagastizábal. É um edifício neomudéjar e neobarroco andaluz, de tijolo branco, com uma torre-campanario que é já ícone visual da aldeia. A superfície total é de 7.000 m2.
La Aldeia do Rocío, no município de Almonte, tem a peculiaridade de ser um povo que durante onze meses por ano está quase vazio: suas ruas de areia sem asfaltar, suas casas de fachada branca com porches de madeira, seus cavalos pastando livremente. Só em Pentecostes se transforma na cidade mais povoada de Huelva, com mais de um milhão de pessoas em poucos dias.
O patronazgo e os reconhecimentos
- Patrona de Almonte desde época inmemorial.
- Rainha das Marismas — título popular pela localização na borda do parque.
- coroação canônica: a imagem foi coroada canônicamente o 18 de maio de 1919 pelo cardeal Henrique Almaraz Santos, arcebispo de Sevilha.
- O Papa João Paulo II a visitou em sua peregrinação a Espanha (junho de 1993) e a saúdeu desde o helicóptero ao sobrevoar a aldeia.
- Declarada Festa de Interesse Turístico Internacional em 1980.