Canadá: um laboratório de fé mariana multicultural

O Canadá é, juntamente com a Austrália e os Estados Unidos, um dos grandes países de imigração do mundo. Desde o século XIX até hoje, dezenas de milhões de pessoas de todos os continentes fizeram do Canadá sua nova pátria, trazendo consigo suas línguas, suas gastronomias, suas músicas e, de maneira muito especial, suas devoções religiosas. No âmbito católico, isso produziu um panorama mariano de uma riqueza extraordinária: a Virgem Maria é venerada no Canadá sob advocações de todos os continentes, em línguas de todos os grupos linguísticos do mundo, com ritos e tradições que vão do barroco mediterrâneo ao misticismo eslavo, do fervor filipino ao silêncio contemplativo vietnamita.

Essa multiplicidade mariana é, em si mesma, um fenômeno teológico de enorme importância. A fé na Virgem Maria —intercessora universal, mãe de todos os homens, imagem da ternura de Deus — se expressa no Canadá de tantas maneiras diferentes que cada uma ilumina aspectos da figura de Maria que as demais não alcançariam a mostrar. A Nossa Senhora de Fátima portuguesa diz da Virgem algo que a Matka Boska Częstochowska polaca completa e que a Theotokos ucraniana aprofunda. Juntas, estas tradições formam uma teologia mariana viva, encarnada nas histórias e sofrimentos dos povos que as transmitem.

A comunidade polaca: Nossa Senhora de Częstochowa em Wilno, Ontário

Wilno é um pequeno povo no condado de Renfrew, Ontário, a norte do parque Algonquin, a cerca de 200 quilômetros a noroeste de Ottawa. Para ser tão pequeno, Wilno tem uma importância histórica de primeira ordem: é o primeiro assentamento kashubo-polaco permanente do Canadá, fundado em 1858 por famílias procedentes da região de Kashubia, no que então era Prússia — hoje, o norte da Polónia, entre Danzig/Gdansk e Pomerania.

Os kashubios que chegaram a Wilno fugiam da repressão cultural e religiosa do governo prussiano, que lhes proibia falar sua língua própria – o kashubo, uma língua eslava ocidental distinta do polaco padrão – e que pressionava com dureza sobre a prática do catolicismo. Eles escolheram a área de Renfrew precisamente porque a paisagem de rochas e florestas lembrava Kashubia. Em 1875, a comunidade construiu sua primeira igreja permanente, dedicada a San Estanislao Kostka, que foi destruída por um incêndio em 1936. A atual igreja de Santa Maria de Częstochowa, cuja pedra angular foi abençoada em 1 de julho de 1936, é a continuação dessa tradição centenária.

O nome da igreja – Santa Maria de Częstochowa – não é casual: expressa a identidade mais profunda da comunidade polaco-kashubia de Wilno. Nossa Senhora de Częstochowa, a "Reina Negra" da Polónia, é a imagem mariana mais venerada de toda a nação polaca. Conservada no mosteiro de Jasna Góra, em Częstochowa, desde o século XIV, a imagem da Virgem com o Menino – com as bochechas marcadas por cicatrizes de guerra – é o símbolo nacional mais poderoso da Polônia, além de fronteiras religiosas.

A igreja de Santa Maria de Wilno conserva uma imagem de Nossa Senhora de Częstochowa, Rainha da Polónia, que é o coração espiritual da comunidade. Em torno dela se organizam as celebrações anuais, incluindo a festa de 26 de agosto —dia de Nossa Senhora de Częstochowa no calendário litúrgico polonês — e as peregrinações que reúnem famílias de origem kashubo-polaco de toda a região. Wilno é reconhecido oficialmente como "o primeiro assentamento kashubo do Canadá", e seu patrimônio cultural — que inclui bordados, música folk e língua kashubia, falada ainda por alguns idosos — é um tesouro da diversidade cultural canadense.

A comunidade polaca do Canadá é muito mais ampla do que Wilno: os polaco-canadienses superam o milhão de pessoas, com grandes concentrações em Toronto, Winnipeg e Vancouver. Muitas dessas comunidades têm suas próprias paróquias polonesas onde a devoção a Nossa Senhora de Częstochowa se expressa com processões, velas votivas e a coroa do rosario polonês. A herança mariana de Wilno é o símbolo mais antigo desta presença, mas a fé viva se estende por todo o país.

A comunidade portuguesa: Nossa Senhora de Fátima em Toronto

A comunidade portuguesa de Toronto é uma das maiores do mundo fora de Portugal: na Grande Toronto Area residem cerca de 115.000 pessoas de origem portuguesa, com uma concentração especial no bairro de Little Portugal, centrado na rua Dundas West entre Ossington e Dufferin. Esta comunidade, que começou a chegar nos anos 50 do século XX como parte das ondas de emigração que esvaziaram o interior de Portugal durante o regime salazarista, construiu em Toronto uma vida cultural e religiosa de grande vitalidade.

A devoção a Nossa Senhora de Fátima - Nossa Senhora de Fátima - é o eixo espiritual da comunidade portuguesa de Toronto e de toda a diáspora portuguesa do Canadá. A Virgem de Fátima, que se apareceu aos três pastorcillos Lúcia, Francisco e Jacinta na Cova da Iria, em Portugal, entre maio e outubro de 1917, é para os portugueses muito mais que uma invocação mariana: é o símbolo da identidade nacional, a protetora de Portugal e de seu povo disperso pelo mundo.

Todos os anos, em 13 de maio, a comunidade portuguesa de Toronto organiza uma grande celebração que inclui missa solene, procissão com a imagem de Nossa Senhora de Fátima e festividades culturais. A procissão, na qual a imagem da Virgem é levada em andas pelas ruas do bairro, reúne milhares de fiéis que seguem a imagem cantando hinos marianos em português. É um dos momentos mais emotivos do calendário religioso da comunidade lusitana no Canadá.

A imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima visitou a arquidiocese de Toronto em outubro de 2016, em preparação do centenário das aparições (1917-2017). A visita convocou milhares de fiéis — não apenas portugueses, mas também latino-americanos, filipinos e católicos de todas as comunidades — que quiseram saudar a Virgem de Fátima em sua passagem pela cidade. Este episódio revelou a capacidade de Fátima de transcender as fronteiras étnicas: Nossa Senhora de Fátima é, para os católicos de Toronto, uma figura mariana que pertence a todos.

A paróquia de Nossa Senhora de Fátima em Brampton - cidade da Grande Toronto Area com uma importante comunidade portuguesa - é um dos centros marianos mais ativos da região. As suas celebrações de 13 de maio e de 13 de outubro —fechas das primeiras e últimas aparições de Fátima — são ocasiões de grande fervor devocional que congregam fiéis de toda a diáspora lusitana de Ontário.

A comunidade italiana: Madonna della Civita em Hamilton e Madonna del Divino Amore em Montreal

Se Toronto é o coração da comunidade italiana em Ontário, Hamilton - cidade industrial a 70 quilômetros ao sudoeste de Toronto - tem também uma numerosa e arraigada comunidade italocanadiense. Os italianos chegaram a Hamilton principalmente nos anos 50 e sessenta do século XX, atraídos pelas oportunidades de trabalho na indústria do aço. Trajeram consigo suas devoções marianas regionais, entre as quais destaca a veneração à Madonna della Civita, padroeira de Itri, no Lacio meridional.

A Madonna della Civita —cuya imagem é uma pintura medieval de grande antiguidade, conservada na igreja rupestre de Itri — é venerada especialmente pelas famílias de origem laziale e campano que se instalaram em Hamilton. A associação da Madonna della Civita de Hamilton organiza anualmente uma celebração que lembra a festa patronal de Itri, com missa solene, bênção e momentos de convivência comunitária. Para as famílias de origem ciociaro – a região entre Roma e Nápoles que proporcionou muitos emigrantes ao Canadá – esta devoção é uma ponte de ouro entre o passado italiano e o presente canadense.

Em Montreal, a comunidade italiana – que conta com uma história mais longa que a de Toronto, com as primeiras chegadas no final do século XIX – organizou sua devoção mariana em torno de múltiplas advocações. A Madonna do Divino Amore, cujo santuário original se encontra em Castel di Leva, nos arredores de Roma, é venerada em Montreal especialmente pelas famílias de origem Roma. A devoção ao Divino Amore expressa a confiança na Virgem como a mãe que, movida pelo amor divino, intercede pelos que sofrem e os que perderam a esperança.

A comunidade filipina: o Santo Criança e a Virgem em Vancouver e Calgary

Os filipinos formam uma das comunidades imigrantes de mais rápido crescimento no Canadá: mais de 900.000 pessoas de origem filipino vivem no país, com grandes concentrações em Toronto, Vancouver, Winnipeg e Calgary. Os filipinos são principalmente católicos e levam consigo uma das tradições de devoção popular mais vibrantes do mundo católico, na qual a Virgem Maria ocupa um lugar central.

A devoção mariana filipina está profundamente ligada à devoção ao Santo Menino de Cebu — a imagem do Menino Jesus que o explorador Fernando de Magalhães regalou à rainha Juana de Cebu em 1521 após o batismo dos primeiros filipinos. O Santo Criança é inseparável da devoção à Virgem Maria: na tradição filipina, Maria e seu Filho são venerados juntos, e a Virgem é a mãe da Criança que os fiéis levam em seus corações e em suas casas.

Em Vancouver, a comunidade filipina construiu um santuário ao Santo Menino de Cebu na igreja de São Antonio de Padua em Agassiz, no Vale Fraser. O santuário foi erguido com doações de cerca de 1.400 pessoas da comunidade filipina do Lower Mainland e conta com o apoio da comunidade filipina de Oregón. A imagem do Santo Criança de Cebu, vestida como um pequeno rei, preside o santuário e é objeto de uma devoção fervorosa que inclui a Sinulog – a dança ritual dedicada ao Santo Criança – e as nonas mariais.

A Arquidiocese de Vancouver tem um Ministério Filipino ativo que organiza missas em tagalog, celebrações das principais festas filipinas — incluindo a Simbang Gabi (as missas de madrugada do Advento), a Sinulog de janeiro e as festas da Assunção em agosto— e grupos de devoção mariana que rezam o rosario em tagalog. A presença da Virgem Maria na vida dos filipinos de Vancouver é tão constante e natural como nas Filipinas: a imagem da Mahal na Inang Maria (a Amada Mãe Maria) está em cada casa, em cada capela, em cada bolso dos devotos.

Em Calgary, a comunidade filipina expressa sua devoção mariana através das numerosas associações paroquiais que funcionam nas igrejas com presença filipina. As nonas da Virgem do Perpétuo Socorro, as processões da Imaculada Conceição e as celebrações da Natividade da Virgem (8 de setembro) são ocasiões de grande concorrente e fervor. A devoção filipina à Virgem tem uma qualidade especial: é íntima, familiar, cotidiana, expressa em cantos populares (kundiman marianos) e em gestos de ternura que revelam uma relação de filho a mãe, não de súbdito a rainha.

A comunidade vietnamita: Nossa Senhora de La Vang em Ottawa e Calgary

A comunidade vietnamita do Canadá tem suas raízes nas ondas de refugiados que fugiram do Vietnã após a queda de Saigón em 1975. Mais de 300.000 pessoas de origem vietnamita vivem no Canadá, com comunidades importantes em Toronto, Ottawa, Vancouver, Calgary e Edmonton. Os vietnamitas católicos – que representam uma proporção significativa da comunidade vietnamita no Canadá, herdeiros das comunidades evangelizadas pelos missionários franciscanos e dominicos desde o século XVII – têm uma devoção mariana intensa, centrada principalmente na figura de Nossa Senhora de La Vang.

Nossa Senhora de La Vang é a advocação mariana vietnamita por excelência. Segundo a tradição, a Virgem Maria apareceu a um grupo de católicos vietnamitas que se haviam refugiado na floresta de La Vang, na província de Quảng Trillion, durante a perseguição do imperador Cảnh Thillionnh no final do século XVIII (cerca de 1798). Vestida de branco e rodeada de anjos, a Virgem consolou os perseguidos e prometeu sua proteção. O lugar da aparição tornou-se santuário, que foi destruído e reconstruído várias vezes durante as guerras que marcaram a história do Vietnã nos séculos XIX e XX.

Em Ottawa, a capital do Canadá, existe uma paróquia dedicada a Nossa Senhora de La Vang, localizada em 280 Wesley Avenue. Esta paróquia é o centro da comunidade vietnamita católica da região da capital nacional, e suas celebrações marianas — especialmente as de 15 de agosto (Asunção) e as do mês de maio, mês de Maria— congregam fiéis de toda a região. A missa em vietnamita, com seus hinos marianos de grande beleza melódica, é uma experiência de fé que muda para os participantes para as tradições espirituais milenares do Vietnã.

Em Calgary, a comunidade vietnamita construiu e abençoou recentemente um santuário de Nossa Senhora de La Vang na paróquia de São Vicente Liem, o primeiro mártir vietnamita, que é orgulho de toda a comunidade vietnamita da cidade. O santuário de La Vang em Calgary é um lugar de peregrinação local que permite aos vietnamitas de Alberta honrar sua Virgem sem necessidade de viajar para Ottawa ou Vancouver. A presença desse santuário local é, para a comunidade, uma afirmação de permanência e enraizamento: os vietnamitas de Calgary não são apenas imigrantes passageiros, mas uma comunidade que planta raízes, constrói santuários e transmite sua fé às gerações futuras.

A devoção à Nossa Senhora de La Vang no Canadá é também uma expressão de memória histórica: recorda as perseguições sofridas pelos católicos vietnamitas durante séculos, os mártires que morreram por sua fé e os refugiados que fugiram do comunismo com a imagem da Virgem cosida no forro da roupa. Para muitas famílias vietnamitas no Canadá, a devoção a La Vang é a forma de manter viva essa memória e de transmiti-la aos filhos e netos nascidos em terra canadense.

O mosaico mariano canadense: uma catequese viva

O panorama mariano que oferecem as comunidades étnicas do Canadá é de uma riqueza que nenhum livro de teologia poderia esgotar. A Virgem de Częstochowa polonesa, escura e guerreira, que sobreviveu invasões e ocupações; a Virgem de Fátima portuguesa, que chamou à conversão e a oração em um mundo convulsionado pelas guerras; a Madonna della Civita italiana, raiz de um povo em uma rocha do Mediterrâneo; o Santo Criança e a Virgem filipina, íntimos e familiares como uma mãe de bairro; a Virgem de La Vang vietnamita, mãe dos perseguidos e dos que fogem…

Cada uma destas imagens diz algo diferente sobre o mesmo mistério. Juntas, formam uma catequese mariana viva que nenhum dogma abstrato poderia igualar. Nas ruas de Toronto, Mississauga, Vancouver, Ottawa e Calgary, a Virgem Maria fala em dezenas de línguas, caminha em processões de dezenas de culturas, e recolhe sob seu manto as esperanças e as dores de milhões de pessoas que encontraram no Canadá um novo lar sem esquecer o anterior.

Essa diversidade mariana não é um problema para a unidade da Igreja: é, ao contrário, sua melhor expressão. A Virgem Maria, que no Evangelho de Lucas canta que sua alma "engrandece ao Senhor" porque "hizo grandes obras em mim o Poderoso", é a mesma em polaco, em português, em italiano, em tagalog e em vietnamita. As comunidades étnicas do Canadá sabem disso, e o celebram com uma fé que transforma cidades, ruas e corações.

A comunidade coreana e a devoção à Nossa Senhora do Perpétuo Socorro

A comunidade coreana no Canadá, concentrada principalmente em Toronto e Vancouver, cresceu significativamente desde os anos setenta do século XX. Os coreanos católicos – que representam uma proporção notável da comunidade coreana no Canadá – têm uma devoção particular à Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, imagem mariana de origem oriental (provavelmente cretense ou greco-italiano do século XV) que foi proclamada imagem milagrosa pelo Papa Pio IX e encomendada aos Redentoristas para sua difusão em 1866. A imagem da Virgem que sustenta o Menino Jesus enquanto dois anjos mostram os instrumentos da Paixão - um gesto de terror que faz com que o sandal da Criança esteja prestes a cair do pé - é uma das mais difundidas no catolicismo coreano e tem sido transplantada com fidelidade às paróquias coreanas de Toronto e Vancouver.

A comunidade libanesa e a Virgem do Líbano em Ottawa

A comunidade libanesa maronita do Canadá – com uma presença significativa em Ottawa, Montreal e Toronto – tem uma devoção específica à Nossa Senhora do Líbano, cujo santuário original se encontra em Harissa, sobre as montanhas libanesas perto de Beirute. A estátua colossal da Virgem em Harissa, inaugurada em 1908 e visível do Mediterrâneo, é o símbolo mariano mais reconhecível do Líbano. Para os libaneses da diáspora canadense, Nossa Senhora do Líbano é a padroeira da sua pátria e a intercessora que vela pelo povo libanês em meio às guerras e às crises que marcaram a história do Líbano nos últimos cinquenta anos.

As paróquias maronitas de Ottawa e Montreal organizam celebrações anuais de Nossa Senhora do Líbano, especialmente em 8 de setembro, festa da Natividade da Virgem, que coincide aproximadamente com a data do escultismo da estátua de Harissa, que reúnem as famílias libanesas em torno da memória de sua pátria e de sua fé. Nessas celebrações, o árabe litúrgico da missa maronita se mistura com o árabe coloquial dos cantos populares e com o francês ou o inglês da segunda geração, criando uma síntese linguística que é também uma síntese cultural e espiritual.

A peregrinação mariano interétnico: quando as comunidades se encontram

Um dos fenômenos mais significativos do catolicismo canadense contemporâneo é o crescente interesse pelas peregrinações marianos interétnicos: eventos em que comunidades de diferentes origens se reúnem em torno de uma figura mariana compartilhada ou em solidariedade com a devoção de outro povo. Os Encontros de Mariologia e as Jornadas Marianas organizadas periodicamente pela Arquidiocese de Toronto demonstraram que a devoção à Virgem Maria pode ser uma ponte de diálogo e de comunhão entre comunidades que às vezes vivem muito separadas na cidade multicultural canadense.

Nestas celebrações interétnicas, a procissão com a imagem da Virgem se torna um momento de convergência onde a diversidade se revela como riqueza: a mesma Mãe, aclamada em dezenas de línguas, revela sua universalidade não em abstrato, mas na experiência concreta de povos que têm histórias, culturas e dores muito diferentes, mas que encontram nela algo que os une. A Virgem de Fátima portuguesa, a Virgem de Czestochowa polonesa, a Madonna del Carmine italiana e a Theotokos ucraniana caminham juntas nessas processões, como quatro imagens de um mesmo mistério que nenhuma só pode esgotar.

Canadá — que fez da diversidade cultural não apenas uma realidade demográfica, mas um projeto de convivência — encontra neste mosaico mariano um dos seus experimentos mais belos. A Virgem Maria, que o Evangelho de João nos mostra ao pé da Cruz adotando como filho a João, discípulo amado de seu Filho, é figura dessa adoção universal: ela adota a todos os povos como filhos seus, sem apagar sua singularidade, mas acogindo-a no amor que tudo o contém. Canadá, em sua diversidade mariana, pratica sem saber essa teologia: a mãe que diz sim a todos os rostos do mundo.

Epílogo: a Virgem em muitas línguas, uma só fé

No Natal de qualquer ano em Toronto, um visitante atento pode ouvir em uma só tarde o Ave Maria em polaco, em português, em tagalog, em vietnamita e em ucraniano, em igrejas que estão a poucos quilômetros de distância umas de outras. Cada língua diz algo diferente sobre a mesma mulher: a Saúde dos doentes, a Consoladora dos afligidos, a Causa de nossa alegria, a Torre de David, a Arca da Aliança. A Letanía de Loreto, que enumera seus títulos, parece escrita para uma cidade como Toronto, onde cada comunidade acrescenta os seus próprios na língua de seu coração.

O Canadá construiu sua identidade sobre a ideia de que a diversidade pode ser unidade, que a diferença não destrói mas enriquece. O mosaico mariano de suas comunidades étnicas é, nesse sentido, um dos melhores argumentos a favor dessa ideia. A Virgem Maria – que o Evangelho de João apresenta acolhendo o discípulo amado como filho no momento mais escuro de sua vida – segue no Canadá acolhendo filhos e filhas de todas as nações. E eles, em suas línguas diversas, reconhecem-na e chamam-lhe mãe.