A Imaculada Conceição, Patrona dos Estados Unidos

O voto de Baltimore antes do dogma · Baltimore, Maryland · 13 de maio de 1846

Um gesto profético antes do dogma

Em 10 de maio de 1846, o arcebispo Samuel Eccleston reuniu em Baltimore 22 bispos dos Estados Unidos para a abertura da Primeira Sessão do VI Concílio Provincial de Baltimore. Três dias depois, em 13 de maio de 1846, os prelados adotaram um decreto de uma significância teológica e histórica excepcional: escolheram por unanimidade a Santíssima Virgem Maria, “concebida sem pecado”, como Patrona dos Estados Unidos da América. Fizeram oito anos antes que a Imaculada Conceição fosse declarada dogma de fé, adotando-se à proclamação solene do Papa Pio IX na bula Ineffabilis Deus de 8 de dezembro de 1854. Esta audácia teológica dos bispos americanos é considerada um dos fatores que animaram o papa a agir.

A aprovação de Roma e ou dogma

Em 7 de fevereiro de 1847, o Papa Pio IX aprovou formalmente a eleição dos bispos americanos. Quando, em 1854, o mesmo Pio IX proclamou o dogma da Imaculada Conceição, os Estados Unidos já tinham oito anos sob o patrocínio desse mistério mariano. O nexo entre a Igreja Americana e a Imaculada é, portanto, anterior ao dogma mesmo. Essa relação se expressa hoje de maneira arquitetônica na Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição em Washington D.C., a igreja católica maior da América do Norte, construída entre 1920 e 1961.

Uma nação confiada a Maria

A devoção à Imaculada Conceição em solo americano afunda suas raízes nos primeiros missionários franciscanos e jesuítas do século XVII. O decreto de Baltimore não foi uma invenção, mas sim a cristalização solene de uma piedade centenária. Cada 8 de dezembro, festa da Imaculada Conceição e feriado dos preceitos nos Estados Unidos, os católicos americanos celebram sua padroeira nacional em milhares de paróquias, muitas das quais levam seu nome.

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