A Sultana da África
Lodonga · Uganda · Nossa Senhora da África
Uganda, terra dos mártires
Uganda tiene una de las comunidades católicas más vibrantes de África. En 1886, el rey Mwanga II mandó ejecutar a 22 jóvenes africanos que se negaron a apostatar de su fe cristiana: los Mártires de Uganda, canonizados por Pablo VI en 1964. Fueron los primeros mártires africanos de la era moderna. Murieron encomendándose a la Virgen María.
Lodonga e a Sultana da África
Lodonga es una pequeña población en el extremo noroeste de Uganda, en el distrito de Arua, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo y Sudán del Sur. El santuario de Nuestra Señora de África —llamado popularmente «la Sultana de África»— fue fundado por los misioneros combonianos en los años 1950.
O título "Sultana" reflete a concepção africana da realeza de Maria: não a realeza ocidental de palácios e protocolos, mas a realeza da África tradicional — presença, poder, proteção. A Virgem "Sultana" reina sobre os corações de seus filhos e os protege como uma rainha protege seus súditos.
Um santuário em uma zona de conflito
Durante décadas, o noroeste de Uganda foi uma das áreas mais afetadas por conflitos armados: o Exército de Resistência do Senhor (LRA) de Joseph Kony sequestrou milhares de crianças e as transformou em soldados. O santuário de Lodonga era um refúgio em meio ao caos. Durante os piores anos da violência do LRA (1990-2006), as pessoas vinham rezar para a Sultana pedindo proteção para seus filhos.
A devoção a Nossa Senhora da África cresceu em Uganda desde os anos de violência. Nas palavras dos fiéis, a Sultana é "aquela que cuida das crianças quando suas mães não podem".
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