Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

Os desígnios de Deus são incompreensíveis. Precisamente num século de arrogância e orgulho, num século de racionalismo que alegava ter posto fim a tudo o que é sobrenatural e divino; numa nação onde se envidava todo o esforço para expandir e propagar todos os erros, erros fundados na admissão apenas da ordem puramente natural, razão pela qual não só se negava o pecado original, mas também a exaltação da natureza humana; onde se recusava a intervenção divina nos assuntos humanos; precisamente nessa época e nessa nação, Deus Nosso Senhor escolheu destruir o fundamento de todos os erros; e para esse fim, Ele usou o que parecia ser o instrumento mais desprezível. Foi uma jovem pobre, frágil e ignorante, que nada sabia senão rezar o Santo Rosário, a quem Deus usou para conquistar o mundo, confundir os orgulhosos, humilhar os sábios e alcançar uma vitória tão notável. Em Lourdes, o sobrenatural está sempre presente, como evidenciado pela misteriosa fonte que ali brota e pelos efeitos surpreendentes produzidos por suas águas. Ali, o naturalismo recebeu seu golpe mais duro e a fé, uma confirmação maravilhosa. Guardemo-nos de todos os erros que possam, ainda que minimamente, macular a nossa fé, reacendamo-la cada vez mais a cada dia e repitamos com o Profeta, a respeito da Igreja, o que ele disse de Jerusalém: “Que a minha mão direita seque, ó Senhor, e que a minha língua se cole ao céu da boca, em vez de deixar de te amar e louvar, ó Santa Igreja!”

Medite sobre o que foi dito e peça a cada um a graça que deseja obter através desta novena.

Seção histórica

Há alguns anos, uma cidade localizada nas encostas dos Pirenéus era praticamente desconhecida no mundo; ninguém a mencionava, permanecendo na escuridão do esquecimento e entre as neves que coroam suas montanhas.

Mas que mudança surpreendente ocorreu! Hoje, seu nome está na boca de todos, atravessou montanhas, superou distâncias e é pronunciado com entusiasmo e amor na América, assim como na Europa, na África, assim como na Ásia, e na vasta Oceania, e especialmente nas Filipinas. Que milagre aconteceu!

Era 11 de fevereiro de 1858 quando uma jovem simples e humilde chamada Bernadette, ao tentar atravessar o rio Gave a oeste de Lourdes para recolher lenha, como sua irmã Marie e uma amiga haviam feito entre as rochas sinuosas de Massabielle, ouviu um som como o de uma brisa suave agitando lentamente os galhos das árvores. Ela olhou para cima, mas seus olhos não viram nada; o farfalhar dos galhos continuou, e ela olhou novamente; então, uma visão celestial apareceu diante dela. Uma Senhora rodeada por uma luz mais brilhante que o sol, mas que não fere nem ofusca como o sol, mas que, ao contrário, atrai e inspira admiração; uma Senhora de incomparável beleza, coberta por um véu mais branco que a neve nos cumes das colinas próximas e cingida com uma faixa azul. Seus pés, de tamanha beleza maravilhosa, repousavam sobre a rocha, tocando levemente os galhos de uma roseira brava, revelando uma rosa dourada em cada pé. Suas mãos, unidas, seguravam um rosário, cujas contas de alabastro, penduradas em uma corrente de ouro, deslizavam entre seus dedos, mantendo, contudo, um silêncio misterioso. Os olhos da Senhora exaltada estavam fixos, cheios de bondade, na criança, que permanecia atônita, extasiada e como que fora de si. A Senhora fez o sinal da cruz, e a criança, tomando seu rosário, começou a rezá-lo. A visão celestial durou até que ela terminasse; e quando terminou, a Aparição celestial retornou à morada eterna de onde viera, deixando para trás um raio de luz, que logo também desapareceu.

Oração para este dia

Ó Imaculada Maria! Humildemente peço-te a graça de que a nossa fé cresça cada vez mais a cada dia, e que obtenhas um raio de luz divina para aqueles que jazem nas trevas do pecado. Estende ainda mais o Reino de Deus, afasta todos os erros do nosso meio e concede que as Filipinas, e esta cidade em especial, sempre considerem a sua maior glória viver na fé do teu Santíssimo Filho, e que os seus habitantes permaneçam unidos à Santa Igreja Romana até ao último suspiro. Para este fim, rezamos as seguintes Ave-Marias e súplicas.

Três Ave-Marias, acrescentando após cada uma "Virgem de Lourdes, rogai por nós".

Oração de São Bernardo

Lembrai-vos, ó piedosíssima Virgem Maria, que nunca se ouviu dizer que algum daqueles que recorreram à vossa proteção, imploraram a vossa assistência e reclamaram o vosso socorro, fosse por vós desamparado. Animado eu, pois, com igual confiança, a vós recorro, ó Virgem das virgens, e a vós, Mãe, me valho; a vós venho, a vós me prostro, pecador e contrito. Não desprezeis as minhas súplicas, ó Mãe do Verbo Encarnado, mas dignai-vos, por vossa misericórdia, ouvi-las e atendê-las. Amém.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

Um dos documentos mais importantes da vida cristã é a prática da oração. É o meio comum que Deus colocou nas mãos da humanidade para obter a solução para todas as nossas necessidades. Nossa oração sobe aos céus, e a compaixão e a misericórdia divinas descem sobre nós na forma de inúmeras graças e bênçãos soberanas. “Peçam e lhes será dado”, disse-nos o nosso Divino Salvador, “Busquem e encontrarão; batam e a porta lhes será aberta”.

Nada purifica o entendimento da ignorância e o coração das afeições desordenadas como a oração, que inflama o coração com o fogo do amor divino e preenche o entendimento com clareza divina e luz celestial: é água bendita, cuja irrigação faz florescer as plantas dos bons desejos e lava nossas almas, purificando-as das paixões do coração.

“Vamos rezar”, disse Bernadette, “e vamos rezar o terço”. Rezemos também com ela e sejamos constantes na oração, pois só assim poderemos nos libertar das armadilhas e ciladas que nosso inimigo infernal continuamente nos prepara. Rezemos sem cessar, como nos aconselha o Apóstolo, e rezemos fervorosamente, pois os tempos em que vivemos são maus, e a tempestade ruge a cada instante, e somente pela oração poderemos sair ilesos dos muitos perigos aos quais estamos expostos.

Medite sobre o que você leu e peça a graça que deseja obter através desta novena.

Seção histórica

No domingo seguinte ao primeiro dia da aparição, tendo obtido permissão de sua devota mãe para retornar à gruta, Bernadette foi até lá ao meio-dia, acompanhada de sua irmã e outras meninas. O grupo de jovens começou entrando na igreja para rezar brevemente e encher uma pequena garrafa que haviam trazido com água benta.

Então partiram e chegaram ao lugar tão esperado; o sol estava radiante: “Vamos rezar”, disse Bernadette, “e vamos rezar o terço…” De repente, seu rosto pareceu transfigurado, seu olhar iluminou-se, suas feições se moveram: a maravilhosa aparição acabara de se revelar a seus olhos. Ela viu a própria Senhora, resplandecente de graça celestial, de beleza incomparável. Seus pés repousavam sobre a rocha dentro do nicho.

“Olha!” exclamou Bernadette, “Ali está ela!” Mas, infelizmente, suas amigas não puderam contemplar tamanha beleza, nem ver o que enchia Bernadette de tanto êxtase. Recebendo água benta de uma de suas amigas, ela a aspergiu sobre a Aparição, dizendo: “Se vens de Deus, aproxima-te”. A estas palavras, a Virgem graciosamente curvou-se várias vezes e aproximou-se quase até a beira da rocha, como se estivesse sorrindo.

“Se vens de Deus, aproxima-te!”, repetia Bernadette; e então, prostrando-se, como que dominada por aquela beleza inefável, continuou a rezar o terço, que a Virgem pareceu ouvir, deslizando o seu próprio terço entre os dedos. Quando o terço terminou, a visão desapareceu.

Oração para este dia

Ó Virgem Imaculada, minha Santíssima Mãe! Já vejo as lições da vida eterna que me dás na gruta de Lourdes. Tu me ensinas a prática da oração, tão fervorosamente recomendada por teu Santíssimo Filho; e no prazer especial com que moves as contas do rosário que pende de tuas mãos, enquanto Bernadette move devotamente as suas, tu me fazes compreender o favor com que contemplas esta bela devoção e como te alegras que teus servos te honrem e invoquem com ela. Assim farei, Senhora, e a partir de hoje resolvo não deixar passar um único dia sem rezar ao menos uma parte do Santo Rosário. Rogo-te que me mantenhas constante neste propósito e que eu o reze sempre com fervor e devoção. Saúdo-te agora com as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

Grande e sublime é a preocupação e a solicitude de Maria pela humanidade. "Não só não me oponho", diz ela a Bernadette, "que seus companheiros venham com você, como desejo que muitas pessoas venham." A criatura mais sublime, a Rainha do Céu, a Mãe de Deus, chama a humanidade, convida-a e deseja que se aproxime dela e expresse suas necessidades com a maior confiança, pois ela é poderosa diante de seu Santíssimo Filho para obter a solução para todas elas. Filhos da humanidade, recusar-se-ão a atender ao chamado de uma mãe tão amorosa? Se sua inteligência está obscurecida pelas trevas do erro, se sua vontade está apegada a objetos pecaminosos, se seu coração é joguete de paixões vis e abomináveis, se vocês se encontram em grande necessidade e aflição ou gemem sob o peso de tentações incômodas e importunas, por que não se voltar para Maria, que os chama com essas dulcíssimas palavras de seu Divino Filho: "Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei"?

Mas, embora a Santíssima Virgem chame a todos os homens e os ame a todos, ela demonstra uma predileção especial por aqueles que a honram, conformando suas vidas às regras das Associações ou Confrarias às quais pertencem; e estes certamente podem esperar graças especiais e uma proteção mais particular da parte dela. Unidos às suas bandeiras, mostremos sempre ser seus verdadeiros servos; jamais nos envergonhemos de demonstrar devoção a esta Senhora, nem de exibir visivelmente o emblema de tal devoção em ocasiões apropriadas, pois isso verdadeiramente não nos degrada nem nos humilha, mas antes nos exalta e dignifica. Ela disse: “Eu amo aqueles que me amam. Aqueles que me iluminam alcançarão a vida eterna.”

Medite sobre o que foi dito e peça a cada um a graça que deseja obter através desta novena.

Seção histórica

Após assistir à Santa Missa às seis da manhã do dia 18 de fevereiro, Bernadette foi à Gruta com uma senhora de Lourdes e uma jovem da Congregação de Maria. Chegando primeiro, a moça ajoelhou-se, começou a rezar o Rosário e logo viu uma luz brilhante iluminando a cavidade na rocha, seguida imediatamente por uma visão celestial. Ela ouviu uma voz chamando-a e viu a aparição acenando para que se aproximasse. "Ali está ela", disse às companheiras (que já haviam adivinhado, ao verem seu rosto transfigurado pelo êxtase), "e está me chamando para chegar mais perto." "Perguntem a ela se ela se importa que estejamos aqui com você."

Bernadette olhou para a Virgem e, após alguns instantes, respondeu: "Pode ficar". As duas mulheres ajoelharam-se e acenderam uma vela benta que haviam trazido consigo. A pedido das companheiras, a jovem deu um passo à frente, recebendo delas o papel, a tinta e a pena que lhe ofereceram. Apresentou esses objetos à Aparição, dizendo: "Minha Senhora, se tiveres algo a me dizer, peço-te que tenhas a gentileza de escrever neste papel quem és e o que desejas". A Virgem sorriu com o simples pedido e, entreabrindo os lábios, disse: "O que tenho a te dizer não precisa ser escrito. Simplesmente me faças a gentileza de vires aqui por quinze dias". "Prometo", respondeu Bernadette.

“E eu, por minha vez, prometo te fazer feliz”, repetiu a Virgem, “não neste mundo, mas no outro”. Bernadette, sem desviar os olhos da Aparição, voltou-se para suas companheiras, mas percebeu que a Virgem fixava o olhar e se demorava por um longo tempo, com prazer, na jovem que pertencia à Congregação de Maria. “A Senhora está olhando para você neste momento.” Antonia, como a jovem era chamada, ouviu essas palavras com grande alegria e como que em transe, e viveu para sempre com essa lembrança.

"Pergunte a ela se ela se importa que a gente vá com você." "Eles podem vir com você", respondeu a Virgem Santíssima, "não só eles, mas outras pessoas também; eu quero ver muita gente aqui."

Oração para este dia

Santíssima Virgem de Lourdes! Grato pelas incontáveis bênçãos que recebi por vossa intercessão, e especialmente por vossa descida do céu à terra para me chamar, ofereço-me novamente ao vosso serviço e consagro-vos minhas faculdades e sentidos, preferindo mil vezes morrer a ofender vosso divino Filho, meu Redentor e tudo o que me faz bem. Confirmai, Senhora, este meu bom desejo e fazei-me vosso fiel devoto na terra, para que eu possa reinar eternamente convosco no céu. E para alcançar esta graça, saúdo-vos com as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

A Santíssima Virgem Maria deseja ardentemente que se ofereçam orações pelos pecadores. E, de fato, não pode ser de outra forma: o mundo foi criado por Deus para a Sua glória; o homem foi feito à Sua imagem e semelhança, e redimido posteriormente ao custo do preciosíssimo sangue do Seu Santíssimo Filho. O homem é obrigado a honrá-Lo, servi-Lo e reverenciá-Lo; mas, ó tristeza!, os homens se voltaram contra o seu Deus e Senhor e O ofendem continuamente. Não se pode ouvir tantas blasfêmias horríveis sem angústia; não se pode contemplar, sem proferir um grito de dor, a profanação dos santos dias do Senhor, transformados hoje, pela perversão dos homens, em dias de trabalho, de bacanais imundos e orgias sangrentas. As nações se levantaram contra Cristo e a Sua Igreja: o erro e a impiedade reinam por toda parte, e a sensualidade se ergue como uma onda sobre a geração atual, ameaçando submergi-la. O que fazer? Orar a Deus… Tantas almas se perdem a cada dia… e ficaremos inertes? Este é um dos objetivos desta Confraria: rezar a Deus pelos pecadores. Cumprimos fielmente este propósito? Dedicamos algum tempo a cada dia à oração pela redução dos pecados? Meditemos sobre a dor demonstrada pela Virgem Santíssima nesta Aparição e resolvamos reduzir os pecados em nós mesmos e em nossos semelhantes, especialmente a blasfêmia e a profanação dos dias santos.

Medite sobre o que foi dito e peça a cada um a graça que deseja obter através desta novena.

Seção histórica

A notícia das aparições, bem como a promessa de Bernadette de visitar o local das manifestações durante quinze dias, espalhou-se por toda a região. Pessoas de todos os lugares acorreram à Gruta e, ao amanhecer de 21 de fevereiro, milhares estavam reunidas ali, aguardando para testemunhar o que acontecia nas rochas de Massabielle.

A jovem, cumprindo sua promessa à Senhora, abriu caminho pela multidão, imperturbável e serena, até chegar às proximidades do nicho. Em instantes, seu rosto se transformou, tornando-se radiante; todas as suas feições se elevaram e, como se estivesse adentrando um reino superior, expressavam sentimentos transcendentais. Sua boca, entreaberta, parecia petrificada de admiração; seus olhos fixos e serenos contemplavam uma beleza divina que ninguém mais via, mas que todos pressentiam, por assim dizer, refletida no rosto da jovem.

O Dr. Dozous estava ao lado dela e, vendo-a nesse estado, observou-a atentamente, verificou seu pulso e, depois de um tempo, exclamou: "Não, esta não é a rigidez da catalepsia; não há aqui excitação febril, nem o êxtase inconsciente da alucinação; eis um fato completamente extraordinário para a medicina."

Naquele instante, a menina ajoelhada deu alguns passos e continuou nessa postura em direção ao interior da Gruta. A Mãe da Misericórdia parecia olhar tristemente para o chão. Bernadette, vendo-a tomada pela tristeza, exclamou: "O que houve? O que devemos fazer?" A exaltada Mãe de Deus respondeu: "Rezem pelos pecadores." Enquanto isso, o coração da inocente pastora se encheu de amargura ao ver a tristeza manifestada pela Virgem Santíssima; e seu rosto, que antes parecia radiante, cobriu-se de uma tristeza indizível, enquanto duas grandes lágrimas lhe escorriam pelos olhos e rolavam pelas faces, onde pararam sem tocar o chão.

Oração para este dia

Ó Mãe de amor puro, de temor e de santa esperança! Aos teus pés venho chorando, envergonhado e confuso. Sou eu quem, com meus pecados, encheu teu coração de amargura e teu rosto de tristeza. Mas não me desespero, sabendo que sois toda bondade e que acolheis com coração misericordioso todos os que a vós se aproximam arrependidos. A vós venho, Senhora, com o coração dilacerado pela dor dos meus pecados e decidido a morrer mil vezes a cometê-los novamente. Voltai para mim vossos olhos misericordiosos e salvai-me. Olhai também com compaixão para todos os pecadores e conduzi-os à graça de vosso Santíssimo Filho. Pela sua conversão e salvação, rezo as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

O próprio Jesus Cristo nos disse: “Se o mundo vos odeia, sabei que primeiro me odiou a mim”. Quem deseja viver e pertencer a Cristo precisa suportar tribulações e a amargura da perseguição. O mundo não pode aceitar os ensinamentos do Senhor porque são contrários aos seus próprios. Daí a ironia e o escárnio dirigidos pelas pessoas do mundo àqueles que se dedicam à devoção e se esforçam para santificar suas almas, vivendo segundo os princípios do Evangelho. Contudo, nessa luta entre o bem e o mal, não devemos desanimar. Se o mundo nos critica, ridiculariza e zomba de nós, temos em nós mesmos o testemunho de uma consciência limpa e a aprovação e o favor de Deus e de toda a corte celestial.

Nunca a Virgem olhou para Bernadette com olhos mais benevolentes e aprovadores do que quando a viu sendo perseguida e caluniada.

O Senhor envia tribulações aos seus servos para provar a sua fidelidade, purificá-los cada vez mais das suas imperfeições e dar-lhes a oportunidade de obterem maior mérito para a vida eterna. As dores e os trabalhos desta vida são como o selo da graça de Deus sobre a alma. Ninguém no mundo amou a Deus ou foi amado por Deus tanto quanto Jesus e Maria, mas ninguém sofreu tanto nesta vida quanto eles.

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Seção histórica

Os acontecimentos na Gruta foram tão públicos e extraordinários que ninguém pôde permanecer indiferente. A impiedade, vendo o fervor religioso crescer e ansiosa por pôr fim a essa manifestação do sobrenatural, que era sua clara condenação, procurou usar a força e as ameaças, como de fato fez, levando Bernadette ao tribunal e ameaçando-a com penas e punições, até mesmo com a prisão. Na tenra idade da menina, a impiedade bem poderia ter acreditado que seu triunfo estava garantido; mas ignorava o poder e a graça de Deus, que se deleita em escolher o mais fraco para confundir o mais forte do mundo. Assim, apesar das proibições impostas à menina, sentindo uma forte inspiração que a chamava à gruta, na manhã de 23 de fevereiro, ela foi até lá. Ajoelhada, com uma vela em uma mão e o rosário na outra, começou a rezar, quando, após um breve momento, a multidão notou a súbita transformação em seu rosto. A augusta Soberana do Paraíso fixou na pobre criança um olhar repleto de inexplicável ternura, parecendo amá-la ainda mais por ela ter sofrido. Então, carinhosamente, chamou-a pelo próprio nome: "Bernardita!" "Aqui estou", respondeu a criança. E a Santíssima Virgem envolveu-a numa conversa íntima, até mesmo familiar. Nessa misteriosa intimidade, revelou-lhe um segredo só para ela. "E agora", disse, "vá e diga aos sacerdotes que quero que construam uma capela aqui para mim." E, ao proferir essas palavras, o semblante da Santíssima Virgem, seu olhar e seu gesto pareciam prometer que ela concederia ali inúmeras graças. Bernadette cumpriu fielmente a tarefa que lhe foi confiada.

Oração para este dia

Santíssima Virgem Maria, minha Mãe! Recorro a vós cansado e exausto das adversidades da vida. Meu coração, como um pequeno barco frágil, é sacudido pelos ventos da tribulação, à mercê das ondas furiosas do mundo, e corre o risco constante de encalhar nos recifes do pecado ou cair no abismo do desespero. A vós elevo os meus olhos, vós que sois a Estrela do Mar; mostrai-me o caminho seguro, guiai o barco para que ele não naufrage no mar tempestuoso das tentações e provações, mas alcance o porto bendito da salvação eterna. Para obter esta graça, saúdo-vos com as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

Após a Virgem Maria recomendar que rezemos pelos pecadores, ela também recomenda que nos arrependamos e façamos penitência pelos nossos pecados. Sua insistente repetição da palavra "Penitência, penitência, penitência" é verdadeiramente digna de reflexão. É como o grito de alarme amoroso do coração de uma mãe que vê seu filho amado em grave perigo. Vendo, de fato, de sua morada eterna, os pecados e iniquidades continuamente cometidos no mundo; seu coração oprimido, por um lado, pelas ofensas cometidas contra Deus e, por outro, pelos castigos que a humanidade merece; vendo a mão direita divina já erguida para castigar os miseráveis pecadores, ela se aproxima, desce à Terra e nos adverte com solicitude maternal a fazer penitência pelos nossos pecados, pois somente fazendo-a com verdadeira humildade e tristeza podemos ser libertados dos castigos que nos ameaçam. Talvez as palavras de João Batista, “Arrependam-se, porque o machado já está posto à raiz da árvore, e toda árvore que não der bom fruto será cortada e lançada ao fogo”, não poderiam ser mais apropriadamente aplicadas a nenhuma outra época senão à atual. Gravemos estas palavras do Batista em nossos corações e façamos penitência verdadeira e digna pelos nossos pecados.

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Seção histórica

Os milagres eram uma constante em Lourdes e arredores. As multidões que acorriam à Gruta e as transformações extraordinárias relatadas sobre Bernadette despertaram a curiosidade até mesmo daqueles que, até então, por profundo desprezo pelo que chamavam de superstição, se recusavam a se misturar à multidão para examinar os acontecimentos mais de perto. Resolveram, portanto, visitar a Gruta dali em diante, ainda que apenas para testemunhar o espanto popular. Um desses indivíduos de espírito forte ou livre-pensador, que não acreditava em nada de sobrenatural, foi à Gruta no dia seguinte ao pedido da Virgem Maria para que uma capela fosse construída em sua homenagem. Ele próprio relatará suas impressões, totalmente inocentes.

“Cheguei”, diz o Sr. Estrada, “totalmente preparado para examinar tudo e, francamente, para zombar e rir, esperando encontrar uma comédia ou uma farsa grotesca. Uma imensa multidão se reunia gradualmente ao redor daqueles lugares, e eu admirava interiormente a simplicidade de tantos tolos e ria da credulidade de algumas mulheres que se ajoelhavam devotamente diante das rochas. No horário de costume, por volta do nascer do sol, Bernadette chegou. Graças aos meus esforços, consegui, não sem considerável dificuldade, chegar à primeira fila, perto dela. Ela se ajoelhou naturalmente, sem ser perturbada ou incomodada pela multidão ao seu redor, tirou um rosário e começou a rezar. Logo seus olhos pareceram receber e refletir uma luz desconhecida, permanecendo fixos, contemplando maravilhada, extasiada, radiante de felicidade, a abertura na rocha.” Olhei naquela direção e não vi nada além dos galhos nus da roseira brava. E, no entanto, o que posso dizer? Diante da transfiguração da criança, todas as minhas preocupações anteriores, todas as minhas objeções filosóficas, todas as minhas negações preconcebidas desapareceram de uma vez, dando lugar a um sentimento extraordinário que me dominou apesar de mim mesma. Senti a certeza de que um ser misterioso estava ali. Subitamente e completamente transfigurada, Bernadette não era mais Bernadette; ela era um anjo do céu. Sua postura, seus movimentos, seus gestos mais sutis, sua maneira, por exemplo, de fazer o sinal da cruz, possuíam uma nobreza, dignidade e grandeza tão admiráveis que, se alguém fosse fazer o sinal da cruz no céu, só poderia fazê-lo como Bernadette o fazia em êxtase. Fiquei profundamente comovida; ela tentou prender a respiração para ouvir a conversa entre a Virgem e a menina, esta geralmente expressando profundo respeito e imensa alegria, embora às vezes uma nuvem de tristeza cobrisse momentaneamente seu rosto. Durante todo esse tempo, ela manteve o rosário na mão, às vezes imóvel, absorta na contemplação daquele ser divino, às vezes passando-o irregularmente entre os dedos, ou então retomando seus movimentos habituais. Até aqui, Sr. Estrada.

Em dado momento, Bernadette avançou de joelhos do local onde estava rezando, ou seja, das margens do rio Gave, até a parte de trás da gruta, que ficava a cerca de quinze metros de distância. Enquanto subia aquela encosta um tanto íngreme, ouviu dos lábios santíssimos da Virgem Maria estas palavras: "Penitência, penitência, penitência", que, repetidas por Bernadette, foram claramente ouvidas por aqueles que estavam com ela.

Oração para este dia

Prostrado diante do trono de Vossa Majestade, meu Deus, imploro Vossa piedade e misericórdia. Venho a Vós arrependido, como o filho pródigo, por ter-me desviado de Vós pelo pecado, e desejo apagar com minhas lágrimas e até mesmo com meu sangue as ofensas que cometi contra Vós. Perdoai-me, Senhor! Não o mereço, pois muitas vezes desprezei Vossa graça e recaí no pecado; mas neste dia, meu coração se comove com especial arrependimento pelos meus pecados e com o desejo de nunca mais os cometer. Vós, Mãe da Misericórdia, que não desejais a morte do pecador, mas antes que ele se converta e viva; Vós que me admoestais por intermédio de Bernadette a fazer penitência pelos meus pecados, ajudai-me a fazê-la dignamente e completamente por todos eles. E para que me alcanceis a graça de nunca mais os cometer, rezo as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

Grande e soberana é a recompensa prometida à obediência. Bernadette vê a água barrenta que escorria em pequenos gotes do buraco que cavara no chão; ouve a ordem da Visão para beber aquela água e lavar-se com ela, e, cumprindo-a fielmente, merece que a Virgem lhe lance um olhar benevolente, recompensando ricamente o esforço que fez ao obedecer à ordem. Talvez nada custe tanto ao nosso orgulho quanto ter que nos humilhar para confessar nossos pecados ao ministro de Deus. Mas, oh! Se os pecadores conhecessem as delícias escondidas na salutar piscina da penitência, certamente se apressariam a lavar-se nela e purificar-se de todos os seus pecados; se conhecessem o dom preciosíssimo que Jesus lhes oferece; se atendessem ao convite de Jesus para "beber desta água", convencer-se-iam de que a alegria e a paz interior encontradas no sacramento da penitência superam toda paz e alegria humanas, e que as consolações que ele proporciona são, acima de tudo, uma profunda consolação. Experimentem, pecadores, e vocês o experimentarão.

Que o principal fruto que obtemos desta novena seja fazer uma boa confissão em honra da Santíssima Virgem antes de terminá-la.

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Seção histórica

A cada dia, a imensa multidão de pessoas que afluía à Gruta aumentava. Atraídos pela admiração universal, muitos céticos, livre-pensadores e meros curiosos vinham, com a intenção de zombar ou desmascarar alguma farsa indigna. Foi nesse estado de espírito que Bernadette apareceu em 25 de fevereiro, cumprindo a promessa que fizera à Visão celestial de visitar a Gruta por quinze dias. Dominados por uma emoção inexplicável ao verem a criança, tiraram seus chapéus e se ajoelharam como todos os outros. A pastora predileta, alheia a tudo ao seu redor e pensando apenas na Aparição celestial, ajoelhou-se e começou a rezar. Logo, seu rosto se transformou, e todos acreditaram ter visto a Virgem Santíssima nos raios de luz refletidos nas feições de Bernadette, assim como os raios de luz que iluminam os picos das montanhas revelam a presença do sol no horizonte.

Uma conversa misteriosa se desenrola entre a Rainha do Céu e a humilde pastora da terra, a primeira não se furtando a compartilhar um terceiro segredo com a segunda. "E agora", acrescentou a Virgem após uma pausa, "vá beber e lave-se na fonte e coma a erva que cresce ao lado dela." Bernadette ficou intrigada com a palavra "fonte" e, sem desviar os olhos da Virgem, dirigiu-se ao rio, pois naquelas paragens não havia água além daquela que os Gave carregavam a poucos passos das rochas.

Uma palavra e um gesto da Aparição a detiveram. "Não está aí", disse ela; "eu não lhe disse para beber da fonte, mas sim desta aqui." Bernadette começou a cavar na terra, no local indicado pela Aparição. De repente, o fundo da cavidade que a menina havia cavado ficou úmido. Uma água misteriosa começou a brotar gota a gota sob as mãos de Bernadette, preenchendo o buraco do tamanho de uma xícara que acabara de se formar.

Aquela água, ao se misturar com a terra remexida pelas mãos da menina, inicialmente formou apenas lama. Bernadette tentou três vezes levar aquele líquido lamacento aos lábios; mas três vezes sua aversão foi tão forte que ela o cuspiu, fraca demais para engoli-lo. Mesmo assim, ela queria acima de tudo obedecer à radiante Aparição, e na quarta tentativa, venceu sua repulsa, bebeu, lavou-se e comeu um pouco da flor silvestre que crescia ao pé da rocha.

Quando Bernadette cumpriu todas as ordens que recebera, a Virgem lançou-lhe um olhar de satisfação e desapareceu alguns instantes depois.

Oração para este dia

Santíssima Virgem Maria, minha Mãe! Ao me aproximar do fim desta novena, que celebro em vossa honra, não desejo mais resistir aos impulsos interiores que me impelem a selá-la com uma boa confissão de todos os meus pecados. Sim, desejo fazer uma boa confissão para que eu possa receber dignamente vosso Santíssimo Filho no último dia da novena. Vós, Senhora, que inspirais em mim este desejo, obtende para mim a graça de fazê-lo, para que minha confissão seja agradável aos vossos olhos divinos, e minha alma seja inteiramente purificada, e doravante eu possa levar uma vida perfeitamente cristã, de acordo com os preceitos da lei divina. Com esta intenção, rezo as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

Merece atenção a maneira como a água jorra da fonte milagrosa. No início, a água começa a escorrer gota a gota; logo depois, torna-se um fio d'água quase imperceptível; e, crescendo incessantemente, acaba por formar uma fonte que produz mais de cem mil litros de água por dia. A oração deve ser perseverante. É por isso que as graças e os favores pedidos ao Senhor e à Virgem Maria muitas vezes não são recebidos, porque não são pedidos com constância. Por razões misteriosas, geralmente não são concedidos senão após oração persistente e firme. As graças que se recebem à semelhança da fonte milagrosa geralmente não produzem mudanças repentinas, razão pela qual se diz que ninguém se torna santo de repente, assim como ninguém se torna totalmente perverso num único ato. Deus, nosso Senhor, pode conceder-nos graças muito eficazes num instante, graças que produzem uma transformação repentina em nós, mas, normalmente, Ele as concede de acordo com a nossa cooperação e resposta a elas. Quantas vezes Deus toca nossos corações todos os dias!… E será possível que permaneçamos surdos e não atendamos ao Seu chamado? Temos uma fonte abundante de todas as graças no Santíssimo Sacramento da Eucaristia. É Jesus, o Autor de todo o bem, quem, da Santíssima Hóstia, nos diz: “Vinde a Mim, todos vós que sois chamados”. Aproximemo-nos desta fonte de amor divino para saciar nossa sede de coisas terrenas e desejar somente aquelas que são celestiais e eternas.

Medite sobre o que foi dito e peça a cada um a graça que deseja obter através desta novena.

Seção histórica

A água que a princípio jorrava tão fracamente das entranhas da terra aumentou gradualmente até se tornar uma fonte caudalosa. Movidas por uma inspiração secreta, as pessoas vinham beber daquela água, e até mesmo os doentes, muitos dos quais a ciência considerava incuráveis, eram curados de seus males após banharem-se nela. Com esses milagres, o fervor religioso e a devoção cresciam a cada instante; e o povo, embora a Aparição não tivesse revelado sua identidade, acreditava que ela não poderia ser outra senão a Mãe de Deus. Bernadette, que também ansiava por saber quem era a bela Senhora, ao vê-la em 25 de março, como sempre, envolta em uma luz indescritível e com uma bondade incomparável, ousou lhe contar:

"Senhora, teria a gentileza de me dizer quem é e qual o seu nome?"

A bendita Aparição sorriu sem responder. Encorajada por sua benevolência, Bernadette persistiu: “Ó Senhora! Seria tão gentil de me dizer o seu nome?” O brilho da Aparição aumentou, como se sua alegria crescesse; mas ainda assim ela não respondeu. Bernadette, extasiada por aquela beleza, redobrou seus pedidos, proferindo estas palavras pela terceira vez: “Senhora, seria tão gentil de me dizer o seu nome?” Apesar de tantos pedidos, a Aparição permaneceu em silêncio. A jovem, como que guiada por uma inspiração superior, disse pela quarta vez: “Ó Senhora! Eu lhe imploro, seria tão gentil de me dizer quem você é e qual é o seu nome?” Diante deste último apelo, a Aparição desdobrou as mãos, suspendeu o rosário do braço direito, abriu os braços e os inclinou para o chão, como que para indicar as bênçãos que concederia à terra. Então, elevando-as em direção ao céu, ela pronunciou com gratidão indizível: "Eu sou a Imaculada Conceição".

Oração para este dia

Ó Imaculada Maria, toda bela, pura e imaculada desde o primeiro instante da vossa Conceição! Obtende para mim pureza de alma e corpo, e purificação de todo pecado, para que eu possa aproximar-me dignamente do Santíssimo Sacramento do altar. Se a corça sedenta corre para as águas claras para saciar a sua sede, assim a minha alma anseia por se aproximar deste Sacramento de bondade e amor. Obtende para mim, Virgem Santíssima, a graça de receber o vosso Santíssimo Filho na Sagrada Comunhão amanhã, para que eu jamais o expulse da minha alma pelo pecado, pois sem Jesus, que é a minha vida, a minha alegria e toda a minha consolação, não posso viver nem ter paz no meu coração. Para alcançar isso, saúdo-vos com as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.

Reze o Ato de Contrição e a Oração Preparatória.

Meditação

É um grande consolo para nós considerar a solicitude maternal de Maria pela humanidade. Ninguém nesta vida pode compreender plenamente tudo o que Maria fez e continua a fazer para nos salvar. Como Mãe da Misericórdia, como a Igreja a chama, ela é o canal através do qual recebemos todas as graças que Deus deseja nos conceder.

Com grande ternura, ela as comunica aos justos, para que perseverem no serviço do Senhor; com grande solicitude, ela as obtém e as envia ao pecador, para que, mesmo em meio aos seus desvios, o seu coração não se endureça, mas que recupere o juízo, se converta e seja salvo. Se alguém estiver perdido, que não culpe ninguém além de si mesmo pela sua perdição, pois Deus nos revelou em Sua Mãe, nestes últimos tempos, por meio de Bernadette, todos os tesouros de Sua graça e amor. Nós, que temos a alegria de sermos objeto da solicitude maternal de Maria e que nos consagramos a ela, ingressando em sua Confraria, comportemo-nos como seus verdadeiros filhos e devotos, cumprindo as obrigações que assumimos quando renascemos nas águas do batismo; pois nisto consiste a verdadeira e principal devoção a Maria. Fujamos com o máximo cuidado e diligência de tudo o que possa nos desviar do caminho reto que nos conduz ao céu; De leituras ruins, de falsos amigos, de encontros perigosos, porque, ao nos guardarmos, Deus também nos guardará e nos sustentará para que não nos afastemos de sua graça divina.

Medite sobre o que foi dito e peça a cada um a graça que deseja obter através desta novena.

Seção histórica

A Virgem Santíssima apareceu a Bernadette dezoito vezes, a última no dia dedicado pela Igreja a Nossa Senhora do Carmo. Em muitas ocasiões, multidões testemunharam a notável transformação que a aparição operou na jovem. Uma fonte misteriosa jorrou sob as mãos da pastora, guiada pelas instruções da Senhora; muitos enfermos de corpo e alma recuperaram a saúde; e, no entanto, apesar de tudo isso, os livre-pensadores obstinadamente se recusaram a negar tudo, recusando-se a submeter-se às evidências apresentadas pelos católicos. Os ímpios sempre foram os mesmos; aqueles que proclamam com tanta veemência os direitos da razão são os menos respeitosos quando deixam de lhes ser favoráveis. Mas, no que diz respeito à aparição da Virgem Santíssima de Lourdes, mesmo que tivessem desejado perseverar em seguir o sistema mencionado, não lhes teria adiantado nada, pois os eventos se desenrolaram de maneira tão maravilhosa que foram inevitavelmente humilhados e confundidos, sem qualquer recurso a apelação.

Das profundezas de uma rocha desolada, anunciada pela voz de uma jovem, o sobrenatural abriu caminho, vencendo todos os obstáculos, atraindo multidões e conquistando todos os corações que sinceramente buscavam a verdade. O Bispo de Tarbes, após a mais meticulosa investigação dos fatos, confirmou a veracidade das aparições por decreto de 18 de janeiro de 1862. Desde então, todo o mundo católico, ansioso por atender aos desejos da Virgem Santíssima, tem atendido ao seu chamado, e todos os anos milhares de peregrinos de todos os cantos do mundo vêm a Lourdes. Nesta Novena, também nós buscamos honrar aquela que desceu do céu em nosso benefício.

Oração para este dia

Imaculada e Santíssima Mãe de Deus! Vós me destes sublimes lições nesta Novena; recebi convites salutares e amorosos; não desejo ser ingrato ou obstinado. Resolvo resolutamente servir a Deus fielmente, amá-Lo com todo o afeto da minha alma e honrar-Vos como minha Mãe querida. Imprimi estas intenções em meu coração para que eu jamais as esqueça; obtende para mim a graça de perseverar constantemente nestes santos pensamentos até o meu último suspiro, merecendo, agora e para sempre, a Vossa proteção, até que eu tenha a alegria de desfrutar no Céu das infinitas delícias que Deus preparou para aqueles que O amam. E para que estas minhas resoluções sejam mais aceitáveis a Vós, saúdo-Vos com as seguintes Ave-Marias e súplicas.

As Ave-Marias são recitadas como no primeiro dia, seguidas da oração final.