Mãe do Cagayán

Nossa Senhora de Piat · Cagayán, Filipinas · de 1604

De Macau ao coração das Filipinas

Em 1604, os missionários dominicos que evangelizavam o norte de Luzão receberam de Macau uma imagem da Virgem com o Menino Jesus em seu braço esquerdo, talhada provavelmente por artesãos de Goa (Índia) para uso misional. Suas características misturam de forma inconfundível elementos orientais e ocidentais – o que hoje a torna única entre as imagens marianas filipinas. Sua pele escura lhe valeu o apelativo popular de a Virgem Negra.

Os dominicos a instalaram primeiro em Lal-lo, então sede episcopal da Nova Segóvia, e a foram deslocando ao longo dos povos itawes que evangelizavam: Tabang, Malaweg, Tuao e finalmente Piat, onde ficou definitivamente estabelecida. Os missionários a chamavam de “Nossa Senhora do Santíssimo Rosário”, e a utilizavam como catequese viva entre os novos convertidos.

A seca de 1624 e a chuva providencial

O verão de 1624 foi o mais cruel que lembravam os agricultores itawes. Uma seca prolongada arruinou três semeias sucessivas. A fome assomava já nas portas das casas. Os vicários de Piat e Tuao — Juan de Santa Ana e Andrés de Haro — deliberaram longo tempo sobre se organizar implorações públicas. Preocupava-lhes que, se a chuva não chegasse, os recém- convertidos perdessem a fé. Finalmente decidiram confiar em Deus e na intercessão da Senhora.

Organizaram processões, confissões gerais e cantos de hinos marianos. Naquela mesma noite, as crônicas dominicas recolhem que “as cataratas do céu se abriram”: a chuva caiu sem interrupção durante três dias e a colheita foi salva. A notícia correu por todo o vale. A devoção à Virgem de Piat ficou desde então enraizada na alma do povo cagayano.

Milagres posteriores e coroação pontificia

As crônicas coloniais documentam outros prodígios atribuídos à Virgem de Piat nos séculos seguintes: a recuperação do capitão José Ramos de uma doença grave em 1730, a salvação de uma embarcação em uma tempestade em 1738, e a liberação de um homem do ataque de um crocodilo em 1739. A fama do santuário atraiu peregrinos de toda a região do Cagayán, tornando-o num dos centros de peregrinação mais importantes do norte das Filipinas.

Em 20 de junho de 1954, o Papa Pio XII concedeu à imagem a coroação canônica, que foi ministrada pelo núncio apostólico, o cardeal Egidio Vagnozzi. Em 22 de junho de 1999, a Santa Sé elevou a igreja à categoria de Basílica Menor. Hoje a Virgem de Piat é venerada como padroeira da província de Cagayán e padroeira do povo que leva seu nome — Yena ta mumin, «mãe de todos nós», em língua itawes.

Nossa Senhora de Piat, Yena tam ngamin,
mãe de todos os povos do Cagayán,
intercede por quem tem fome de pão
e quem tem fome de você.
Amém.