A Ina: Nossa Senhora de Peñafrancia

A maior concentração mariana da Ásia · Naga, Filipinas · desde 1712

Do monte de Salamanca ao rio de Naga

A devoção a Nossa Senhora de Peñafrancia nasceu nas montanhas de Salamanca (Espanha) no século XV, quando Simón Vela, guiado por uma voz interior, desenterrou em 1434 uma imagem da Virgem enterrada sob uma rocha não colinas de Peña de França. Essa mesma devoção cruzou ou Atlântico e o Pacífico três séculos após mão de um seminarista doente.

Em 1712, Miguel Robles de Covarrubias, filho de um funcionário espanhol natural de Peña de França, estudou Teologia na Universidade de Santo Tomás de Manila. Caiu gravemente doente. Tomou uma estampa da Virgem de Peñafrancia e aplicou sobre as partes de seu corpo que mais doia, prometendo que se sanava levantaria um santuário em sua honra. Sanó. Cumpriu sua palavra: construiu uma pequena ermita de nipa e bambu junto ao rio Naga, na região de Bicol, onde emtronizou uma imagem esculpida localmente da Virgem.

O primeiro sacerdote nativo de Naga e os primeiros milagres

Covarrubias foi ordenado sacerdote — o primeiro sacerdote diocesano ordenado em Naga — e dedicou seu ministério a propagar a devoção. Em 1712 escreveu uma carta aos dominicos de Salamanca relatando os numerosos milagres atribuídos à intercessão da Senhora. A fama do santuário cresceu rapidamente e a imagem pequena foi logo substituída por uma mais solene que recebeu o carinhoso nome bicolano de Mãe. — «Mãe» — título que o povo de Bicol conserva até hoje.

Translação pelo rio: uma procissão que move milhões

Em 1864, o bispo Francisco Gainza instituiu formalmente a Translação: a cada ano, na sexta-feira anterior à festa da Natividade de Maria (8 de setembro), a imagem é levada em solene procissão desde o santuário até a catedral, onde permanece uma semana de novena. No sábado seguinte volta pelo rio — a Translação pelo rio ou Processão Fluvial — sobre uma embarcação engalanada, escoltada por milhares de devotos em barcas e canoas que se lançam à água para tocar o barco da Virgem.

Na edição de 2025, as autoridades da cidade de Naga registraram 1,8 milhões de peregrinos congregados às margens do rio Bicol. É a maior concentração mariana da Ásia e uma das maiores processões fluviais do mundo.

Ina, Mãe de Bicol,
você que cruzau oceanos em uma alma doente e volviste para casa em um rio,
leva-nos também a nós a bom porto.
Amém.