Những giai thoại về Đức Mẹ Maria

Những chiếc thuyền nhỏ của hang động Mellieha

Mellieha (Malta)

En el norte de Malta, en la localidad de Mellieha, hay uno de los lugares de culto mariano más antiguos de la isla: un santuario rupestre construido en torno a una gruta, en cuya pared se venera un fresco de la Virgen con el Niño. Es Nuestra Señora de la Gruta de Mellieha, «Il-Madonna tal-Għar», la Madonna de la gruta, a la que durante siglos han acudido especialmente las gentes del mar.

Hay tradiciones que enamoran aunque no se puedan probar. La leyenda maltesa cuenta que el icono de la gruta fue pintado por san Lucas o un discípulo suyo en el siglo I, y que la propia gruta fue consagrada por san Pablo durante su estancia en Malta tras el naufragio del año 60-61. Es una tradición venerable, de origen medieval o renacentista, que los propios estudiosos locales presentan como leyenda piadosa: no hay documentos contemporáneos que la prueben. También se cuenta que en épocas de peligro —invasiones, piratas— el icono fue ocultado o cubierto para protegerlo, e incluso olvidado durante siglos y luego redescubierto; otra tradición devocional sin verificación documental detallada.

Lo que sí está documentado es entrañable y sólido. El santuario de Mellieha es citado en documentos medievales y figura con claridad como lugar de culto mariano establecido al menos desde el siglo XV. Bajo los Caballeros de la Orden de San Juan, entre los siglos XVI y XVIII, la iglesia y la gruta fueron objeto de reformas y de protección, y se conservan exvotos de marinos y fieles desde el siglo XVI. El edificio actual, con su parte superior barroca, se levanta sobre la antigua gruta.

Y aquí está el detalle más hermoso de este santuario: los exvotos marinos. Dentro de la gruta se conservan numerosas maquetas de barcos y tablillas, testimonio de las gracias que marinos salvados de naufragios y peligros del mar atribuyeron a la Virgen. Cada barquito colgado es una vida que volvió a casa. La devoción local atribuye a la Madonna de la gruta muchas curaciones y protecciones, sobre todo ligadas al mar y a la enfermedad; las fuentes hablan de su fama de milagrosa apoyada en esos exvotos, aunque no ofrezcan listas de casos individuales con documentación crítica. Consta también el favor papal —Pío IX concedió indulgencias— y que san Juan Pablo II rezó ante la imagen en su visita a Malta en 1990.

Sobre el Rosario, siendo Mellieha un centro mariano muy antiguo y formando el Rosario parte de la piedad habitual maltesa, es razonable que se rece allí; pero en las fuentes históricas y turísticas consultadas no se menciona un vínculo específico y documentado —cofradía, aparición o milagro ligado a su rezo—, de modo que no consta un lazo particular más allá de la práctica general.