Virgen de la Caridad del Cobre

Patrona de Cuba

Nuestra Señora de la Caridad del Cobre —«Cachita», como la llaman con cariño los cubanos— es una de las advocaciones marianas más amadas del Caribe. La imagen representa a la Virgen con el Niño Jesús en brazos y se venera en la Basílica Santuario Nacional de El Cobre, en la provincia de Santiago de Cuba. Patrona oficial de Cuba desde 1916, su devoción acompaña al pueblo cubano dentro y fuera de la isla.

Datos principales

El hallazgo de la imagen flotando en la bahía de Nipe por «los tres Juanes» y los hechos prodigiosos que se le atribuyen pertenecen a la tradición, recogida en una declaración jurada de 1687 que mezcla, ya de manera reconocida, historia y leyenda. Los distinguimos de los datos documentados sobre el santuario, los patronazgos y las coronaciones.

Historia y tradición de la Caridad del Cobre

El hallazgo de los tres Juanes (tradición)

Según el relato tradicional, hacia 1612 —o a principios de 1613— la imagen apareció en la bahía de Nipe, la mayor de Cuba, en la costa norte de la región oriental. Fue avistada por tres jóvenes que trabajaban como esclavos en las minas de cobre: un muchacho negro de unos diez años, Juan Moreno, y dos hermanos indios, Juan y Rodrigo de Hoyos. La imaginería cubana los recuerda como «los tres Juanes».

Habían ido en busca de sal cuando divisaron, acercándose sobre la espuma del agua, una imagen de la Virgen con el Niño Jesús en brazos, sostenida en una pequeña tabla en la que se leían unas letras:

Se admiraron de que las vestiduras de la imagen no estuvieran mojadas. Llevaron la imagen al hato de Barajagua, donde se le dispuso un altar; el administrador de las minas, el capitán Francisco Sánchez de Moya, ordenó que se le hiciera una casa y que se la mantuviera siempre con luz. La tradición refiere que la imagen desaparecía de su altar y se la hallaba de nuevo con los vestidos mojados, y que tres luces vistas durante tres noches en lo alto de un cerro señalaron el lugar donde se erigió su ermita definitiva, cerca de las minas de cobre.

Este relato se conserva en una declaración jurada que el propio Juan Moreno, ya anciano, hizo «setenta y cinco años después del suceso» —el 1 de abril de 1687—, documento custodiado en el Archivo General de Indias de Sevilla. Los estudiosos advierten que en él la historia se mezcla con la leyenda.

El santuario de El Cobre

La Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre se alza en El Cobre, municipio de la provincia de Santiago de Cuba. Es uno de los lugares religiosos más venerados por el pueblo cubano. El templo actual —de tres naves, fachada simétrica y cúpula central— se inauguró el 8 de septiembre de 1927; un santuario anterior, de 1906, se había desplomado a causa de las explosiones de las minas. El 30 de diciembre de 1977, por bula del papa Pablo VI, fue proclamado basílica menor. Bajo el camarín de la Virgen se encuentra la Capilla de los Milagros, donde los fieles depositan sus ofrendas, y es costumbre que los peregrinos lleven a casa diminutas piedras de la mina en las que brilla el cobre.

Patrona de Cuba

En 1915, los veteranos de la Guerra de Independencia escribieron al papa Benedicto XV pidiendo que proclamara patrona de Cuba a la Virgen de la Caridad del Cobre. El 10 de mayo de 1916, Benedicto XV accedió y la declaró Patrona de Cuba. La imagen fue coronada canónicamente en diciembre de 1936, durante el pontificado de Pío XI, por el entonces obispo de Santiago de Cuba, monseñor Valentín Zubizarreta.

La devoción a Cachita acompañó al pueblo cubano desde las guerras de independencia iniciadas en 1868, cuando las tropas del Ejército Libertador se encomendaban a ella. En 1998, durante su visita a la isla, san Juan Pablo II coronó y bendijo la imagen en la Plaza Antonio Maceo de Santiago de Cuba. Benedicto XVI le otorgó en 2012 la Rosa de Oro, con motivo del cuarto centenario de la aparición, y el papa Francisco, en 2015, conmemoró los cien años de la consagración de Cuba a la Virgen.

Mensaje espiritual de la Caridad del Cobre

La devoción a Cachita habla hoy con palabras sencillas:

📿 María se acerca a los humildes. Quiso ser hallada por tres trabajadores de las minas, gente sencilla del pueblo.
🌊 María llega a quien la busca. Su imagen vino sobre las aguas a las manos de quienes salían a su faena diaria.
🇨🇺 María acompaña a su pueblo. Patrona de Cuba en la paz y en las pruebas de su historia, sostiene la esperanza de los cubanos.
✝️ María conduce siempre a su Hijo. Lleva en brazos al Niño Jesús: nunca se queda para sí, siempre nos lleva a Él.

Oración a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre

Reza también las oraciones marianas y acude a María como han hecho siempre los cubanos en su santuario de El Cobre.