Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Gottes Pläne sind unergründlich. Gerade in einem Jahrhundert der Arroganz und des Stolzes, in einem Jahrhundert des Rationalismus, der vorgab, allem Übernatürlichen und Göttlichen ein Ende gesetzt zu haben; in einer Nation, die alles daran setzte, Irrtümer zu verbreiten und auszubreiten – Irrtümer, die allein die rein natürliche Ordnung leugneten, weshalb nicht nur die Erbsünde, sondern sogar die Erhabenheit der menschlichen Natur verleugnet wurde; wo göttliches Eingreifen in die menschlichen Angelegenheiten abgelehnt wurde; genau in dieser Zeit und in dieser Nation beschloss Gott, unser Herr, das Fundament aller Irrtümer zu zerstören; und zu diesem Zweck bediente er sich eines scheinbar abscheulichen Werkzeugs. Es war ein armes, schwaches und ungebildetes Mädchen, das nichts anderes wusste, als den Rosenkranz zu beten, das Gott gebrauchte, um die Welt zu erobern, die Stolzen zu beschämen, die Weisen zu demütigen und einen so bemerkenswerten Sieg zu erringen. In Lourdes ist das Übernatürliche allgegenwärtig, wie die geheimnisvolle Quelle, die dort entspringt, und die erstaunlichen Wirkungen ihres Wassers beweisen. Dort erlitt der Naturalismus seinen härtesten Schlag, der Glaube hingegen eine wundersame Bestätigung. Hüten wir uns vor allen Irrtümern, die unseren Glauben auch nur im Geringsten trüben könnten, entfachen wir ihn jeden Tag aufs Neue und wiederholen wir mit dem Propheten über die Kirche, was er über Jerusalem sagte: „Möge meine Rechte verdorren, o Herr, und meine Zunge am Gaumen kleben bleiben, als dass ich aufhöre, dich zu lieben und zu preisen, o heilige Kirche!“

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Vor einigen Jahren war eine Stadt an den Hängen der Pyrenäen in der Welt kaum bekannt; niemand erwähnte sie, sie blieb im Dunkel des Vergessens und inmitten des Schnees, der ihre Berge krönt.

Welch erstaunliche Wandlung hat sich vollzogen! Heute ist sein Name in aller Munde, hat Berge versetzt, Entfernungen überwunden und wird mit Begeisterung und Liebe in Amerika wie in Europa, in Afrika wie in Asien und im weiten Ozeanien, und ganz besonders auf den Philippinen, ausgesprochen. Welch ein Wunder ist geschehen!

Es war der 11. Februar 1858, als die einfache und bescheidene Bernadette, die wie ihre Schwester Marie und eine Freundin den Fluss Gave westlich von Lourdes überqueren wollte, um zwischen den gewundenen Felsen von Massabielle Holz zu sammeln, ein Geräusch hörte, das wie eine sanfte Brise klang, die langsam die Zweige der Bäume bewegte. Sie blickte auf, doch ihre Augen sahen nichts; das Rascheln der Zweige hielt an, und sie blickte erneut hin; da erschien ihr eine himmlische Erscheinung. Eine Dame, umgeben von einem Licht, heller als die Sonne, das jedoch weder blendet noch schädigt, sondern vielmehr anzieht und Ehrfurcht einflößt; eine Dame von unvergleichlicher Schönheit, bedeckt mit einem Schleier, weißer als der Schnee auf den nahen Hügeln, und umgürtet mit einer blauen Schärpe. Ihre Füße von solch wundersamer Schönheit ruhten auf dem Felsen und berührten sanft die Zweige eines wilden Rosenstrauchs, wobei an jedem Fuß eine goldene Rose sichtbar wurde. Ihre gefalteten Hände hielten einen Rosenkranz, dessen Alabasterperlen an einer Goldkette zwischen ihren Fingern glitten und dabei ein geheimnisvolles Schweigen bewahrten. Die Augen der erhabenen Dame ruhten gütig auf dem Kind, das staunend, entzückt und wie in Trance dastand. Die Dame bekreuzigte sich, und das Kind nahm ihren Rosenkranz und begann zu beten. Die himmlische Erscheinung dauerte, bis sie beendet war; und als sie vorüber war, kehrte die himmlische Erscheinung in die ewige Heimat zurück, aus der sie gekommen war, und hinterließ einen Lichtstrahl, der bald darauf ebenfalls erlosch.

Gebet für diesen Tag

O Unbefleckte Maria! Ich bitte dich demütig um die Gnade, dass unser Glaube täglich wachse und dass du denen, die in der Finsternis der Sünde leben, einen Strahl göttlichen Lichts schenkst. Breite das Reich Gottes weiter aus, verbanne alle Irrtümer aus unserer Mitte und gib, dass die Philippinen und insbesondere diese Stadt es stets als ihre größte Ehre ansehen, im Glauben an deinen heiligsten Sohn zu leben, und dass ihre Bewohner bis zu ihrem letzten Atemzug mit der Heiligen Römischen Kirche verbunden bleiben. Zu diesem Zweck beten wir die folgenden Ave Maria und Fürbitten.

Drei Ave Maria, nach jedem mit dem Zusatz: „Jungfrau von Lourdes, bitte für uns“.

Gebet des Heiligen Bernhard

Gedenke, o gütigste Jungfrau Maria, dass noch nie jemand, der zu dir seine Zuflucht nahm, deine Hilfe anrief oder deine Fürsprache suchte, von dir verlassen wurde. Von diesem Vertrauen erfüllt, eile ich zu dir, o Jungfrau der Jungfrauen, meine Mutter; zu dir komme ich, vor dir stehe ich, sündig und voller Kummer. O Mutter des fleischgewordenen Wortes, verschmähe meine Bitten nicht, sondern erhöre mich in deiner Barmherzigkeit. Amen.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Eines der wichtigsten Dokumente des christlichen Lebens ist das Gebet. Es ist das von Gott gegebene Mittel, um in all unseren Nöten Trost zu finden. Unser Gebet steigt zum Himmel empor, und göttliches Erbarmen und Barmherzigkeit kommen uns in Form unzähliger Gnaden und Wohltaten zuteil. „Bittet, so wird euch gegeben“, hat uns unser göttlicher Erlöser gesagt, „sucht, so werdet ihr finden; klopfet an, so wird euch aufgetan.“

Nichts reinigt den Verstand von Unwissenheit und das Herz von ungeordneten Gefühlen so gut wie das Gebet, das das Herz mit dem Feuer der göttlichen Liebe entzündet und den Verstand mit göttlicher Klarheit und himmlischem Licht erfüllt: Es ist gesegnetes Wasser, dessen Bewässerung die Pflanzen guter Wünsche gedeihen lässt und unsere Seelen reinigt von den Leidenschaften des Herzens.

„Lasst uns beten“, sagte Bernadette, „und lasst uns den Rosenkranz beten.“ Lasst uns mit ihr beten und im Gebet beständig sein, denn nur so können wir uns von den Schlingen und Fallen befreien, die unser höllischer Feind uns unablässig stellt. Lasst uns ohne Unterlass beten, wie der Apostel uns rät, und lasst uns inbrünstig beten, denn die Zeiten, in denen wir leben, sind böse, und der Sturm tobt im Minutentakt, und nur durch das Gebet können wir unversehrt aus den vielen Gefahren hervorgehen, denen wir ausgesetzt sind.

Meditiere über das Gelesene und bitte durch diese Novene um die Gnade, die du erlangen möchtest.

Historischer Abschnitt

Am Sonntag nach der ersten Erscheinung, nachdem sie von ihrer frommen Mutter die Erlaubnis erhalten hatte, zur Grotte zurückzukehren, ging Bernadette mittags dorthin, begleitet von ihrer Schwester und anderen Mädchen. Die Gruppe junger Leute betrat zunächst die Kirche, um kurz zu beten und eine kleine Flasche, die sie mitgebracht hatten, mit Weihwasser zu füllen.

Sie machten sich auf den Weg und erreichten den lang ersehnten Ort; die Sonne strahlte: „Lasst uns beten“, sagte Bernadette, „und lasst uns den Rosenkranz beten …“ Plötzlich erstrahlte ihr Gesicht wie verwandelt, ihr Blick leuchtete auf, ihre Züge bewegten sich: Die wundersame Erscheinung hatte sich ihr soeben offenbart. Sie sah die Muttergottes selbst, strahlend vor himmlischer Anmut, von unvergleichlicher Schönheit. Ihre Füße ruhten auf dem Felsen in der Nische.

„Seht!“, rief Bernadette aus, „Da ist sie ja!“ Doch ach! Ihren Freundinnen war es nicht erlaubt, diese Schönheit zu erblicken, und sie konnten nicht sehen, was Bernadette mit solcher Verzückung erfüllte. Sie erhielt von einer Freundin Weihwasser, besprengte die Erscheinung damit und sprach: „Wenn du von Gott kommst, komm näher.“ Bei diesen Worten verneigte sich die Jungfrau mehrmals anmutig und trat fast bis an den Rand des Felsens heran, als wolle sie lächeln.

„Wenn du von Gott kommst, komm näher!“, wiederholte Bernadette; und dann warf sie sich nieder, als sei sie von dieser unbeschreiblichen Schönheit überwältigt, und betete weiter den Rosenkranz, den die Jungfrau Maria zu hören schien, indem sie ihren eigenen Rosenkranz zwischen ihre Finger schob. Als der Rosenkranz beendet war, verschwand die Erscheinung.

Gebet für diesen Tag

O Unbefleckte Jungfrau, meine heiligste Mutter! Ich erkenne bereits die Lehren des ewigen Lebens, die du mir in der Grotte von Lourdes schenkst. Du lehrst mich das Gebet, das dein heiligster Sohn so sehr empfiehlt; und in der besonderen Freude, mit der du die Perlen des Rosenkranzes bewegst, der an deinen Händen hängt, während Bernadette andächtig ihre bewegt, lässt du mich die Gunst erkennen, die du dieser schönen Andacht entgegenbringst, und wie sehr es dich freut, dass deine Diener dich damit ehren und anrufen. Ich werde es tun, Herrin, und von diesem Tag an nehme ich mir vor, keinen Tag vergehen zu lassen, ohne wenigstens einen Teil des Heiligen Rosenkranzes zu beten. Ich bitte dich, mir in diesem Vorhaben Halt zu geben und dass ich ihn stets mit Inbrunst und Andacht bete. Ich grüße dich nun mit den folgenden Ave Maria und Bitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Groß und erhaben ist Marias Sorge um die Menschheit. „Ich habe nicht nur nichts dagegen“, sagt sie zu Bernadette, „dass deine Begleiterinnen dich begleiten, sondern ich wünsche mir, dass viele kommen.“ Das erhabenste Geschöpf, die Himmelskönigin, die Mutter Gottes, ruft die Menschheit, lädt sie ein und wünscht sich, dass sie sich ihr mit größtem Vertrauen anvertraut und ihre Nöte schildert, denn sie ist mächtig vor ihrem heiligsten Sohn, für alle Heilung zu erlangen. Ihr Kinder der Menschheit, wollt ihr den Ruf einer so liebenden Mutter ignorieren? Wenn euer Verstand von der Dunkelheit des Irrtums getrübt ist, wenn euer Wille an sündhaften Dingen hängt, wenn euer Herz ein Spielball niederträchtiger Leidenschaften ist, wenn ihr euch in großer Not und Bedrängnis befindet oder unter der Last quälender und aufdringlicher Versuchungen seufzt, warum wendet ihr euch nicht an Maria, die euch mit den tröstlichen Worten ihres göttlichen Sohnes ruft: „Kommt zu mir, ihr alle, die ihr mühselig und müde seid, und ich werde euch Ruhe geben“?

Doch obwohl die Heilige Jungfrau alle Menschen ruft und sie alle liebt, hat sie jene besonders bevorzugt, die sie ehren, indem sie ihr Leben den Regeln der Vereinigungen oder Bruderschaften, denen sie angehören, anpassen; und sie können gewiss besondere Gunst und besonderen Schutz von ihr erwarten. Lasst uns, verbunden mit ihren Bannern, stets ihre wahren Diener sein; lasst uns uns niemals schämen, dieser Herrin ergeben zu sein oder das Zeichen dieser Verehrung bei passenden Anlässen sichtbar zu tragen, denn es erniedrigt uns wahrlich nicht, sondern erhebt und ehrt uns. Sie hat gesagt: „Ich liebe jene, die mich lieben. Jene, die mich erleuchten, werden das ewige Leben erlangen.“

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Nach dem Besuch der Heiligen Messe am 18. Februar um sechs Uhr morgens ging Bernadette mit einer Dame aus Lourdes und einer jungen Frau der Marienkongregation zur Grotte. Als Erste angekommen, kniete das Mädchen nieder, begann den Rosenkranz zu beten und sah bald ein helles Licht, das die Vertiefung im Felsen erhellte, gefolgt von einer himmlischen Erscheinung. Sie hörte eine Stimme, die sie rief, und sah die Erscheinung, die sie näher heranwinkte. „Da ist sie“, sagte sie zu ihren Begleiterinnen (die es bereits erraten hatten, da ihr Gesicht von Ekstase verklärt war), „und sie winkt mich näher heran.“ „Fragt sie, ob es ihr etwas ausmacht, dass wir hier bei euch sind.“

Bernadette blickte die Jungfrau an und sagte nach kurzer Zeit: „Ihr dürft bleiben.“ Die beiden Frauen knieten nieder und entzündeten eine geweihte Kerze, die sie mitgebracht hatten. Auf Drängen ihrer Begleiterinnen trat das Mädchen vor und nahm Papier, Tinte und Feder entgegen. Sie reichte diese Gegenstände der Erscheinung und sagte: „Meine Herrin, wenn Ihr mir etwas mitteilen wollt, so bitte ich Euch, auf dieses Papier zu schreiben, wer Ihr seid und was Ihr Wunsch ist.“ Die Jungfrau lächelte über diese einfache Bitte und sagte mit leicht geöffneten Lippen: „Was ich Euch zu sagen habe, muss nicht aufgeschrieben werden. Tut mir einfach den Gefallen und kommt für fünfzehn Tage hierher.“ „Das verspreche ich“, antwortete Bernadette.

„Und ich verspreche dir im Gegenzug, dich glücklich zu machen“, wiederholte die Jungfrau, „nicht in dieser Welt, sondern in der nächsten.“ Bernadette wandte sich, ohne den Blick von der Erscheinung abzuwenden, ihren Begleiterinnen zu und bemerkte, dass die Jungfrau ihren Blick lange und zufrieden auf der jungen Frau der Marienkongregation verweilte. „Die Herrin schaut dich in diesem Augenblick an.“ Antonia, wie die junge Frau hieß, hörte diese Worte mit großer Freude und wie in Trance und trug diese Erinnerung für immer in sich.

„Frag sie, ob es ihr etwas ausmacht, wenn wir dich begleiten.“ „Sie können mitkommen“, antwortete die Heilige Jungfrau, „nicht nur sie, sondern auch andere; ich möchte viele Menschen hier sehen.“

Gebet für diesen Tag

Allerheiligste Jungfrau von Lourdes! Dankbar für die unzähligen Segnungen, die ich durch deine Fürsprache empfangen habe, und besonders für dein Herabkommen vom Himmel auf die Erde, um mich zu berufen, stelle ich mich erneut in deinen Dienst und weihe dir meine Fähigkeiten und Sinne. Ich ziehe es tausendmal vor zu sterben, anstatt deinen göttlichen Sohn, meinen Erlöser und mein Heil, zu beleidigen. Bestätige, Herrin, meinen guten Wunsch und mache mich zu deiner treuen Verehrerin auf Erden, damit ich ewig mit dir im Himmel herrschen kann. Um diese Gnade zu erlangen, grüße ich dich mit den folgenden Ave Maria und Bitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Die Heilige Jungfrau Maria wünscht sich inständig, dass für die Sünder gebetet wird. Und wahrlich, es kann nicht anders sein: Die Welt wurde von Gott zu seiner Ehre erschaffen; der Mensch wurde nach seinem Bild und Gleichnis geschaffen und später durch das kostbare Blut seines heiligsten Sohnes erlöst. Der Mensch ist verpflichtet, ihn zu ehren, ihm zu dienen und ihn zu verehren; doch, welch ein Schmerz!, die Menschen haben sich von ihrem Gott und Herrn abgewandt und beleidigen ihn unablässig. Man kann so viele schreckliche Blasphemien nicht hören, ohne Schmerz zu empfinden; man kann nicht zusehen, wie die heiligen Tage des Herrn entweiht werden, die heute durch die Perversion der Menschen zu Tagen der Arbeit, schmutziger Bacchanalien und blutiger Orgien geworden sind, ohne einen Schmerzensschrei auszustoßen. Die Nationen haben sich gegen Christus und seine Kirche erhoben: Irrtum und Gottlosigkeit herrschen überall, und die Sinnlichkeit erhebt sich wie eine Welle über die heutige Generation und droht, sie zu verschlingen. Was ist zu tun? Zu Gott beten… So viele Seelen gehen jeden Tag verloren… und sollen wir untätig bleiben? Dies ist eines der Ziele dieser Bruderschaft: für die Sünder zu Gott zu beten. Erfüllen wir dieses Ziel treu? Nehmen wir uns täglich Zeit für das Gebet um die Vergebung der Sünden? Lasst uns über die Trauer der Jungfrau Maria in dieser Erscheinung nachdenken und uns vornehmen, die Sünden in uns selbst und in unseren Mitmenschen zu mindern, insbesondere Gotteslästerung und die Entweihung heiliger Tage.

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Die Nachricht von den Erscheinungen und Bernadettes Versprechen, den Ort der Manifestationen fünfzehn Tage lang zu besuchen, hatte sich in der ganzen Region verbreitet. Menschen strömten von überall her zur Grotte, und bei Sonnenaufgang am 21. Februar hatten sich dort Tausende versammelt, um Zeuge der Geschehnisse auf den Felsen von Massabielle zu werden.

Das Mädchen, das ihr Versprechen an die Herrin einlöste, bahnte sich ungerührt und unbeeindruckt seinen Weg durch die Menge und erreichte die Nische. Augenblicke später verwandelte sich ihr Gesicht und erstrahlte in einem hellen Glanz; ihre Züge hoben sich, und als betrete sie eine höhere Sphäre, spiegelten sie überirdische Gefühle wider. Ihr leicht geöffneter Mund schien vor Staunen wie versteinert; ihre starren, seligen Augen erblickten eine göttliche Schönheit, die niemand sonst sah, die aber alle spürten, sozusagen im Spiegelbild des Mädchens.

Dr. Dozous stand neben ihr und beobachtete sie in diesem Zustand aufmerksam, fühlte ihren Puls und rief nach einer Weile aus: „Nein, das ist nicht die Starre einer Katalepsie; hier gibt es keine fiebrige Erregung, noch die unbewusste Ekstase eines Halluzinierenden; hier liegt ein für die Medizin völlig außergewöhnlicher Sachverhalt vor.“

In diesem Augenblick machte das kniende Mädchen ein paar Schritte und ging in dieser Haltung weiter in Richtung des Inneren der Grotte. Die Mutter der Barmherzigkeit schien traurig zu Boden zu blicken. Bernadette, die ihre Trauer sah, rief aus: „Was ist los? Was sollen wir tun?“ Die erhabene Mutter Gottes antwortete: „Betet für die Sünder.“ Unterdessen war das Herz der unschuldigen Hirtin voller Bitterkeit angesichts der Trauer der Heiligen Jungfrau; und ihr Gesicht, das zuvor strahlend gewirkt hatte, war von unsagbarer Traurigkeit gezeichnet, während zwei große Tränen aus ihren Augen fielen und über ihre Wangen rollten, wo sie stehen blieben, bevor sie den Boden erreichten.

Gebet für diesen Tag

O Mutter der reinen Liebe, der Ehrfurcht und der heiligen Hoffnung! Weinend, beschämt und verwirrt komme ich zu deinen Füßen. Ich bin es, der mit meinen Sünden dein Herz mit Bitterkeit und dein Gesicht mit Trauer erfüllt hat. Doch ich verzweifle nicht, denn ich weiß, dass du allgütig bist und alle, die reumütig zu dir kommen, mit barmherzigem Herzen empfängst. Zu dir komme ich, Herrin, mit einem Herzen, das vom Schmerz meiner Sünden zerrissen ist und entschlossen, tausend Tode zu sterben, anstatt sie noch einmal zu begehen. Wende deine barmherzigen Augen mir zu und errette mich. Blicke auch mit Erbarmen auf alle Sünder und führe sie zur Gnade deines heiligsten Sohnes. Für ihre Bekehrung und ihr Heil bete ich die folgenden Ave Maria und Fürbitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Jesus Christus selbst sagte: „Wenn euch die Welt hasst, bedenkt, dass sie mich zuerst gehasst hat.“ Jeder, der leben und zu Christus gehören will, muss Bedrängnis und die Bitterkeit der Verfolgung ertragen. Die Welt kann die Lehren des Herrn nicht annehmen, weil sie ihren eigenen widersprechen. Daher rühren die Ironie und der Spott weltlicher Menschen gegenüber denen, die sich der Andacht widmen und danach streben, ihre Seelen durch ein Leben nach den Grundsätzen des Evangeliums zu heiligen. Doch in diesem Kampf zwischen Gut und Böse dürfen wir nicht den Mut verlieren. Wenn die Welt uns kritisiert, verspottet und verhöhnt, tragen wir in uns das Zeugnis eines reinen Gewissens und die Zustimmung und Gunst Gottes und des gesamten himmlischen Hofes.

Niemals blickte die Jungfrau mit wohlwollenderen und zustimmenden Augen auf Bernadette, als als sie sie verfolgt und verleumdet sah.

Der Herr sendet seinen Dienern Prüfungen, um ihre Treue zu erproben, sie immer mehr von ihren Unvollkommenheiten zu reinigen und ihnen die Möglichkeit zu geben, sich größere Verdienste für das ewige Leben zu erwerben. Die Sorgen und Mühen dieses Lebens sind wie das Siegel der Gnade Gottes auf einer Seele. Niemand auf der Welt liebte Gott so sehr oder wurde von Gott so sehr geliebt wie Jesus und Maria, aber niemand litt in diesem Leben so sehr wie sie.

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Die Ereignisse in der Grotte waren so öffentlich und außergewöhnlich, dass niemand gleichgültig bleiben konnte. Die Gottlosigkeit, die die wachsende religiöse Inbrunst sah und dieser Manifestation des Übernatürlichen, die sie eindeutig verurteilte, ein Ende setzen wollte, griff zu Gewalt und Drohungen. Sie zerrte Bernadette vor Gericht und drohte ihr mit Strafen und sogar Gefängnis. Angesichts ihres jungen Alters hätte die Gottlosigkeit ihren Triumph wohl für sicher halten können; doch sie kannte die Macht und Gnade Gottes nicht, der sich daran ergötzt, die Schwächsten zu beschämen, um die Stärksten der Welt zu beschämen. So ging Bernadette, trotz aller Verbote, am Morgen des 23. Februar, dem starken Ruf einer Eingebung folgend, zur Grotte. Dort kniete sie nieder, eine Kerze in der einen und den Rosenkranz in der anderen Hand, und begann zu beten, als die Menge nach kurzer Zeit die plötzliche Veränderung ihres Gesichts bemerkte. Die erhabene Herrscherin des Paradieses richtete ihren Blick voller unerklärlicher Zärtlichkeit auf das arme Kind und schien es nach dessen Leiden noch mehr zu lieben. Dann rief sie es liebevoll bei seinem Namen: „Bernardita!“ „Hier bin ich“, antwortete das Kind. Und die Heilige Jungfrau begann ein vertrautes, ja fast intimes Gespräch mit ihr. In dieser geheimnisvollen Vertrautheit offenbarte sie ihr ein Geheimnis, das nur ihr gehörte. „Und nun“, sagte sie, „geh und sag den Priestern, dass ich mir hier eine Kapelle wünsche.“ Und während sie diese Worte sprach, schienen das Antlitz, der Blick und die Geste der Heiligen Jungfrau zu verheißen, dass sie dort unzählige Gnaden spenden würde. Bernadette erfüllte treu die ihr anvertraute Aufgabe.

Gebet für diesen Tag

Allerheiligste Jungfrau Maria, meine Mutter! Ich komme zu dir, müde und erschöpft vom Kampf mit den Widrigkeiten des Lebens. Mein Herz, gleich einem zerbrechlichen Boot, wird von den Winden der Trübsal hin und her geworfen, den tosenden Wellen der Welt ausgeliefert und ist in ständiger Gefahr, an den Riffen der Sünde zu zerschellen oder in den Abgrund der Verzweiflung zu stürzen. Zu dir, dem Stern des Meeres, erhebe ich meine Augen; zeige mir den sicheren Weg, leite das Schiff selbst, damit es nicht auf dem stürmischen Meer der Versuchungen und Prüfungen untergeht, sondern den gesegneten Hafen des ewigen Heils erreicht. Um diese Gnade zu erlangen, grüße ich dich mit den folgenden Ave Maria und Bitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Nachdem die Jungfrau Maria uns zum Gebet für die Sünder aufgerufen hat, mahnt sie uns auch zur Umkehr und Buße für unsere Sünden. Ihre eindringliche Wiederholung des Wortes „Buße, Buße, Buße“ verdient wahrlich Beachtung. Es ist wie der liebevolle Hilferuf einer Mutter, die ihr geliebtes Kind in großer Gefahr sieht. Von ihrem ewigen Wohnort aus sieht sie die Sünden und Ungerechtigkeiten, die unaufhörlich in der Welt begangen werden; ihr Herz ist bedrückt, einerseits durch die Vergehen gegen Gott, andererseits durch die Strafen, die die Menschheit verdient; sie sieht die göttliche Rechte bereits erhoben, um die elenden Sünder zu treffen. Da kommt sie herbei, steigt zur Erde herab und ermahnt uns in mütterlicher Sorge zur Buße für unsere Sünden, denn nur durch wahre Demut und Reue können wir von den drohenden Strafen befreit werden. Vielleicht könnten die Worte Johannes des Täufers: „Kehrt um! Denn die Axt ist schon an die Wurzel des Baumes gelegt, und jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen“, auf keine andere Zeit treffender angewendet werden als auf die Gegenwart. Lasst uns diese Worte des Täufers in unsere Herzen einprägen und wahre und würdige Buße für unsere Sünden tun.

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Wunderbare Ereignisse waren in Lourdes und Umgebung an der Tagesordnung. Die Menschenmassen, die zur Grotte strömten, und die bemerkenswerten Verwandlungen Bernadettes hatten selbst jene neugierig gemacht, die sich bis dahin aus tiefer Abneigung gegen das, was sie Aberglauben nannten, geweigert hatten, sich unter die Pilger zu mischen und die Ereignisse genauer zu untersuchen. Sie beschlossen daher, die Grotte fortan zu besuchen, und sei es nur, um das allgemeine Staunen mitzuerleben. Einer dieser willensstarken oder freidenkenden Menschen, der an nichts Übernatürliches glaubte, ging am Tag, nachdem die Jungfrau Maria den Bau einer Kapelle für sich gewünscht hatte, zur Grotte. Er selbst wird von seinen völlig unerwarteten Eindrücken berichten.

„Ich kam an“, erzählt Herr Estrada, „gut vorbereitet, alles zu untersuchen und, ehrlich gesagt, zu spotten und zu lachen, in der Erwartung, eine Komödie oder eine groteske Farce vorzufinden. Eine riesige Menschenmenge versammelte sich allmählich um diese Orte, und ich bewunderte innerlich die Einfalt so vieler Narren und lachte über die Leichtgläubigkeit einiger Frauen, die andächtig vor den Felsen gekniet hatten. Zur gewohnten Zeit, gegen Sonnenaufgang, traf Bernadette ein. Dank meiner Bemühungen gelang es mir, wenn auch nicht ohne Mühe, in die erste Reihe zu gelangen, in ihre Nähe. Sie kniete ganz natürlich nieder, ohne sich von der Menge um sie herum stören oder aus der Ruhe bringen zu lassen, nahm einen Rosenkranz hervor und begann zu beten. Sehr bald schienen ihre Augen ein unbekanntes Licht zu empfangen und widerzuspiegeln, verharrten starr und blickten voller Staunen, ekstatisch, strahlend vor Glück, auf die Öffnung im Felsen.“ Ich blickte in diese Richtung und sah nichts als die kahlen Zweige des wilden Rosenstrauchs. Und doch, was soll ich sagen? Vor der Verklärung des Kindes fielen all meine vorherigen Sorgen, all meine philosophischen Einwände, all meine vorgefassten Verneinungen mit einem Schlag von mir ab und machten einem außergewöhnlichen Gefühl Platz, das mich wider Willen überwältigte. Ich spürte die Gewissheit, dass ein geheimnisvolles Wesen anwesend war. Plötzlich und vollständig verwandelt, war Bernadette nicht mehr Bernadette; sie war ein Engel vom Himmel. Ihre Haltung, ihre Bewegungen, ihre kleinsten Gesten, ihre Art, beispielsweise das Kreuzzeichen zu machen, besaßen eine so bewundernswerte Erhabenheit, Würde und Größe, dass man im Himmel das Kreuzzeichen nur so machen könnte wie Bernadette in ihrer Ekstase. Ich war tief bewegt; sie versuchte, den Atem anzuhalten, um das Gespräch zwischen der Jungfrau und dem Mädchen zu hören, wobei Letzteres meist tiefen Respekt und immense Freude zum Ausdruck brachte, obwohl sich manchmal für einen Moment ein Hauch von Traurigkeit über ihr Gesicht legte. Während der ganzen Zeit hielt sie ihren Rosenkranz in der Hand, manchmal regungslos, versunken in die Betrachtung des Göttlichen, manchmal ließ sie ihn unregelmäßig zwischen den Fingern hin und her gleiten, oder nun nahm sie ihre gewohnten Bewegungen wieder auf. Soweit, Herr Estrada.

Bernadette kniete sich von ihrem Gebetsplatz am Ufer des Flusses Gave vorwärts und ging etwa fünfzehn Meter hinter die Grotte. Während sie den etwas steilen Hang hinaufstieg, vernahm sie von den Lippen der Jungfrau Maria die Worte: „Buße, Buße, Buße“, die Bernadette wiederholte und die von ihren Begleitern deutlich gehört wurden.

Gebet für diesen Tag

Vor dem Thron Deiner Majestät, mein Gott, werfe ich mich nieder und flehe um Deine Frömmigkeit und Barmherzigkeit. Ich komme reumütig zu Dir, wie der verlorene Sohn, weil ich mich durch die Sünde von Dir abgewandt habe, und ich möchte mit meinen Tränen und sogar mit meinem Blut die Vergehen tilgen, die ich gegen Dich begangen habe. Vergib mir, Herr! Ich verdiene es nicht, denn oft habe ich Deine Gnade verachtet und bin in die Sünde zurückgefallen; doch an diesem Tag ist mein Herz von besonderer Reue für meine Sünden und dem Wunsch erfüllt, sie nie wieder zu begehen. Du, Mutter der Barmherzigkeit, die Du nicht den Tod des Sünders willst, sondern seine Bekehrung und sein Leben; Du, die Du mich durch Bernadette zur Buße für meine Sünden ermahnst, hilf mir, sie würdig und vollständig für alle meine Sünden zu tun. Und damit Du mir die Gnade erwirkst, sie nie wieder zu begehen, bete ich die folgenden Ave Maria und Bitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Groß und erhaben ist der Lohn für Gehorsam. Bernadette sieht das trübe Wasser, das in kleinen Mengen aus dem Loch sickert, das sie in die Erde gegraben hat; sie hört die Aufforderung der Vision, dieses Wasser zu trinken und sich damit zu waschen, und indem sie ihr treu nachkommt, verdient sie den gnädigen Blick der Jungfrau Maria, die ihren Gehorsam reichlich belohnt. Vielleicht kostet uns nichts so sehr den Stolz, wie uns zu demütigen und dem Diener Gottes unsere Sünden zu beichten. Doch oh! Wenn Sünder die Freuden kennen würden, die im heilsamen Teich der Buße verborgen liegen, würden sie sich gewiss beeilen, sich darin zu waschen und sich von all ihren Sünden zu reinigen; wenn sie das kostbarste Geschenk Jesu kennen würden; wenn sie Jesu Einladung folgen würden, „dieses Wasser zu trinken“, würden sie erkennen, dass die Freude und der innere Frieden im Sakrament der Buße allen menschlichen Frieden und alle menschliche Freude übertreffen und dass der Trost, den es spendet, vor allem ein tiefer Trost ist. Probiert es aus, ihr Sünder, und ihr werdet es erfahren.

Möge die wichtigste Frucht, die wir aus dieser Novene ziehen, darin bestehen, vor ihrem Abschluss eine gute Beichte zu Ehren der Heiligen Jungfrau abzulegen.

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Täglich wuchs die Menschenmenge, die zur Grotte strömte. Angezogen von der allgemeinen Bewunderung waren viele Skeptiker, Freidenker und Neugierige gekommen, um zu spotten oder einen unlauteren Betrug aufzudecken. In dieser Stimmung erschien Bernadette am 25. Februar und erfüllte damit ihr Versprechen an die himmlische Erscheinung, die Grotte fünfzehn Tage lang zu besuchen. Überwältigt von einer unerklärlichen Emotion beim Anblick des Kindes, nahmen sie ihre Hüte ab und knieten wie alle anderen nieder. Die auserwählte Hirtin, die alles um sich herum ausblendete und nur an die himmlische Erscheinung dachte, kniete nieder und begann zu beten. Bald verwandelte sich ihr Gesicht, und alle glaubten, die Heilige Jungfrau in den Lichtstrahlen zu sehen, die sich auf Bernadettes Zügen spiegelten, so wie die Lichtstrahlen, die Berggipfel erleuchten, die Anwesenheit der Sonne am Horizont offenbaren.

Ein geheimnisvolles Gespräch entspann sich zwischen der Himmelskönigin und der einfachen Hirtin der Erde. Erstere zögerte nicht, der Letzteren ein drittes Geheimnis anzuvertrauen. „Und nun“, fügte die Jungfrau nach einer Pause hinzu, „geh zur Quelle, trink und wasche dich dort und iss das Gras, das dort wächst.“ Bernadette war von dem Wort „Quelle“ fasziniert und ging, ohne den Blick von der Jungfrau abzuwenden, zum Fluss. Denn in jener Gegend gab es kein anderes Wasser als das, was der Fluss Gave ein paar Schritte von den Felsen entfernt herführte.

Ein Wort und eine Geste der Erscheinung ließen sie innehalten. „Es ist nicht dort“, sagte sie. „Ich habe dir nicht gesagt, du sollst aus dem Gave trinken, sondern aus der Quelle hier.“ Bernadette begann an der Stelle, die die Erscheinung gezeigt hatte, in der Erde zu graben. Plötzlich wurde der Boden der Mulde, die das Mädchen gegraben hatte, feucht. Geheimnisvolles Wasser sickerte Tropfen für Tropfen unter Bernadettes Händen hervor und füllte das bechergroße Loch, das sich gerade gebildet hatte.

Als sich das Wasser mit der von den Händen des Mädchens umgegrabenen Erde vermischte, entstand zunächst nichts als Schlamm. Bernadette versuchte dreimal, die schlammige Flüssigkeit an ihre Lippen zu führen; doch dreimal war ihr Widerwille so stark, dass sie sie ausspuckte, zu schwach, um sie zu schlucken. Dennoch wollte sie vor allem der strahlenden Erscheinung gehorchen, und beim vierten Versuch überwand sie ihren Ekel, trank, wusch sich und aß ein wenig von der Wildblume, die am Fuße des Felsens wuchs.

Als Bernadette alle ihr aufgetragenen Befehle erfüllt hatte, blickte die Jungfrau zufrieden auf sie herab und verschwand wenige Augenblicke später.

Gebet für diesen Tag

Allerheiligste Jungfrau Maria, meine Mutter! Am Ende dieser Novene, die ich zu Deiner Ehre begehe, möchte ich dem inneren Drang, sie mit einem guten Bekenntnis all meiner Sünden zu beschließen, nicht länger widerstehen. Ja, ich möchte gut beichten, damit ich Deinen heiligsten Sohn am letzten Tag der Novene würdig empfangen kann. Du, Herrin, die Du diesen Wunsch in mir weckst, erbitte mir die Gnade dazu, damit mein Bekenntnis Deinen göttlichen Augen wohlgefällig sei und meine Seele vollkommen gereinigt werde und ich fortan ein vollkommen christliches Leben gemäß den Geboten des göttlichen Gesetzes führen könne. In dieser Absicht bete ich die folgenden Ave Maria und Fürbitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Bemerkenswert ist die Art und Weise, wie das Wasser aus der wundersamen Quelle fließt. Zuerst sprudelt es nur tropfenweise; bald darauf ist es ein kaum wahrnehmbarer Strom; und stetig wachsend, bildet es schließlich eine Quelle, die täglich über hunderttausend Liter Wasser spendet. Das Gebet muss beharrlich sein. Deshalb werden die Gnaden und Gunstbezeugungen, um die wir den Herrn und die Jungfrau Maria bitten, oft nicht empfangen, weil wir nicht beständig darum bitten. Aus unergründlichen Gründen werden sie gewöhnlich nur nach anhaltendem und standhaftem Gebet gewährt. Die Gnaden, die man auf die Weise der wundersamen Quelle empfängt, bewirken im Allgemeinen keine plötzlichen Veränderungen. Deshalb sagt man, dass niemand plötzlich ein Heiliger wird, genauso wenig wie jemand von einem Moment auf den anderen völlig böse wird. Gott, unser Herr, kann uns in einem einzigen Augenblick die wirksamsten Gnaden schenken, Gnaden, die eine plötzliche Wandlung in uns bewirken, aber gewöhnlich gewährt er sie uns gemäß unserer Mitwirkung und unserer Antwort darauf. Tagtäglich, wie oft berührt Gott unsere Herzen! … Und ist es möglich, dass wir taub bleiben und seinen Ruf überhören? Im Allerheiligsten Sakrament der Eucharistie steht uns eine unerschöpfliche Quelle aller Gnaden zur Verfügung. Jesus selbst, der Urheber allen Guten, spricht aus der Allerheiligsten Hostie zu uns: „Kommt zu mir, ihr alle, die ihr berufen seid.“ Lasst uns dieser Quelle göttlicher Liebe nahen, um unseren Durst nach irdischen Dingen zu stillen und uns nur nach dem Himmlischen und Ewigen zu sehnen.

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Das Wasser, das anfangs nur schwach aus der Erde sickerte, strömte allmählich zu einer sprudelnden Quelle. Von einer geheimnisvollen Eingebung getrieben, kamen die Menschen, um von diesem Wasser zu trinken, und selbst Kranke, von denen viele in den Augen der Wissenschaft als unheilbar galten, wurden nach einem Bad darin geheilt. Mit diesen Wundern wuchsen religiöse Inbrunst und Hingabe von Minute zu Minute; und die Menschen glaubten, obwohl die Erscheinung ihre Identität nicht preisgegeben hatte, dass sie niemand anderes als die Mutter Gottes sein konnte. Bernadette, die sich ebenfalls danach sehnte, zu erfahren, wer die schöne Dame war, wagte es, ihr am 25. März, als sie sie wie immer in unbeschreiblichem Licht und mit unvergleichlicher Güte sah, zu sagen:

"Madam, wären Sie so freundlich, mir zu sagen, wer Sie sind und wie Ihr Name lautet?"

Die selige Erscheinung lächelte, ohne zu antworten. Von ihrer Güte ermutigt, fragte Bernadette beharrlich: „O Herrin! Wären Sie so freundlich, mir Ihren Namen zu nennen?“ Die Erscheinung strahlte noch heller, als ob ihre Freude wuchs; doch sie antwortete weiterhin nicht. Bernadette, hingerissen von dieser Schönheit, wiederholte ihre Bitten und sprach zum dritten Mal: „Herrin, wären Sie so freundlich, mir Ihren Namen zu nennen?“ Trotz so vieler Bitten blieb die Erscheinung stumm. Das Mädchen, wie von einer höheren Eingebung geleitet, sagte zum vierten Mal: „O Herrin! Ich bitte Sie inständig, wären Sie so freundlich, mir zu sagen, wer Sie sind und wie Ihr Name lautet?“ Bei dieser letzten Bitte öffnete die Erscheinung ihre Hände, hängte den Rosenkranz an ihren rechten Arm, breitete die Arme aus und neigte sie zur Erde, als wolle sie die Segnungen andeuten, die sie der Erde spenden würde. Dann hob sie sie gen Himmel und sprach mit unsagbarer Dankbarkeit: „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis.“

Gebet für diesen Tag

O unbefleckte Maria, du Schöne, Reine und Makellose vom ersten Augenblick deiner Empfängnis an! Erbitte mir Reinheit an Leib und Seele und Reinigung von aller Sünde, damit ich würdig zum Allerheiligsten Sakrament des Altars treten kann. Wenn der durstige Hirsch zu den klaren Wassern eilt, um seinen Durst zu stillen, so dürstet meine Seele nach diesem Sakrament der Güte und Liebe. Erbitte mir, heilige Jungfrau, die Gnade, deinen heiligsten Sohn morgen in der Heiligen Kommunion zu empfangen, damit ich ihn niemals durch Sünde aus meiner Seele verwerfe, denn ohne Jesus, der mein Leben, meine Freude und mein ganzer Trost ist, kann ich nicht leben und keinen Frieden in meinem Herzen finden. Um dies zu erlangen, grüße ich dich mit den folgenden Ave Maria und Bitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.

Bete das Reuegebet und das vorbereitende Gebet.

Meditation

Es ist ein großer Trost für uns, Marias mütterliche Fürsorge für die Menschheit zu betrachten. Niemand kann in diesem Leben all das vollständig begreifen, was Maria getan hat und weiterhin tut, um uns zu retten. Als Mutter der Barmherzigkeit, wie die Kirche sie nennt, ist sie der Kanal, durch den wir alle Gnaden empfangen, die Gott uns schenken möchte.

Mit großer Zärtlichkeit teilt sie sie den Gerechten mit, damit sie im Dienst des Herrn ausharren; mit großer Sorge erbittet sie sie und sendet sie dem Sünder, damit selbst inmitten seiner Irrwege sein Herz nicht verhärtet, sondern er zur Besinnung kommt, sich bekehrt und gerettet wird. Wenn jemand verloren geht, soll er niemandem außer sich selbst die Schuld an seinem Verderben geben, denn Gott hat uns in diesen letzten Zeiten durch Bernadette in seiner Mutter alle Schätze seiner Gnade und Liebe offenbart. Wir, die wir die Freude haben, Gegenstand von Marias mütterlicher Fürsorge zu sein und uns ihr durch den Eintritt in ihre Bruderschaft geweiht haben, lasst uns als ihre wahren Kinder und Verehrer leben und die Verpflichtungen erfüllen, die wir bei unserer Wiedergeburt im Wasser der Taufe übernommen haben; denn darin besteht die wahre und wichtigste Marienverehrung. Lasst uns mit größter Sorgfalt und Eifer vor allem fliehen, was uns vom geraden Weg, der uns zum Himmel führt, abbringen kann; Vor falschen Lektüren, vor falschen Freunden, vor gefährlichen Begegnungen – denn indem wir uns selbst behüten, wird Gott uns auch behüten und erhalten, damit wir nicht aus seiner göttlichen Gnade fallen.

Meditiere über das Gesagte und bitte jeden um die Gnade, die er durch diese Novene erlangen möchte.

Historischer Abschnitt

Die Heilige Jungfrau war Bernadette achtzehn Mal erschienen, das letzte Mal am Festtag Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel. Viele Male hatten unzählige Menschen die bemerkenswerte Wandlung miterlebt, die die Erscheinung bei dem Mädchen bewirkt hatte. Unter den Händen der Hirtin war, von den Anweisungen der Muttergottes geleitet, eine geheimnisvolle Quelle entsprungen; viele Kranke an Leib und Seele hatten ihre Gesundheit wiedererlangt; und dennoch weigerten sich die Freidenker hartnäckig, alles zu leugnen und sich den von den Katholiken vorgelegten Beweisen zu unterwerfen. Die Gottlosen waren schon immer dieselben; jene, die so vehement die Rechte der Vernunft verkünden, sind am wenigsten respektvoll, wenn diese ihnen nicht mehr wohlgesonnen sind. Was aber die Erscheinung der Jungfrau von Lourdes betrifft, so wäre es ihnen selbst dann nichts genützt, wenn sie an ihrem zuvor beschriebenen System festgehalten hätten, denn die Ereignisse hatten sich auf so wundersame Weise entfaltet, dass sie unweigerlich gedemütigt und verwirrt waren und keine Möglichkeit mehr hatten, Berufung einzulegen.

Aus den Tiefen eines einsamen Felsens, angekündigt durch die Stimme eines jungen Mädchens, hatte sich das Übernatürliche seinen Weg gebahnt, alle Hindernisse überwunden, Scharen von Gläubigen angezogen und alle Herzen erobert, die aufrichtig nach der Wahrheit suchten. Der Bischof von Tarbes bestätigte nach sorgfältigster Untersuchung der Fakten die Echtheit der Marienerscheinungen mit einem Dekret vom 18. Januar 1862. Seitdem folgt die gesamte katholische Welt, bestrebt, dem Ruf der Jungfrau Maria zu folgen, ihrem Ruf, und jedes Jahr kommen Tausende von Pilgern aus aller Welt nach Lourdes. Auch wir haben in dieser Novene versucht, jene zu ehren, die zu unserem Wohl vom Himmel herabgestiegen ist.

Gebet für diesen Tag

Unbefleckte und heiligste Mutter Gottes! Du hast mir in dieser Novene erhabene Lehren geschenkt; ich habe heilsame und liebevolle Einladungen empfangen; ich möchte weder undankbar noch stur sein. Ich nehme mir fest vor, Gott treu zu dienen, ihn mit der ganzen Liebe meiner Seele zu lieben und dich als meine liebste Mutter zu ehren. Präge diese Absichten in mein Herz ein, damit ich sie niemals vergesse; erbitte mir die Gnade, in diesen heiligen Gedanken beständig zu verharren, bis ich meinen letzten Atemzug tue und so deinen Schutz verdiene, jetzt und in Ewigkeit, bis ich die Freude habe, im Himmel die unendlichen Wonnen zu genießen, die Gott für die bereitet hat, die ihn lieben. Und damit dir diese meine Vorsätze wohlgefälliger seien, grüße ich dich mit den folgenden Ave Maria und Bitten.

Die Ave Marias werden wie am ersten Tag gebetet, gefolgt vom Schlussgebet.