Anecdotes about the Virgin Mary

"The Psalter of Mary: Saint Dominic and the Origin of the Rosary"

Prouille, Languedoc (France)

En la familia dominicana se cuenta una escena entrañable. En tiempos de la herejía albigense, a comienzos del siglo XIII, santo Domingo de Guzmán sufría por la escasa eficacia de su predicación. Retirado en oración, la Virgen María se le habría aparecido y le habría mostrado su «salterio» —el conjunto de Avemarías— como arma espiritual para la conversión de los herejes, pidiéndole que predicara los misterios de Cristo alternándolos con esas salutaciones. Algunas versiones sitúan la aparición hacia 1208, en la capilla del monasterio de Prouille, donde Domingo acogía a mujeres convertidas del catarismo.

Conviene decirlo con honradez: este relato es tradición piadosa, muy difundida y querida, pero no consta en ningún documento del siglo XIII, ni en las actas de la Orden, ni en las primeras biografías del santo. La vinculación explícita de Domingo con el Rosario aparece por primera vez en los escritos del beato Alano de la Roca, dominico del siglo XV, es decir, unos trescientos años después. La propia Orden de Predicadores reconoce que el Rosario «ha tardado mucho en formarse» y que la tradición de la entrega surgió pasado el tiempo.

The documented history paints a beautiful and slow evolution. From the prayer cords of the Desert Fathers, through the Cluniac custom of praying 150 Our Fathers instead of 150 psalms, came the "Psalter of Mary": 150 Hail Marys. The second part of the Hail Mary ("Holy Mary, Mother of God…") was fixed at the beginning of the 15th century, and the classic structure of the mysteries was consolidated in the 16th century, especially with Saint Pius V in the context of Lepanto.

Así, aunque no pueda hablarse de santo Domingo como «inventor» del Rosario en sentido estricto, sí es históricamente sólido que la Orden de Predicadores fue la gran difusora de esta oración: cofradías del Rosario, predicación, papas dominicos. La escena de la entrega expresa una verdad espiritual real —María educa al pueblo en la oración—, aunque su forma concreta sea devoción nacida siglos después.