Nossa Senhora da Europa

Santuário de Algeciras · advocação patrona de Gibraltar (Cádiz)

Nascida em Gibraltar no século XIV, quando uma mesquita de Punta da Europa se tornou santuário mariano, a devoção a Nossa Senhora da Europa – que consagrou ou continente à sua proteção – se venera hoje em Algeciras na implicação «Capillita da Europa».

Origem e história

A invocação de Nossa Senhora da Europa nasce em Gibraltar no século XIV, quando uma antiga mesquita da atual Ponta da Europa foi transformada em santuário mariano após a conquista castelhana de 1309; desde ali o continente europeu foi consagrado à sua proteção. Com as guerras e a ocupação britânica de Gibraltar (1704), a imagem sofreu danos e transferências, e uma imagem da Virgem da Europa foi levada a Algeciras, onde se levantou uma capela-santuária.

Em Algeciras, o templo arranca de 1690, quando o bispo de Cádiz autorizou uma ermita no cortijo dos Gachet, primeiro dedicada a São Bernardo e depois transformada em Capela de Nossa Senhora da Europa, a popular "Capillita da Europa", hoje Santuário. Em 1864 a imagem original foi devolvida a Gibraltar, ficando em Algeciras uma réplica, que é a que se venera. Em 1979, João Paulo II concedeu à invocação o título de Patrona de Gibraltar e fixou sua festa em 5 de maio.

Patronazgo canônico sobre Algeciras e coroação canônica: não constam nas fontes.