Nagasaki — A fé que sobreviveu à perseguição

Nagasaki · Kyushu · Japão · Séculos XVI–XX

O catolicismo no Japão: a primeira missão

San Francisco Javier chegou ao Japão em 1549. Em poucos anos, a fé cristã se estendeu por Kyushu. O daimio (senhor feudal) Ōtomo Sōrin foi bautizado em 1578; em 1580 cedeu a cidade de Nagasaki aos jesuítas como base de operações. A cidade tornou-se o centro do catolicismo japonês.

A perseguição e os 26 mártires (1597)

O shogunato Toyotomi Hideyoshi, temendo a influência política do catolicismo, iniciou a perseguição. El 5 de fevereiro de 1597, 26 cristãos — entre eles o missionário espanhol Pedro Batista e vários japoneses, incluindo o jovem Luís Ibaraki de 12 anos — foram crucificados na colina de Nishizaka, em Nagasaki. São os Mártires do Japão, canonizados pelo Papa Pio IX em 1862.

Os «kakure kirishitan», os cristãos escondidos

Após a perseguição total do shogunato Tokugawa (1597–1873), o catolicismo foi proibido no Japão durante 250 anos. No entanto, os católicos de Nagasaki — os kakure kirishitan (cristãos ocultos)— mantiveram a fé em segredo, geração após geração, sem sacerdotes e sem Bíblia, transmitindo orações e rituais de memória, disfarçados de budismo. Quando em 1865 o sacerdote francês Bernard Petitjean abriu a Igreja de Oura, grupos de aldeias se aproximaram e lhe disseram: "Nosso coração é o mesmo que o seu". Era o resultado de 250 anos de fé clandestina.

A bomba atômica e Urakami (9 agosto 1945)

Em 9 de agosto de 1945, a bomba atômica "Fat Man" explodiu a 500 metros do bairro de Urakami - o bairro mais católico do Japão. A catedral de Urakami (Inmaculada Concepción) foi completamente destruída. Morreram entre 8.000 e 12.000 dos 12.000 católicos de Urakami – quase a totalidade da comunidade –. O pai Nagai Takashi, médico e católico que sobreviveu gravemente ferido, interpretou a tragédia de Urakami como um sacrifício redentor.

O santuário de Oura

La Igreja de Oura, construída em 1864–1865 pelos Padres das Missões Estrangeiras de Paris, é o único edifício gótico ocidental declarado Tesouro Nacional no Japão. É dedicada aos 26 mártires. Em 2018 foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO como parte do "Hidden Christian Sites in the Nagasaki Region".