O Homem do Coração Bondadoso
San Pedro Chanel, protomártir de Oceania · Ilha de Futuna · 1837–1841
A Sociedade de Maria chega ao Pacífico
Em 24 de dezembro de 1836 zarpó de França ou primeiro grupo de Pais Maristas com destino ao Pacífico, ao comando do bispo Jean-Baptiste Pompallier. A missão inteira estava colocada sob ou amparo de Maria: a Sociedade de Maria — os Maristas — tinha sido aprovada canônica nesse mesmo ano com ou carisma de agir sempre "como faria a Virgem". O pai Pierre Louis Marie Chanel, um sacerdote francês de 33 anos da diocese de Belley, foi designado para a ilha de Futuna, não arquipélago de Wallis e Futuna.
Chanel e o irmão Marie-Nizier Delorme desembarcaram em Futuna o 8 de novembro de 1837. O rei Niuliki recebeu com cortesia e autorizou-os a ficar. Durante meses, o sacerdote estudou com paciência a língua local até dominar. Quando um ciclone devastou a ilha em 2 de fevereiro de 1839 e ele dedicou semanas inteiras a cuidar doentes e moribundos sem distinção, os futunianos lhe batizaram com um nome que ficaria gravado em sua memória coletiva: "o homem do coração bondadeoso".
O batismo que provocou tempestade
À medida que cresciam os batiços, ou rei Niuliki viu não evangelho uma ameaça direta à sua autoridade de sumo sacerdote e chefe político. Ou ponto de ruptura chegou quando seu próprio filho, Meitala, pediu ou batismo. Niuliki encarregou seu yerno Musumusu que “hiciera ou necessário” para parar as conversões.
Em 28 de abril de 1841, Musumusu apresentou-se na cabana do missionário fingindo uma ferida. Enquanto Chanel atendia, um grupo entrou em saquear a estadia. Musumusu pegou um machado e bateu o sacerdote na cabeça. Pedro Chanel morreu essa mesma tarde, aos 37 anos. Segundo as testemunhas presentes, suas últimas palavras foram: "Está bem assim. »
Padrão da Oceania
Pedro Chanel foi beatificado em 17 de novembro de 1889 por Leão XIII, e canonizado o 12 de junho de 1954 por Pio XII — no mesmo dia e ano em que o Papa corono canônicamente a Nossa Senhora de Piat nas Filipinas. Sua festa, em 28 de abril, é hoje feriado nacional em Wallis e Futuna. A Igreja o venera como protomártir e padrão da Oceania: o primeiro de todos os mártires do imenso oceano, semeado por missionários que partiram confiando tudo à intercessão de Maria.
San Pedro Chanel, mártir do Pacífico,
você que viveu e mordeu sob o manto de Maria,
intercede pelos povos do grande oceano.
Amém.