La Venida del Pilar
Saragoça, Espanha · Ano 40 d.C.
A primeira aparição mariana da história
Na madrugada de 2 de janeiro do ano 40 d.C., algo sem precedentes aconteceu às margens do rio Ebro, na cidade romana de Caesaraugusta. O apóstolo Santiago el Mayor pregava o Evangelho na Hispânia com escasso fruto e, desanimado, orava junto aos seus discípulos à margem do rio. De repente, uma multidão de anjos rodeou o lugar portando uma coluna de jaspe, sobre a qual estava a Virgem Maria, que se apareceu por bilocação para encorajar o apóstolo.
Naquela noite, Maria ainda não havia morrido: residia em Jerusalém, provavelmente ao cuidado de São João. A teologia chama “bilocação” a este prodígio: a presença simultânea de uma mesma pessoa em dois lugares distintos. A Santa Sé reconhece a Venida como uma "antigua e piedosa crença", permitindo desde o século XIV o Ofício litúrgico próprio do Pilar, e os documentos mais antigos que recolhem esta tradição se conservam no arquivo da Catedral de Saragoça e remontam ao século XIII.
A coluna do jaspe
A Virgem deixou como sinal tangível de sua presença uma coluna de mármore jaspeada sobre a qual havia posado e pediu a Santiago que construísse ali mesmo uma igreja. Esse primitivo templo — uma simples capela — é considerado o primeiro santuário mariano do mundo. A coluna original se venera hoje na Basílica-Catedral do Pilar, e os fiéis a beijam diariamente através de um orifício no revestimento de prata.
A imagem atual da Virgem é uma talha gótica do século XV de apenas 38 cm, vestida com mantos bordados que se mudam ritualmente. A festa de 12 de outubro — Dia da Hispanidade — converte Saragoça no maior cenário devocional da Espanha, com a tradicional Ofrenda de Flores à Virgem na qual participam centenas de milhares de pessoas de toda a nação.
As bombas que não explodiram — 1936
Durante a Guerra Civil Espanhola, em 3 de agosto de 1936, um avião republicano lançou quatro bombas sobre a basílica. Dois impactaram na cobertura, uma caiu na praça e outra ao Ebro. Nenhuma explodiu. As duas que perfuraram a techumbre - ainda penduradas junto ao acesso à cripta - caíram sobre a zona onde Francisco de Goya pintou os frescos do coreto sem destruir as pinturas.
O Pilar, mãe de todos os rosarios de Espanha
De Saragoça partiu em 1219 o primeiro pregador dominico de Espanha, santo Domingo de Guzmán passou pelo Pilar em seu caminho, e a devoção ao Rosário ficou entrelaçada para sempre com este santuário. Hoje a basílica acolhe a oração comunitária do Rosário, tradição ininterrupta há séculos.
«Santa Maria del Pilar, pon sob seu manto a Espanha e ao mundo inteiro. »