O Santo Menino de Cebu
O artefato cristão mais antigo das Filipinas · Cebu · 1521
Em 14 de abril de 1521: ou primeiro batismo
Em 14 de abril de 1521, Fernando de Magalhães desembarcou em Cebu e celebrou uma missa solene à margem do mar. O rajá Humabon, sua esposa Hara Humamay e mais de oitocentas pessoas da tribo aceitaram batizar esse dia, no evento que marcaria o início do cristianismo no arquipélago filipino.
Magalhães ofereceu ao rajá três presentes: um busto de Cristo como Ecce Homo, uma imagem da Virgem Maria e uma pequena talha do Menino Jesus. Segundo a crônica de Antonio Pigafetta, foi precisamente a imagem de Nossa Senhora que despertou uma emoção especial na rainha Hara Humamay antes do batismo.
Quarenta e quatro anos de silêncio
Poucas semanas depois, Magalhães morreu na batalha de Mactan. A presença espanhola foi interrompida. Em 28 de abril de 1565, a expedição de Miguel López de Legazpi chegou a Cebu. Ao incendiar a vila durante o combate, um soldado, Juan Camus, encontrou entre as ruínas órfãs uma pequena caixa intacta. Dentro estava o Santo Criança de Magalhães: a madeira sem carbonizar, as cores vivas, a coroa dourada em seu lugar.
A devoção mais antiga da Ásia
Os agustinos construíram uma igreja no lugar do achado – a atual Basílica Menor do Santo Criança de Cebu – e depositaram ali a imagem. Hoje, a cada terceiro domingo de janeiro, a festa do Bêbado convoca mais de cinco milhões de peregrinos nas ruas de Cebu, transformando-a em uma das maiores concentrações religiosas da Ásia.
nas ilhas do Pacífico,
que o teu amor chegue a todos os confins do mar. Amém.