Altötting: os corações da Baviera
Altötting, Baviera, Alemanha · s. VII – presente
A capela octogonal mais antiga da Alemanha
En el corazón de la llanura bávara, a orillas del río Inn, existe una ciudad que desde el siglo VII es el lugar más sagrado de Baviera: Altötting. La Gnadenkapelle —Capilla de la Gracia— es una estructura octogonal de piedra que data aproximadamente del año 660 d.C., convirtiéndola en el santuario mariano más antiguo de Alemania. Su forma octogonal es típica de las iglesias paleocristianas dedicadas a la purificación y al bautismo.
En el interior de la capilla se venera la Virgen Negra o Schwarze Madonna: una talla de madera de tilo de 66 centímetros, esculpida hacia 1330 en estilo gótico temprano, que representa a María entronizada con el Niño en brazos. El color oscuro de la imagen se debe a siglos de humo de las innumerables velas votivas que arden en el santuario. La Virgen viste ricos mantos bordados que se cambian en las festividades litúrgicas.
O milagre de 1489 — o menino afogado ressuscita
En 1489 tuvo lugar el episodio que disparó la fama universal del santuario. Un niño de tres años de la localidad cayó a un pozo y se ahogó. Su madre, desesperada, no llevó el cuerpo al médico ni al cementerio: lo cargó en brazos hasta la Gnadenkapelle y lo depositó sobre el altar de la Virgen Negra, orando durante horas. El niño volvió a la vida. El prodigio fue investigado por las autoridades eclesiásticas y reconocido como milagro; desde entonces, las curaciones atribuidas a la intercesión de Nuestra Señora de Altötting son tan numerosas que el santuario recibe el apelativo de «el Lourdes de Alemania».
Os corações dos Wittelsbach
En el lado oeste de la Gnadenkapelle se alinean 28 urnas de plata que contienen los corazones embalsamados de los miembros de la casa real de Baviera —los Wittelsbach— desde el siglo XVI hasta el siglo XX. Es la tradición funeraria más singular de Europa: los soberanos bávaros mandaron que sus cuerpos fueran enterrados en Munich, pero sus corazones descansaran para siempre junto a la Virgen Negra de Altötting. Entre ellos, el corazón del rey Luis I y el del elector Maximiliano I, el gran mecenas del barroco bávaro.
O Papa Bento XVI, Joseph Ratzinger, nasceu na vizinha localidade de Marktl am Inn em 1927 e cresceu com Altötting como santuário de referência. Em 2005 deixou ali seu anel cardealício ao ser eleito papa, e em 2006 voltou em visita pastoral. João Paulo II também peregrino a Altötting em 1980. Mais de um milhão de fiéis visitam o santuário todos os anos.
«Virgen de las Gracias de Altötting,
corazón de Baviera y esperanza de los enfermos,
recibe nuestro corazón como los Wittelsbach te ofrecieron el suyo.»