Os Estados Unidos apresentam um panorama mariano singular: apesar de ser uma nação com dezenas de milhões de católicos e uma longa história de devoção à Virgem, apenas uma aparição recebeu a aprovação formal da Igreja Católica. A grande maioria dos fenômenos relatados — especialmente nas décadas de 1980 e 1990, um período de efervescência mariana mundial — recebeu veredictos negativos ou permanece sem decisão. Nestas páginas recorremos os casos mais significativos com honradez, sem silenciar as razões pelas quais a Igreja tem julgado negativamente a maior parte deles, e sem deixar de apontar os elementos de sinceridade e devoção genuína que em muitos se encontram.

O único caso aprovado: Nossa Senhora de Champion, Wisconsin (1859)

Adèle Brise era uma jovem belga que emigrou com sua família para Wisconsin. No verão de 1859, enquanto caminhava por uma trilha florestal, viu pela primeira vez uma dama vestida de branco, de pé entre duas árvores — um arce e um abeto — rodeada por uma luz brilhante. O aparecimento se repetiu. No domingo, 9 de outubro de 1859, a Virgem identificou-se a si mesma: “Eu sou a Rainha do Céu, que implora pela conversão dos pecadores”. Ele encomendou uma missão: "Reúne as crianças deste país selvagem e ensenhais o que devem saber para sua salvação. »

Adèle obedeceu com admirável fidelidade. Recorria até oitenta quilômetros a pé para ensinar catecismo às crianças das fazendas isoladas, suportando o frio, a fadiga e as burlas. Em 1862 fundou uma escola e mais tarde uma comunidade de mulheres consagradas. O santuário que o seu pai construiu no lugar das aparições sobreviveu — o que dizem — ao grande incêndio da floresta de Peshtigo em outubro de 1871, que foi a catástrofe natural mais mortífera da história dos Estados Unidos. O fogo arrasou todo o ambiente, mas parou ao chegar ao terreno do santuário.

Durante mais de 150 anos as aparições não receberam nenhum pronunciamento oficial. Em 2009 o bispo Ricken abriu a pesquisa formal, e em 8 de dezembro de 2010 –fiesta da Imaculada Conceição – declarou as aparições “dignas de crédito” e de “carácter sobrenatural”. Em 2016 a Conferência dos Bispos dos Estados Unidos designou-o Santuário Nacional. Em 30 de janeiro de 2026, o bispo Ricken abriu formalmente a causa de canonização de Adèle Brise, nombndo-a Sierva de Deus.

Bayside, Queens, Nova Iorque (1970–1994): Veronica Lueken

Veronica Lueken era um ama de casa de Queens que em 7 de abril de 1970 afirmou ter recebido em sua casa a primeira visão da Virgem Maria. A partir de então, organizou vigílias noturnas nos terrenos da paróquia de Saint Robert Bellarmine em Bayside, que chegaram a congregar duas mil pessoas. Quando a paróquia proibiu as reuniões, os peregrinos se mudaram para o pavilhão do Vaticano da Exposição Mundial de 1964, em Flushing Meadows Park.

Em 1973, o grupo canadense Los Peregrinos de San Miguel a proclamou “a vidente da época”. O movimento cresceu rapidamente, com publicações, fitas de cassette e redes de difusão. As mensagens que Lueken afirmava receber da Virgem e de Jesus tinham um tom apocalíptico intenso e continham afirmações que a Igreja julgou problemáticas.

As razões concretas da rejeição diocesano foram:

• As mensagens afirmavam que durante anos um “impostor” tinha governado a Igreja em vez do papa Paulo VI, contradindo a autoridade legítima do pontificado.
• Continham doutrinas contrárias ao ensino da Igreja Católica.
• Minavam a autoridade dos bispos e os concílios, especialmente o Concílio Vaticano II.
• A pesquisa diocesana não encontrou nenhuma evidência de origem sobrenatural.

Em 1986, o bispo Francis Mugavero emitiu a "Declaração relativa ao Movimento Bayside", concluindo que "carecia absolutamente de autenticidade". O movimento continuou ativo após a morte de Lueken em 1995 e continua existindo na internet, embora sem nenhum apoio eclesiástico.

Necedah, Wisconsin (1949-1974): Mary Ann Van Hoof

Mary Ann Van Hoof era uma granjera de Wisconsin que em 12 de novembro de 1949 afirmou ter recebido a primeira visão breve da Virgem. As aparições multiplicaram-se na Sexta-Feira Santo de 1950 e em 15 de agosto desse mesmo ano –fiesta da Assunção – congregaram cem mil pessoas em torno de sua fazenda, uma das aglomerações religiosas maiores na história do estado de Wisconsin.

As mensagens que Van Hoof atribuía à Virgem tinham um forte conteúdo político e apocalíptico: os soviéticos invadiriam os Estados Unidos, o Alasca seria “o primeiro escalão”; a missão dos Estados Unidos era a penitência e a oração ou a guerra da Coreia seria “o princípio do fim”. Este tom alarmista e a postura crítica para a hierarquia eclesiástica geraram desde o princípio a desconfiança dos bispos.

Em julho de 1950, o bispo de La Crosse, John Treacy, constituiu uma comissão pesquisadora e advertiu os fiéis de que se abstivessem de assistir às celebrações em Necedah. Em 1955, após concluir que os fenômenos eram "indiscutivelmente falsos", o bispo Treacy emitiu uma condenação formal e impôs a proibição do culto público e privado no santuário. A condenação foi reiterada por seu sucessor, o bispo Freking, em 1970 e 1972. Van Hoof e seus seguidores, longe de obedecer, persistiram. Em 1979, o grupo se separou formalmente da Igreja Católica Romana e se juntou ao movimento Católico Antigo. Mary Ann Van Hoof morreu em 1984.

Emmitsburg, Maryland (desde 1993): Gianna Talone Sullivan

Gianna Talone —médica e farmacêutica que já havia estado associada ao grupo de Scottsdale, Arizona, em 1988 — mudou-se para Emmitsburg, Maryland, em 1 de novembro de 1993. Dois dias depois, na capela de Saint Joseph Church, afirmou ver a Virgem durante a oração do rosário. As aparições continuaram regularmente e atraíam centenas de fiéis em cada sessão de oração.

O conteúdo das mensagens que Gianna atribuía à Virgem era positivo em termos gerais: chamadas à paz, à conversão, à oração. Não continha as contradições doutrinais evidentes que marcaram outros casos. No entanto, a Arquidiocese de Baltimore abriu uma pesquisa e em 8 de setembro de 2000 comunicou a Gianna que não lhe seria permitido continuar com as reuniões de oração centradas nas aparições em igrejas ou propriedades católicas.

Em 7 de junho de 2003, o ministro Monsenhor Richard Woy emitiu um decreto formal declarando as visões de Talone não naturalidade — ou seja, tem-se a certeza de que não são de origem sobrenatural — e proibindo todas as atividades públicas relacionadas às supostas aparições em propriedades da Arquidiocese. Em outubro de 2008 o arcebispo Edwin O’Brien emitiu uma carta pastoral de advertência, apontando que as mensagens de Talone-Sullivan "não são autênticas" e que sua difusão resulta "gravemente prejudicial para a vida espiritual dos fiéis".

Marlboro, Nova Jersey (1989–1993): Joseph Januszkiewicz

Joseph Januszkiewicz era um delineante de cinquenta anos que vivia em uma modesta casa em Marlboro Township, Nova Jersey. Desde 1989 afirmava receber mensagens da Virgem, que aparecia no seu jardim traseiro no primeiro domingo de cada mês. A notoriedade do caso foi considerável: um só fim de semana chegaram oito mil visitantes ao pequeno bairro. O atasco de tráfego e a atenção mediática tornaram a rua da casa de Januszkiewicz num ponto de peregrinação.

A diocese de Trenton publicou em setembro de 1993, após uma investigação de um ano, um relatório sobre "a situação de Marlboro" concluindo que não ocorria nada milagroso no lugar. O bispo Reiss pediu aos fiéis que cessaram as visitas e proibiu Januszkiewicz continuar difundindo mensagens. O caso se enquadrava na onda de fenômenos ligados à Medjugorje que percorreu os Estados Unidos nos anos oitenta e noventa.

Nossa Senhora da América, Rome City, Indiana (1956–1959): Sor Mildred Mary Neuzil

Sor Mildred Mary Neuzil era religiosa da Congregação das Irmãs da Preçosa Sangue de Jesus. Em 25 de setembro de 1956, durante uma hora santa na capela de Kneipp Springs em Rome City, Indiana, afirmou receber a primeira aparição da Virgem sob o título “Nossa Senhora da América”. As mensagens posteriores giravam em torno de um chamado à pureza, à santificação da família e à conversão dos Estados Unidos.

O caso gerou um movimento devocional de notável enraizamento, com um ícone específico e um coletivo de fiéis que pedia durante décadas uma declaração favorável da Igreja. Sor Neuzil morreu em 2000, sendo considerada por seus seguidores como uma mulher de vida integral e austera.

No entanto, em maio de 2020 o bispo Kevin Rhoades de Fort Wayne-South Bend, juntamente com cinco bispos mais, emitiu uma declaração conjunta concluindo que "as visões e revelações não podem ser consideradas de origem sobrenatural no sentido de fatos objetivos". Os bispos destacaram que Sor Neuzil parecia ter sido uma pessoa "honesta, moralmente íntegra, psicologicamente equilibrada, fiel à vida religiosa e sem engano", mas que isso não bastava para certificar a origem sobrenatural de suas experiências.

Conyers, Geórgia (1990-1998): Nancy Fowler

Nancy Fowler começou relatando visões de Jesus em 1988, e em outubro de 1990 as experiências se espalharam à Virgem Maria. Desde 13 de outubro de 1990 até 13 de maio de 1994, afirmou receber aparições no dia 13 de cada mês em sua fazenda de Conyers. A partir de maio de 1994, as aparições mensais cessaram e começou a receber mensagens anuais em 13 de outubro, até 1998. Em seu momento de maior auge, em 13 de outubro de 1990, chegaram a se reunir dezenas de milhares de peregrinos em torno da fazenda.

A arquidiocese de Atlanta adotou desde o início uma postura de distância: o arcebispo proibiu os sacerdotes guiar peregrinações ao lugar ou promover o fenômeno desde o púlpito, e vetou a celebração de Missa ou a administração de sacramentos na fazenda. No entanto, a arquidiocese nunca abriu uma pesquisa canônica formal nem emitiu um pronunciamento sobre a natureza das experiências.

Scottsdale, Arizona (1988): o grupo de Santa Maria Goretti

Em julho de 1988, na paróquia de Santa Maria Goretti em Scottsdale, Arizona, o pai Jack Spaulding e um grupo de nove jovens adultos começaram a afirmar que recebiam locuções e visões da Virgem e de Jesus. O fenômeno cobriu notoriedade e o bispo Thomas O’Brien de Phoenix iniciou uma pesquisa formal em 1989, configurando-a a uma comissão sacerdotal. A comissão não encontrou evidências que permitissem confirmar a origem sobrenatural das experiências, mas também não emitiu uma condenação explícita. O bispo permitiu que o grupo de oração continuasse suas atividades no marco ordinário da vida paroquial. Entre os membros do grupo estava Gianna Talone, que mais tarde se mudaria para Emmitsburg, Maryland.

Ministérios do Amor Sagrado, Elyria, Ohio (desde 1985): Maureen Sweeney Kyle

Maureen Sweeney Kyle afirmou desde meados dos anos oitenta receber mensagens da Virgem e de Jesus. O movimento Holy Love Ministries cresceu até se tornar um santuário de peregrinação, com uma capela e terreno no condado de Lorain, Ohio. A diocese de Cleveland já avisou em maio de 1996 que o ministério “não tem nenhuma conexão com a diocese católica de Cleveland nem aprovação dela”. Entre os elementos que geraram ceticismo estavam mensagens erradas: um afirmou que Boris Yeltsin era o Anticristo; outro previu a reeleição de George Bush em 1992 (que não ocorreu). Em 2009 o bispo Richard Lennon emitiu um decreto formal proibindo os sacerdotes celebrar os sacramentos no lugar e declarando que as supostas aparições "não são de origem sobrenatural". A proibição foi reafirmada em 2019.

Tabela geral de casos nos Estados Unidos

Por que são rejeitadas tantas aparições?

A Igreja Católica aplica desde o Concílio de Trento (siglo XVI) critérios de discernimento precisos para avaliar as aparições privadas. O bispo diocesano é a primeira autoridade competente, e pode consultar o Dicastério para a Doutrina da Fé. Os critérios de julgamento incluem:

• A conformidade das mensagens com a fé e a moral católica.
• A saúde psicológica e a honestidade do vidente.
• A presença de frutos espirituais autênticos nos fiéis.
• A ausência de erro doutrinal, fanatismo ou espírito de lucro.
• A presença ou ausência de sinais físicos verificáveis (curações, etc.).

No caso dos Estados Unidos, muitos dos fenômenos rejeitados compartilhavam um elemento comum: mensagens com conteúdo político ou anticlerical que contradeciam a autoridade da hierarquia eclesiástica, especialmente no referente ao papado e ao Concílio Vaticano II. A Igreja distingue sempre entre a autenticidade da fé do vidente – que pode ser perfeitamente sincera – e a origem sobrenatural das experiências relatadas.