O Homem do Coração Bondadoso
San Pedro Chanel, protomártir de Oceania · Ilha de Futuna · 1837–1841
A Sociedade de Maria chega ao Pacífico
Em 24 de dezembro de 1836 zarpó de França o primeiro grupo de Pais Maristas com destino ao Pacífico, ao comando do bispo Jean-Baptiste Pompallier. A missão inteira estava colocada sob o amparo de Maria: a Sociedade de Maria — os Maristas — tinha sido aprovada canônica nesse mesmo ano com o carisma de agir sempre "como faria a Virgem". O padre Pierre Louis Marie Chanel, um sacerdote francês de 33 anos da diocese de Belley, foi designado para a ilha de Futuna, no arquipélago de Wallis e Futuna.
Chanel y el hermano Marie-Nizier Delorme desembarcaron en Futuna el 8 de noviembre de 1837. El rey Niuliki les recibió con cortesía y les autorizó a quedarse. Durante meses, el sacerdote estudió con paciencia la lengua local hasta dominarla. Cuando un ciclón devastó la isla el 2 de febrero de 1839 y él dedicó semanas enteras a cuidar enfermos y moribundos sin distinción, los futunianos le bautizaron con un nombre que quedaría grabado en su memoria colectiva: «el hombre del corazón bondadoso».
O batismo que provocou a tempestade
À medida que cresciam os batiços, o rei Niuliki viu no evangelho uma ameaça direta à sua autoridade de sumo sacerdote e chefe político. O ponto de ruptura chegou quando seu próprio filho, Meitala, pediu o batismo. Niuliki encarregou seu yerno Musumusu que “hiciera o necessário” para parar as conversões.
El 28 de abril de 1841, Musumusu se presentó en la cabaña del misionero fingiendo una herida. Mientras Chanel le atendía, un grupo entró a saquear la estancia. Musumusu tomó un hacha y golpeó al sacerdote en la cabeza. Pedro Chanel murió esa misma tarde, a los 37 años. Según los testigos presentes, sus últimas palabras fueron: «Está bien así.»
— Peter Chanel, Wikipedia · Champagnat.org
Padrão da Oceania
Pedro Chanel fue beatificado el 17 de noviembre de 1889 por León XIII, y canonizado el 12 de junio de 1954 por Pío XII — el mismo día y año en que el Papa coronó canónicamente a Nuestra Señora de Piat en Filipinas. Su fiesta, el 28 de abril, es hoy festivo nacional en Wallis y Futuna. La Iglesia le venera como protomártir y patrón de Oceanía: el primero de todos los mártires del inmenso océano, sembrado por misioneros que partieron confiando todo a la intercesión de María.
San Pedro Chanel, mártir del Pacífico,
tú que viviste y moriste bajo el manto de María,
intercede por los pueblos del gran océano.
Amén.