Vår Fru av Änglarna

"La Negrita", skyddshelgon för Costa Rica

Varje år den 2 augusti vandrar hela Costa Rica-folket till Cartago för att möta "La Negrita", en liten stenbild som enligt traditionen hittades av en ödmjuk kvinna från staden.

Ursprung och historia

Traditionen placerar upptäckten av bilden på 1600-talet, i området som då kallades "La Puebla de los Pardos", öster om Cartago. En fattig kvinna från byn hittade en liten bild av Jungfru Maria och barnet på en sten; hon tog den hem, men nästa dag hittade hon den igen på samma plats. När detta hände upprepade gånger förstod man att Jungfru Maria ville vördas där, och en eremitage byggdes, ursprunget till den nuvarande helgedomen.

Bilden, som mäter cirka 20 cm, har mestizo-drag och är huggen ur en sten bestående av grafit, jade och vulkanisk sten, därav dess kärleksfulla namn "La Negrita" (Den lilla svarta). År 1824 förklarade kongressen henne till Costa Ricas skyddshelgon, och 1926 upphöjde Pius XI helgedomen till en mindre basilika. Sedan slutet av 1800-talet, varje 2 augusti, har den stora nationella pilgrimsfärden lockat hundratusentals troende, av vilka många går långa sträckor.