Mahal na Birhen ng mga Anghel

"La Negrita", patron saint ng Costa Rica

Tuwing Agosto 2, ang buong mamamayan ng Costa Rica ay naglalakad patungong Cartago upang salubungin ang "La Negrita", isang maliit na imaheng bato na natagpuan, ayon sa tradisyon, ng isang mapagpakumbabang babae mula sa bayan.

Pinagmulan at kasaysayan

Ayon sa tradisyon, ang pagkakatuklas sa imahen ay noong ika-17 siglo, sa lugar na tinatawag noon na "La Puebla de los Pardos," sa silangan ng Cartago. Isang mahirap na babae mula sa nayon ang nakakita ng isang maliit na imahen ng Birhen at Bata sa isang bato; iniuwi niya ito, ngunit kinabukasan ay natagpuan niya itong muli sa parehong lugar. Nang paulit-ulit itong mangyari, naunawaan na nais ng Birhen na sambahin doon, at isang ermitanyo ang itinayo, ang pinagmulan ng kasalukuyang santuwaryo.

Ang imahen, na may sukat na humigit-kumulang 20 cm, ay may mga katangiang mestizo at inukit mula sa isang bato na binubuo ng grapayt, jade, at batong bulkan, kaya naman ang mapagmahal na pangalan nito ay "La Negrita" (Ang Maliit na Itim). Noong 1824, idineklara siya ng Kongreso bilang patron ng Costa Rica, at noong 1926, itinaas ni Pius XI ang dambana bilang isang maliit na basilica. Mula noong huling bahagi ng ika-19 na siglo, tuwing Agosto 2, ang dakilang pambansang peregrinasyon ay nakaakit ng daan-daang libong mananampalataya, na marami sa kanila ay naglalakad ng malalayong distansya.