Đức Mẹ Thiên Thần

"La Negrita", vị thánh bảo trợ của Costa Rica

Vào ngày 2 tháng 8 hàng năm, toàn thể người dân Costa Rica hành hương đến Cartago để gặp "La Negrita", một bức tượng đá nhỏ, theo truyền thuyết, được tìm thấy bởi một người phụ nữ bình dị trong thị trấn.

Nguồn gốc và lịch sử

Theo truyền thuyết, bức tượng được tìm thấy vào thế kỷ 17, tại khu vực khi đó được gọi là "La Puebla de los Pardos", phía đông Cartago. Một người phụ nữ nghèo trong làng đã tìm thấy một bức tượng nhỏ của Đức Mẹ và Chúa Hài đồng trên một tảng đá; bà mang về nhà, nhưng ngày hôm sau lại thấy nó ở cùng một vị trí. Khi điều này xảy ra nhiều lần, người ta hiểu rằng Đức Mẹ muốn được tôn kính ở đó, và một am thờ đã được xây dựng, tạo nên nguồn gốc của khu thánh đường hiện nay.

Bức tượng, cao khoảng 20 cm, có những đường nét lai giữa người Mỹ và người da đen, được tạc từ một loại đá gồm than chì, ngọc bích và đá núi lửa, vì vậy nó được gọi một cách trìu mến là "La Negrita" (Cô bé da đen). Năm 1824, Quốc hội tuyên bố bà là thánh bảo hộ của Costa Rica, và năm 1926, Giáo hoàng Pius XI đã nâng đền thờ lên thành tiểu vương cung thánh đường. Từ cuối thế kỷ 19, cứ vào ngày 2 tháng 8 hàng năm, cuộc hành hương quốc gia trọng đại này thu hút hàng trăm nghìn tín đồ, nhiều người trong số họ đã đi bộ quãng đường dài.