พระแม่แห่งเหล่าทูตสวรรค์

"La Negrita" นักบุญอุปถัมภ์ของคอสตาริกา

ทุกวันที่ 2 สิงหาคม ชาวคอสตาริกาทั้งประเทศจะเดินเท้าไปยังเมืองการ์ตาโกเพื่อพบกับ "ลา เนกริตา" รูปปั้นหินขนาดเล็กที่ตามตำนานเล่าว่าพบโดยหญิงผู้ต่ำต้อยคนหนึ่งจากเมืองนั้น

ที่มาและประวัติ

ตามธรรมเนียมเล่าว่า การค้นพบภาพนี้เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 17 ในบริเวณที่ในสมัยนั้นเรียกว่า "ลา ปวยบลา เด โลส ปาร์โดส" ทางตะวันออกของเมืองการ์ตาโก หญิงยากจนคนหนึ่งจากหมู่บ้านพบภาพพระแม่มารีและพระเยซูในวัยเด็กขนาดเล็กบนก้อนหิน เธอจึงนำกลับบ้าน แต่ในวันรุ่งขึ้นก็พบภาพนั้นอีกครั้งในที่เดิม เมื่อเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงเป็นที่เข้าใจกันว่าพระแม่มารีทรงประสงค์ให้ผู้คนมาสักการะ ณ ที่แห่งนั้น จึงได้มีการสร้างกระท่อมขึ้น ซึ่งเป็นที่มาของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบัน

รูปปั้นนี้มีขนาดประมาณ 20 เซนติเมตร มีลักษณะใบหน้าแบบลูกครึ่ง และแกะสลักจากหินที่ประกอบด้วยกราไฟต์ หยก และหินภูเขาไฟ จึงได้รับชื่อเรียกอย่างรักใคร่ว่า "ลา เนกริตา" (เด็กหญิงผิวดำตัวน้อย) ในปี 1824 รัฐสภาได้ประกาศให้เธอเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของคอสตาริกา และในปี 1926 สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11 ได้ยกฐานะศาลเจ้าแห่งนี้ให้เป็นมหาวิหารขนาดเล็ก ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา ทุกวันที่ 2 สิงหาคม การแสวงบุญครั้งใหญ่ระดับชาติได้ดึงดูดผู้ศรัทธาหลายแสนคน ซึ่งหลายคนเดินเท้าเป็นระยะทางไกล